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# Queratosis actínica

La queratosis actínica es una mancha áspera y escamosa en la piel dañada por el sol. Es una lesión precancerosa que puede convertirse en cáncer de piel.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

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## Por qué ocurre

- [Displasia y carcinoma in situ](https://durgical.com/patologia-general/displasia-y-carcinoma-in-situ/)
- [Radiación y cáncer: ultravioleta e ionizante](https://durgical.com/patologia-general/radiacion-y-cancer-ultravioleta-e-ionizante/)
- [Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo](https://durgical.com/patologia-general/condiciones-precancerosas-cuando-la-inflamacion-cronica-la-metaplasia-o-la-hiper/)
- [Reparación del ADN](https://durgical.com/bioquimica/temas/reparacion-del-adn/)
- [Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis](https://durgical.com/histologia/piel-estratos-de-la-epidermis-dermis-e-hipodermis/)

## Qué es

Lesión premaligna frecuente de la piel expuesta al sol, formada por queratinocitos atípicos limitados a la epidermis. Es un marcador de daño ultravioleta crónico y puede progresar a carcinoma escamocelular cutáneo.

## A quién afecta

Muy frecuente en adultos mayores de piel clara con exposición solar de toda la vida; el riesgo es mayor cerca del ecuador y en la altura, como en la zona andina de Colombia, y en trabajadores al aire libre como los agricultores. Cada lesión tiene una baja probabilidad anual de volverse cáncer, pero suele haber muchas.

## Causas

- Radiación ultravioleta (UVB) acumulada que causa mutaciones, en especial del gen TP53 de los queratinocitos
- Inmunosupresión que permite la persistencia de células atípicas
- El virus del papiloma humano podría actuar como cofactor

## Factores de riesgo

- Piel clara, ojos claros, pelo rojo o rubio, tendencia a quemarse
- Edad avanzada y sexo masculino
- Trabajo al aire libre, altura o sol tropical; cámaras de bronceo
- Receptores de trasplante de órganos y otras personas inmunosuprimidas
- Cáncer de piel previo; condiciones genéticas como xeroderma pigmentoso y albinismo

## Fisiopatología

La luz ultravioleta induce mutaciones del TP53 y de otros genes en los queratinocitos basales, que proliferan con atipia en la epidermis inferior. Cuando la atipia ocupa todo el espesor es un carcinoma escamocelular in situ, y cuando las células atraviesan la membrana basal se vuelve carcinoma escamocelular invasor. La piel vecina muestra cancerización de campo, con muchas lesiones subclínicas.

## Clasificación

- Clínica: hipertrófica (gruesa), pigmentada, atrófica y queilitis actínica (labio)
- Grados de Olsen: grado I (se palpa más de lo que se ve), II (moderadamente gruesa), III (muy gruesa o hiperqueratósica)

## Síntomas y signos

- Pápula o placa escamosa y áspera como papel de lija, a menudo más fácil de palpar que de ver
- Color piel, rosada, roja o café, por lo general de menos de 1 cm
- En cara, cuero cabelludo calvo, orejas, labios, dorso de las manos y antebrazos
- Fondo de daño solar: arrugas, pecas, telangiectasias
- A veces prurito, ardor o sensibilidad
- Queilitis actínica: labio inferior seco y escamoso con borde del bermellón borroso

## Signos de alarma

- Crecimiento rápido, induración o base firme
- Dolor, sensibilidad, sangrado o ulceración
- Lesión mayor de 1 cm o resistente al tratamiento
- Lesiones en labios u orejas, o en una persona inmunosuprimida (mayor riesgo de carcinoma escamocelular agresivo)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico por el aspecto y la palpación en [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) con exposición solar crónica; examen completo de la piel para buscar otras lesiones y cáncer de piel.

**Pruebas**
Biopsia de piel cuando la lesión es gruesa, dolorosa, crece, sangra o no responde al tratamiento, para descartar carcinoma escamocelular.

**Imágenes**
No se requieren. La dermatoscopia muestra un seudorretículo rojo (patrón en fresa) en la cara.

## Diagnóstico diferencial

- Carcinoma escamocelular cutáneo (in situ o invasor)
- Carcinoma basocelular superficial
- Queratosis seborreica (aspecto pegado y céreo)
- Lupus discoide y psoriasis
- Léntigo maligno (formas pigmentadas)

## Objetivo del tratamiento

Eliminar las lesiones individuales y tratar el campo dañado vecino para bajar el riesgo de carcinoma escamocelular, junto con fotoprotección a largo plazo y vigilancia de la piel.

## Tratamiento

**Procedimiento**
Crioterapia con nitrógeno líquido para lesiones aisladas; curetaje o escisión para lesiones gruesas o con sospecha de cáncer.

**Médico**
Terapia de campo para lesiones múltiples con 5-fluorouracilo, imiquimod o diclofenaco en gel tópicos.

**Procedimiento**
Terapia fotodinámica (un fotosensibilizante tópico activado por luz), o peelings químicos y láser de rejuvenecimiento para el daño de campo extenso.

**Estilo de vida**
Protector solar diario, ropa protectora y sombrero, evitar el sol del mediodía y las cámaras de bronceo.

**Seguimiento**
Exámenes periódicos de la piel, más frecuentes en receptores de trasplante y en personas con muchas lesiones.

## Complicaciones

- Progresión a carcinoma escamocelular cutáneo
- Irritación local, cicatriz o cambios de pigmento después del tratamiento
- Recurrencia y lesiones nuevas en el campo dañado

## Pronóstico

Cada lesión puede regresar, persistir o progresar; el riesgo de que una lesión se vuelva carcinoma escamocelular es bajo, pero aumenta con muchas lesiones y con la inmunosupresión. Con tratamiento y fotoprotección el pronóstico es excelente.

## Prevención

- Fotoprotección desde la infancia: sombra, sombrero, ropa, protector solar de amplio espectro
- Evitar las cámaras de bronceo
- Revisión de la piel en grupos de alto riesgo como trabajadores al aire libre y receptores de trasplante

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué cáncer de piel puede originarse en una queratosis actínica?

El carcinoma escamocelular cutáneo.

## ¿Qué gen muta clásicamente la luz ultravioleta en la queratosis actínica?

El TP53.

## ¿Cuál es la textura típica de una queratosis actínica a la palpación?

Áspera y escamosa como papel de lija; a menudo se palpa antes de verse.

## ¿Qué terapia de campo se usa con frecuencia en queratosis actínicas múltiples?

El 5-fluorouracilo tópico (también imiquimod, diclofenaco en gel o terapia fotodinámica).

## ¿Cuándo se debe hacer biopsia de una queratosis actínica?

Cuando es gruesa, indurada, dolorosa, crece rápido, sangra o no responde al tratamiento.

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## Enfermedades relacionadas

- [Carcinoma escamocelular cutáneo](https://durgical.com/enfermedades/carcinoma-escamocelular-cutaneo/)
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- [Queratosis seborreica](https://durgical.com/enfermedades/queratosis-seborreica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Actinic keratosis: Overview](https://www.aad.org/public/diseases/skin-cancer/actinic-keratosis-overview) (American Academy of Dermatology, 2026).

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