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# Retinopatía del prematuro

Enfermedad ocular de bebés prematuros en la que crecen vasos sanguíneos anormales en la retina. Sin tamizaje ni tratamiento puede causar ceguera.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Retina](https://durgical.com/anatomia/retina/)
- [Papila óptica](https://durgical.com/anatomia/disco-optico/)
- [Mácula](https://durgical.com/anatomia/macula-lutea/)
- [Vítreo](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-vitreo/)
- [Coroides](https://durgical.com/anatomia/coroides/)
- [Cristalino](https://durgical.com/anatomia/cristalino/)

## Por qué ocurre

- [Prematuridad y restricción del crecimiento fetal](https://durgical.com/patologia-general/prematuridad-y-restriccion-del-crecimiento-fetal/)
- [Síndrome de dificultad respiratoria neonatal: surfactante y membranas hialinas](https://durgical.com/patologia-general/sindrome-de-dificultad-respiratoria-neonatal-surfactante-y-membranas-hialinas/)
- [Estrés oxidativo y lesión por radicales libres](https://durgical.com/patologia-general/estres-oxidativo-y-lesion-por-radicales-libres/)
- [Retina: las diez capas, bastones y conos](https://durgical.com/histologia/retina-las-diez-capas-bastones-y-conos/)

## Qué es

Trastorno vasoproliferativo de la retina inmadura en recién nacidos prematuros. El crecimiento vascular normal de la retina se detiene después del nacimiento y luego es reemplazado por vasos nuevos anormales en el borde de la retina vascularizada, que pueden llevar a cicatrización y desprendimiento de retina.

## A quién afecta

Afecta sobre todo a bebés nacidos antes de las 30 a 32 semanas o con peso menor de 1.500 g. Es una de las principales causas de ceguera infantil prevenible en América Latina, donde se afectan bebés más grandes y maduros que en países de altos ingresos por el uso de oxígeno sin control adecuado; Colombia cuenta con lineamientos nacionales de tamizaje para prematuros en riesgo.

## Causas

- Interrupción del desarrollo vascular de la retina tras el nacimiento prematuro
- Hiperoxia relativa por oxígeno suplementario, seguida de hipoxia retiniana que estimula la liberación de VEGF

## Factores de riesgo

- Baja edad gestacional y bajo peso al nacer (los factores más fuertes)
- Oxígeno suplementario sin control o con fluctuaciones
- Sepsis, poca ganancia de peso posnatal y transfusiones
- Dificultad respiratoria, displasia broncopulmonar y hemorragia intraventricular

## Fisiopatología

Los vasos de la retina crecen desde la [papila óptica](https://durgical.com/anatomia/disco-optico/) hacia la periferia y solo la alcanzan cerca del término. Tras el parto prematuro, la hiperoxia relativa suprime el VEGF y el IGF-1 y el crecimiento vascular se detiene (fase 1). A medida que la retina periférica avascular madura metabólicamente, se vuelve hipóxica y libera VEGF, lo que causa neovascularización anormal hacia el [vítreo](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-vitreo/) (fase 2). El tejido fibrovascular puede contraerse y desprender la retina.

## Clasificación

- Estadios 1 a 5: línea de demarcación, cresta, proliferación fibrovascular extrarretiniana, desprendimiento parcial de retina, desprendimiento total de retina
- Zonas I a III: ubicación desde la papila hacia la periferia (la zona I es la más posterior y la más peligrosa)
- Enfermedad plus: vasos posteriores dilatados y tortuosos, que indican actividad
- Retinopatía agresiva: enfermedad posterior de progresión rápida

## Síntomas y signos

- Sin signos visibles en las etapas iniciales; solo se detecta con tamizaje
- En la enfermedad avanzada: reflejo pupilar blanco (leucocoria)
- Movimientos oculares anormales (nistagmo) o estrabismo
- No fija ni sigue rostros ni objetos

## Signos de alarma

- Prematuro en riesgo que no ha tenido el examen ocular programado
- Enfermedad plus o en zona I en el tamizaje: requiere tratamiento en días
- Pupila blanca en un niño que fue prematuro: desprendimiento de retina

## Diagnóstico

**Clínico**
Tamizaje por oftalmólogo con oftalmoscopia indirecta bajo dilatación en todos los bebés que cumplen los criterios nacionales (por edad gestacional, peso al nacer o curso clínico inestable), a partir de unas 4 semanas después del nacimiento o de las 31 semanas de edad posmenstrual, lo que ocurra más tarde, y repetido cada 1 a 3 semanas hasta que la [retina](https://durgical.com/anatomia/retina/) esté completamente vascularizada.

**Pruebas**
Registro de zona, estadio, extensión y presencia de enfermedad plus; fotografía retiniana de campo amplio donde esté disponible, incluidos programas de telemedicina.

**Imágenes**
Ecografía ocular cuando no se puede ver la retina o se sospecha desprendimiento.

## Diagnóstico diferencial

- Vitreorretinopatía exudativa familiar
- Retinoblastoma (cuando hay leucocoria)
- Persistencia de la vasculatura fetal
- Catarata congénita

## Objetivo del tratamiento

Encontrar a tiempo con el tamizaje la enfermedad que requiere tratamiento, detener el crecimiento vascular anormal para evitar el desprendimiento de retina y seguir el desarrollo visual durante la infancia.

## Tratamiento

**Procedimiento**
Fotocoagulación con láser de la retina periférica avascular, el tratamiento estándar de la retinopatía tipo 1.

**Médico**
Inyección intravítrea de anti-VEGF (como bevacizumab o ranibizumab), sobre todo en la enfermedad posterior o agresiva, con seguimiento prolongado por recurrencias tardías.

**Quirúrgico**
Cerclaje escleral o vitrectomía en el desprendimiento de retina de estadios 4 y 5.

**Seguimiento**
Rangos objetivo de saturación de oxígeno con monitoreo continuo en la unidad neonatal, exámenes de tamizaje oportunos y seguimiento oftalmológico a largo plazo por defectos refractivos, estrabismo y ambliopía.

## Complicaciones

- Desprendimiento de retina y ceguera
- Miopía alta
- Estrabismo y ambliopía
- Glaucoma y catarata
- Desprendimiento de retina tardío en la adolescencia o la adultez

## Pronóstico

Los estadios 1 y 2 suelen regresar sin tratamiento. El tratamiento oportuno de la enfermedad umbral conserva una visión útil en la mayoría de los bebés, pero los estadios 4 y 5 tienen mal pronóstico visual. Los niños que tuvieron retinopatía necesitan controles oculares de por vida.

## Prevención

- Prevención del parto prematuro y buen control prenatal
- Administración cuidadosa de oxígeno con metas de saturación y monitoreo
- Tamizaje universal de los prematuros en riesgo con tratamiento oportuno

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué factor de crecimiento impulsa los vasos anormales en la retinopatía del prematuro?

El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), liberado por la retina periférica avascular hipóxica.

## ¿Cuáles son los dos principales factores de riesgo de la retinopatía del prematuro?

Baja edad gestacional o bajo peso al nacer, y oxígeno suplementario sin control.

## ¿Qué significa enfermedad plus?

Vasos retinianos posteriores dilatados y tortuosos que indican retinopatía activa y más grave, que por lo general requiere tratamiento.

## ¿Cuál es el tratamiento estándar de la retinopatía que requiere tratamiento?

Fotocoagulación con láser de la retina avascular, o inyección intravítrea de anti-VEGF.

## ¿Qué prioridad de enfermería ayuda a prevenir la retinopatía en la unidad neonatal?

Mantener la saturación de oxígeno en los rangos objetivo con monitoreo continuo y evitar fluctuaciones.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Retinopathy of Prematurity](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/retinopathy-prematurity) (National Eye Institute (NEI), 2026).

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