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# Retinopatía diabética

La retinopatía diabética es el daño de los vasos pequeños de la retina por una diabetes de larga evolución; es una causa principal de ceguera prevenible.

Actualizado 2026-10-30

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Retina](https://durgical.com/anatomia/retina/)
- [Mácula](https://durgical.com/anatomia/macula-lutea/)
- [Vítreo](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-vitreo/)
- [Papila óptica](https://durgical.com/anatomia/disco-optico/)
- [Arteria central de la retina](https://durgical.com/anatomia/arteria-retiniana/)
- [Ángulo de drenaje](https://durgical.com/anatomia/angulo-iridocorneal/)
- [Cristalino](https://durgical.com/anatomia/cristalino/)
- [Iris](https://durgical.com/anatomia/iris/)

## En histología

- [Retina: las diez capas, bastones y conos](https://durgical.com/histologia/retina-las-diez-capas-bastones-y-conos/)

## En semiología

- [Fondo de ojo: disco óptico, papiledema y retinopatía](https://durgical.com/semiologia/fondo-de-ojo-disco-optico-papiledema-y-retinopatia/)

## En fisiología

- [Control local y humoral del flujo sanguíneo](https://durgical.com/fisiologia/control-local-y-humoral-del-flujo-sanguineo/)
- [Retina y fototransducción](https://durgical.com/fisiologia/retina-y-fototransduccion/)

## Por qué ocurre

- [Fisiología de la diabetes y de la cetoacidosis](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-de-la-diabetes-y-de-la-cetoacidosis/)
- [Hemoglobina glicada (HbA1c)](https://durgical.com/bioquimica/temas/hemoglobina-glicada/)

## Qué es

Daño de los vasos pequeños de la retina causado por una diabetes de larga evolución. Va desde capilares que filtran y se ocluyen hasta vasos nuevos frágiles y edema de la [mácula](https://durgical.com/anatomia/macula-lutea/), y es una causa principal de ceguera prevenible en adultos en edad laboral.

## A quién afecta

Su frecuencia aumenta con los años de diabetes y con el mal control de la glucemia y la presión arterial. Un metaanálisis de 2024 para América Latina y el Caribe estimó retinopatía en el 37,3 % de las personas con diabetes tipo 2 y el 40,6 % con tipo 1, con evidencia muy incierta. La cobertura de tamización en atención primaria sigue siendo un reto.

## Causas

- Hiperglucemia crónica en diabetes tipo 1 o tipo 2
- Daño microvascular: pérdida de pericitos, engrosamiento de la membrana basal y cierre capilar

## Factores de riesgo

- Larga duración de la diabetes
- Mal control glucémico
- Hipertensión arterial
- Dislipidemia
- Enfermedad renal diabética
- Embarazo (puede acelerar la progresión)

## Fisiopatología

La glucosa alta daña los pericitos y el endotelio de los capilares y produce microaneurismas, filtración y cierre capilar. La retina isquémica libera factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que induce vasos nuevos frágiles en la retina, la papila y el [iris](https://durgical.com/anatomia/iris/). La filtración hacia la mácula causa edema macular, la causa más frecuente de pérdida visual.

## Clasificación

- No proliferativa: leve, moderada o severa (microaneurismas, hemorragias, exudados duros, manchas algodonosas, arrosariamiento venoso)
- Proliferativa: neovasos en la papila o en otro sitio, hemorragia vítrea, tracción
- Edema macular diabético, con o sin compromiso central; puede aparecer en cualquier etapa

## Síntomas y signos

- A menudo sin síntomas hasta etapas avanzadas
- Visión central borrosa de forma gradual (edema macular)
- Moscas volantes o pérdida visual súbitas por hemorragia vítrea
- Visión distorsionada
- Fondo de ojo: microaneurismas, hemorragias en punto y mancha, exudados duros, manchas algodonosas, neovasos

## Signos de alarma

- Pérdida visual súbita o lluvia de moscas volantes (hemorragia vítrea o desprendimiento)
- Cortina en la visión (desprendimiento de retina traccional)
- Ojo rojo doloroso con presión alta (glaucoma neovascular)
- Empeoramiento rápido en el embarazo o tras una baja rápida de la glucemia

## Diagnóstico

**Clínico**
Fondo de ojo con dilatación por un profesional de la visión, o retinografías leídas por evaluadores entrenados o sistemas automáticos validados. La tamización empieza poco después del diagnóstico de diabetes tipo 2 y algunos años después del inicio de la tipo 1; los intervalos varían.

**Pruebas**
HbA1c, presión arterial, lípidos y función renal orientan el riesgo global. La angiografía con fluoresceína muestra filtración, capilares cerrados y neovasos.

**Imágenes**
La tomografía de coherencia óptica (OCT) mide el grosor macular y guía el tratamiento del edema. Ecografía ocular cuando una hemorragia vítrea impide ver la [retina](https://durgical.com/anatomia/retina/).

## Diagnóstico diferencial

- Retinopatía hipertensiva
- Oclusión venosa retiniana
- Retinopatía por radiación
- Síndrome isquémico ocular (enfermedad carotídea)
- Retinopatía de células falciformes

## Objetivo del tratamiento

Evitar la progresión y la pérdida visual controlando la enfermedad sistémica, tratando el edema macular y cerrando o haciendo regresar los neovasos antes de que sangren o traccionen la retina.

## Tratamiento

**Estilo de vida**
Buen control de la glucemia, la presión arterial y los lípidos, y no fumar; esto retrasa la aparición y la progresión de la retinopatía.

**Médico**
Fármacos anti-VEGF intravítreos: primera línea en el edema macular con compromiso central y también usados en la forma proliferativa. Los corticoides intravítreos son una alternativa.

**Procedimiento**
Panfotocoagulación retiniana con láser en la retinopatía proliferativa: tratar la periferia isquémica reduce el VEGF y hace regresar los neovasos. Láser focal en algunos edemas maculares.

**Quirúrgico**
Vitrectomía en la hemorragia vítrea que no se aclara o en el desprendimiento de retina traccional.

**Seguimiento**
Tamización periódica con retinografía o examen, más frecuente a medida que avanza la enfermedad y durante el embarazo.

## Complicaciones

- Edema macular diabético
- Hemorragia vítrea
- Desprendimiento de retina traccional
- Glaucoma neovascular
- Ceguera permanente

## Pronóstico

La detección temprana y el tratamiento oportuno previenen la mayoría de las pérdidas visuales graves. La enfermedad proliferativa y el edema macular central sin tratar conllevan un alto riesgo de ceguera.

## Prevención

- Tamización retiniana periódica en toda persona con diabetes
- Control de la glucemia, la presión arterial y los lípidos
- Examen ocular antes y durante el embarazo en mujeres con diabetes previa

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la causa más frecuente de pérdida visual en la retinopatía diabética?

El edema macular diabético, por filtración de líquido a la retina central.

## ¿Qué hallazgo define la retinopatía diabética proliferativa?

La neovascularización: vasos nuevos en la papila o en otro sitio de la retina, a menudo con hemorragia vítrea.

## ¿Qué factor de crecimiento impulsa los neovasos y el edema macular?

El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), liberado por la retina isquémica.

## ¿Cuál es el tratamiento láser estándar de la retinopatía proliferativa?

La panfotocoagulación de la retina periférica isquémica.

## ¿Qué examen mide el grosor macular y guía el tratamiento del edema?

La tomografía de coherencia óptica (OCT).

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## Enfermedades relacionadas

- [Diabetes mellitus tipo 2](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-2/)
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- [Catarata](https://durgical.com/enfermedades/catarata/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Diabetic Retinopathy](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560805/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Prevalence and incidence of diabetic retinopathy in patients with diabetes of Latin America and the Caribbean: A systematic review and meta-analysis](https://europepmc.org/article/PMC/PMC10994322) (PloS one, 2024) · adaptado, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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