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# Restricción del crecimiento fetal

El bebé crece menos de lo esperado en el útero, casi siempre porque la placenta no le aporta suficiente oxígeno y nutrientes.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Arteria uterina](https://durgical.com/anatomia/arteria-uterina/)
- [Cuerpo uterino](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-del-utero/)
- [Fondo uterino](https://durgical.com/anatomia/fondo-del-utero/)
- [Miometrio](https://durgical.com/anatomia/miometrio/)

## Por qué ocurre

- [Prematuridad y restricción del crecimiento fetal](https://durgical.com/patologia-general/prematuridad-y-restriccion-del-crecimiento-fetal/)
- [Placenta](https://durgical.com/histologia/placenta/)

## Qué es

Falla del feto para alcanzar su potencial genético de crecimiento, definida en general como peso fetal estimado o circunferencia abdominal por debajo del percentil 10 para la edad gestacional con signos de patología, o por debajo del percentil 3. Se distingue del feto constitucionalmente pequeño pero sano.

## A quién afecta

Afecta una proporción importante de embarazos y es mucho más frecuente en países de ingresos bajos y medios. En Colombia y otros países andinos contribuyen la altitud, la desnutrición materna, la anemia y los trastornos hipertensivos. Es una causa importante de muerte fetal y de bajo peso al nacer.

## Causas

- Insuficiencia placentaria (la más frecuente): preeclampsia, remodelación anormal de las arterias espirales, infartos placentarios
- Fetales: anomalías cromosómicas (trisomías), malformaciones estructurales, infecciones congénitas (CMV, rubéola, toxoplasmosis, sífilis)
- Maternas: hipertensión, diabetes con vasculopatía, enfermedad renal, síndrome antifosfolípido, desnutrición, anemia
- Tóxicas: tabaquismo, alcohol, drogas ilícitas
- Embarazo múltiple y gran altitud

## Factores de riesgo

- Hijo previo con restricción del crecimiento o muerte fetal
- Hipertensión crónica y preeclampsia
- Tabaquismo y consumo de sustancias
- Bajo peso pregestacional y poca ganancia de peso
- Edades maternas extremas
- Embarazo en gran altitud

## Fisiopatología

Cuando las arterias uterinas y espirales no se remodelan, cae el flujo placentario y el feto se adapta redirigiendo sangre al cerebro, el corazón y las suprarrenales (redistribución o «ahorro cerebral»), de modo que la cabeza se conserva relativamente mientras el [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) crece menos. La menor perfusión renal reduce la diuresis y el líquido amniótico. El aumento progresivo de la resistencia placentaria produce Doppler anormal de la arteria umbilical, luego alteración del ductus venoso, acidosis y muerte fetal.

## Clasificación

- Simétrica (temprana, a menudo de causa fetal intrínseca: cromosómica, infecciosa): cabeza y cuerpo igualmente pequeños
- Asimétrica (más tardía, por lo general placentaria): abdomen pequeño con cabeza relativamente conservada
- De inicio temprano (antes de 32 semanas) frente a inicio tardío (32 semanas o más)

## Síntomas y signos

- Altura uterina menor de lo esperado para la edad gestacional
- Movimientos fetales disminuidos
- A menudo sin síntomas; se detecta en la ecografía de rutina
- Poca ganancia de peso materna

## Signos de alarma

- Flujo diastólico ausente o reverso en la arteria umbilical
- Doppler anormal del ductus venoso
- Movimientos fetales disminuidos o ausentes
- Oligohidramnios
- Hipertensión materna nueva (preeclampsia)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha cuando la altura uterina es varios centímetros menor que la edad gestacional o hay factores de riesgo; es esencial datar bien el embarazo con una ecografía temprana.

**Pruebas**
Vigilancia fetal seriada (monitoreo fetal sin estrés, perfil biofísico); tamizaje de preeclampsia; estudio de infecciones congénitas y cariotipo si la restricción es temprana o simétrica.

**Imágenes**
Biometría ecográfica (peso fetal estimado, circunferencia abdominal) con evaluación del líquido amniótico y Doppler de la arteria umbilical, la cerebral media, el ductus venoso y las arterias uterinas.

## Diagnóstico diferencial

- Feto constitucionalmente pequeño pero sano (pequeño para la edad gestacional)
- Error en la edad gestacional
- Oligohidramnios por ruptura de membranas
- Síndromes cromosómicos o genéticos

## Objetivo del tratamiento

Buscar y tratar la causa cuando sea posible, vigilar de cerca el bienestar fetal y programar el parto equilibrando los riesgos de la prematurez frente al riesgo de muerte fetal.

## Tratamiento

**Seguimiento**
Ecografía seriada de crecimiento cada pocas semanas, estudios Doppler y pruebas de frecuencia cardiaca fetal; la frecuencia aumenta a medida que empeora el Doppler.

**Estilo de vida**
Suspender tabaco, alcohol y drogas; mejorar la nutrición y tratar la anemia.

**Médico**
Tratar la enfermedad materna (hipertensión, infecciones). Corticoides prenatales para la maduración pulmonar y sulfato de magnesio para neuroprotección fetal si se prevé un parto temprano.

**Procedimiento**
Parto programado, por inducción o cesárea, según la edad gestacional y los hallazgos Doppler, con atención neonatal disponible.

## Complicaciones

- Muerte fetal
- Hipoxia intraparto y cesárea
- Hipoglucemia, hipotermia y policitemia neonatales
- Aspiración de meconio
- A largo plazo: retraso del neurodesarrollo y enfermedad cardiometabólica en la adultez

## Pronóstico

Depende de la causa, la edad gestacional de inicio y la gravedad del Doppler. La restricción placentaria de inicio tardío suele tener buen resultado con un parto oportuno; las formas tempranas con Doppler anormal, o de causa cromosómica o infecciosa, tienen mayor morbimortalidad.

## Prevención

- Ácido acetilsalicílico a dosis bajas desde el inicio del embarazo en mujeres con alto riesgo de preeclampsia
- Dejar de fumar y buena nutrición materna
- Control prenatal temprano con datación precisa
- Tamizaje y tratamiento de la sífilis y otras infecciones

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se define habitualmente la restricción del crecimiento fetal en la ecografía?

Peso fetal estimado o circunferencia abdominal por debajo del percentil 10 para la edad gestacional (o por debajo del percentil 3).

## ¿Qué tipo de restricción sugiere insuficiencia placentaria?

La asimétrica, con abdomen pequeño y cabeza relativamente conservada.

## ¿Qué hallazgo Doppler en la arteria umbilical es ominoso?

El flujo diastólico ausente o reverso.

## ¿Qué indicio clínico frecuente de restricción se ve en el control prenatal?

Una altura uterina menor de lo esperado para la edad gestacional.

## ¿Qué problema metabólico neonatal es frecuente tras la restricción del crecimiento?

La hipoglucemia, porque las reservas de glucógeno son bajas.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Intrauterine growth restriction](https://medlineplus.gov/ency/article/001500.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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