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# Pterigión

Crecimiento carnoso en forma de ala sobre lo blanco del ojo que avanza a la [córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/), ligado al sol, el viento y el polvo; muy común en Colombia.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Córnea](https://durgical.com/anatomia/cornea/)
- [Esclerótica](https://durgical.com/anatomia/esclerotica/)
- [Iris](https://durgical.com/anatomia/iris/)
- [Párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/)
- [Glándula lagrimal](https://durgical.com/anatomia/glandula-lagrimal/)

## Por qué ocurre

- [La pared del ojo: córnea, esclerótica, úvea y cristalino](https://durgical.com/histologia/la-pared-del-ojo-cornea-esclerotica-uvea-y-cristalino/)

## Qué es

Crecimiento fibrovascular benigno y triangular de la conjuntiva bulbar que se extiende sobre la córnea, casi siempre en el lado [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/) del ojo. Es un cambio degenerativo causado sobre todo por la exposición crónica a la radiación ultravioleta. Los pterigiones pequeños producen irritación y molestia estética; los grandes pueden deformar la córnea o cubrir el eje visual.

## A quién afecta

La prevalencia aumenta hacia la línea ecuatorial, en el llamado cinturón del pterigión. Colombia y el resto de la Latinoamérica tropical tienen tasas altas, sobre todo en trabajadores al aire libre (agricultores, pescadores, obreros de construcción, vendedores ambulantes) y en personas que viven a gran altitud, donde la radiación UV es intensa. Es más frecuente en hombres y después de los 30 años.

## Causas

- Radiación ultravioleta crónica, el factor principal
- Irritación crónica por viento, polvo, arena y humo
- Ojo seco e inflamación crónica de la superficie ocular
- Susceptibilidad genética en algunas familias

## Factores de riesgo

- Trabajo al aire libre o vivir cerca del ecuador o a gran altitud
- No usar gafas de sol ni sombrero
- Sexo masculino y edad mayor de 30 años
- Ambientes secos, polvorientos o con viento
- Cirugía previa de pterigión (recurrencia)

## Fisiopatología

La luz UV, concentrada sobre el limbo nasal por la forma del ojo y de la nariz, daña las células madre limbares y los fibroblastos conjuntivales. Se debilita la barrera entre la conjuntiva y la córnea, y los fibroblastos alterados, junto con factores de crecimiento y nuevos vasos, forman una lámina fibrovascular que invade la superficie corneal y la capa de Bowman. La tracción sobre la córnea la aplana en un eje y produce astigmatismo; la cabeza que avanza puede llegar a tapar la pupila.

## Clasificación

- Primario o recurrente
- Según la extensión corneal: limitado al limbo, sobre la córnea, o que alcanza o cruza el área pupilar
- Según la actividad: atrófico (delgado, se ven los vasos debajo) o carnoso y vascularizado (más tendencia a crecer y recurrir)

## Síntomas y signos

- Tejido triangular rosado visible que crece desde la conjuntiva nasal hacia la córnea
- Sensación de cuerpo extraño, ardor, enrojecimiento y lagrimeo, sobre todo cuando se inflama
- Visión borrosa por el astigmatismo inducido
- Pérdida de visión si cubre la pupila
- Restricción de los movimientos oculares o visión doble en lesiones grandes o recurrentes

## Signos de alarma

- Crecimiento rápido, superficie gelatinosa o leucoplásica, vasos nutricios o localización atípica (temporal): descartar neoplasia escamosa de la superficie ocular
- Lesión que se acerca al eje visual
- Disminución progresiva de la visión o aumento del astigmatismo
- Visión doble tras una cirugía previa (cicatrización)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico con lámpara de hendidura: se mide el avance desde el limbo, se gradúa según grosor y vascularización, y se registra la agudeza visual.

**Pruebas**
Topografía corneal para cuantificar el astigmatismo antes de la cirugía. Histología del tejido resecado cuando el aspecto es atípico.

**Imágenes**
Documentación fotográfica para seguir el crecimiento; no se requieren otros estudios de imagen.

## Diagnóstico diferencial

- Pinguécula (lesión conjuntival amarillenta y elevada que no invade la córnea)
- Neoplasia escamosa de la superficie ocular
- Seudopterigión tras quemadura química, trauma o úlcera (no está firmemente adherido; una sonda pasa por debajo)
- Nevo conjuntival u otro tumor de la conjuntiva
- Epiescleritis con inflamación nodular

## Objetivo del tratamiento

Aliviar la irritación, frenar el crecimiento con protección UV y retirar la lesión antes de que afecte la visión, con una técnica que minimice la recurrencia.

## Tratamiento

**Estilo de vida**
Protección UV con gafas de sol envolventes y sombrero de ala ancha, y evitar el polvo y el viento.

**Conservador**
Lubricantes oculares para la irritación y la sequedad.

**Médico**
Cursos cortos de gotas antiinflamatorias en los episodios de inflamación, bajo control de oftalmología.

**Quirúrgico**
Resección cuando se amenaza la visión, aumenta el astigmatismo, se restringe la motilidad o persisten los síntomas; el área descubierta se cubre con un autoinjerto conjuntival fijado con pegamento tisular o suturas, lo que reduce mucho la recurrencia.

**Médico**
Agentes antifibróticos aplicados durante la cirugía o injertos de membrana amniótica en los casos recurrentes.

## Complicaciones

- Astigmatismo irregular y disminución de la visión
- Obstrucción del eje visual
- Recurrencia tras la resección simple, a menudo más agresiva
- Restricción de los movimientos oculares y diplopía
- Adelgazamiento escleral tras el uso de antifibróticos

## Pronóstico

Benigno. Muchos permanecen pequeños durante años. Con cirugía y autoinjerto la recurrencia es baja; la resección simple con esclera desnuda recurre con frecuencia.

## Prevención

- Gafas de sol con filtro UV y sombrero desde la infancia, en especial en trabajadores al aire libre
- Protección ocular contra el polvo y el viento
- Tratar el ojo seco

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Principal factor de riesgo ambiental del pterigión?

La exposición crónica a la radiación ultravioleta.

## ¿Cómo se diferencia un pterigión de una pinguécula?

El pterigión invade la córnea; la pinguécula se queda en la conjuntiva.

## ¿En qué lado del ojo suele aparecer el pterigión?

En el lado nasal.

## ¿Qué técnica quirúrgica reduce la recurrencia tras la resección?

Cubrir el defecto con un autoinjerto conjuntival.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Pterygium](https://medlineplus.gov/ency/article/001011.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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