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# Rinitis alérgica

La rinitis alérgica es la inflamación de la mucosa [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/) por alérgenos como el polvo o el polen, con estornudos, picazón, nariz que gotea y congestión.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/)
- [Cornetes inferiores](https://durgical.com/anatomia/cornetes-nasales/)
- [Tabique nasal](https://durgical.com/anatomia/tabique-nasal/)
- [Seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)
- [Celdillas etmoidales](https://durgical.com/anatomia/senos-etmoidales/)
- [Trompa auditiva](https://durgical.com/anatomia/trompa-auditiva/)

## En inmunología

- [Eosinófilo](https://durgical.com/inmunologia/eosinofilo/)
- [Mastocito y basófilo](https://durgical.com/inmunologia/mastocito-y-basofilo/)
- [Hipersensibilidad tipo I (inmediata, IgE)](https://durgical.com/inmunologia/hipersensibilidad-tipo-i/)
- [IL-4, IL-5 e IL-13 (las citocinas Th2)](https://durgical.com/inmunologia/il-4-il-5-e-il-13/)

## Por qué ocurre

- [Histamina, serotonina, bradicinina y las cascadas de proteínas plasmáticas](https://durgical.com/patologia-general/histamina-serotonina-bradicinina-y-las-cascadas-de-proteinas-plasmaticas/)
- [Inmunidad innata y adaptativa: panorama](https://durgical.com/fisiologia/inmunidad-innata-y-adaptativa-panorama/)
- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)

## Qué es

Inflamación de la mucosa nasal mediada por IgE tras la exposición a alérgenos, con estornudos, prurito, rinorrea acuosa y obstrucción nasal. Puede ser estacional o perenne.

## A quién afecta

Una de las enfermedades crónicas más frecuentes del mundo; suele comenzar en la infancia. En las ciudades tropicales de América Latina predominan las formas perennes por ácaros del polvo. A menudo coexiste con asma y dermatitis atópica.

## Causas

- Ácaros del polvo doméstico (Dermatophagoides, Blomia; muy importantes en el trópico)
- Pólenes (estacionales en climas templados)
- Epitelios de animales (gatos, perros)
- Cucarachas
- Hongos ambientales

## Factores de riesgo

- Antecedente familiar de atopia
- Antecedente personal de asma o dermatitis atópica
- Exposición al humo de tabaco y a la contaminación del aire
- Humedad intradomiciliaria que favorece ácaros y hongos

## Fisiopatología

En personas sensibilizadas, el alérgeno se une a la IgE de los mastocitos de la mucosa nasal y libera en minutos histamina y otros mediadores (estornudos, prurito, rinorrea). Una fase tardía, horas después, atrae eosinófilos y citocinas Th2 que producen edema y congestión de la mucosa, sobre todo de los cornetes inferiores.

## Clasificación

- Intermitente o persistente (según duración)
- Leve o moderada-grave (según el impacto en el sueño, las actividades diarias, el colegio o el trabajo) según ARIA
- Estacional o perenne (clasificación más antigua)

## Síntomas y signos

- Estornudos en salva
- Prurito nasal, ocular y del paladar
- Rinorrea clara y acuosa
- Obstrucción nasal, respiración oral y ronquido
- Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis alérgica)
- Ojeras alérgicas y pliegue nasal transversal («saludo alérgico») en niños

## Signos de alarma

- Síntomas unilaterales, secreción con sangre o dolor facial (pensar en tumor u otra causa)
- Pérdida del olfato con pólipos nasales
- Síntomas de asma no controlados
- Fiebre y secreción purulenta (pensar en sinusitis bacteriana)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico por los síntomas típicos, los desencadenantes y el antecedente atópico. El examen muestra cornetes pálidos, edematosos y azulados con secreción clara.

**Pruebas**
Las pruebas cutáneas (prick) o la IgE sérica específica identifican los alérgenos cuando se considera inmunoterapia o evitación específica. Se debe buscar asma.

**Imágenes**
No se necesitan para el diagnóstico. TAC de senos paranasales solo si se sospecha rinosinusitis crónica o complicaciones.

## Diagnóstico diferencial

- Rinitis no alérgica (vasomotora)
- Resfriado común viral
- Rinosinusitis crónica con o sin pólipos
- Rinitis medicamentosa (abuso de descongestionantes tópicos)
- Hipertrofia adenoidea en niños
- Desviación septal

## Objetivo del tratamiento

Controlar los síntomas, mejorar el sueño y la vida diaria, tratar el asma asociada y, cuando es posible, modificar la evolución de la alergia.

## Tratamiento

**Estilo de vida**
Reducir la exposición a los alérgenos identificados (medidas contra ácaros, retirar alfombras y peluches, manejo de mascotas) y lavados nasales con solución salina.

**Médico**
Los corticoides intranasales son el tratamiento aislado más eficaz para los síntomas moderados-graves o persistentes.

**Médico**
Antihistamínicos de segunda generación, orales o intranasales, para estornudos, prurito y rinorrea; los de primera generación se evitan por la sedación.

**Médico**
Antagonistas de los receptores de leucotrienos en algunos pacientes con asma; descongestionantes intranasales solo por pocos días, por la congestión de rebote.

**Médico**
Inmunoterapia con alérgenos (subcutánea o [sublingual](https://durgical.com/anatomia/glandula-sublingual/)) en pacientes seleccionados con sensibilización comprobada y mal control; puede modificar la historia natural.

**Quirúrgico**
Cirugía de reducción de [cornetes inferiores](https://durgical.com/anatomia/cornetes-nasales/) para la obstrucción persistente que no responde al tratamiento médico.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Betametasona](https://durgical.com/farmacologia/betametasona/)
- [Triamcinolona](https://durgical.com/farmacologia/triamcinolona/)
- [Montelukast](https://durgical.com/farmacologia/montelukast/)

## Complicaciones

- Asma mal controlada
- Alteración del sueño, ronquido y fatiga diurna
- Rinosinusitis aguda y crónica
- Otitis media con efusión
- Cambios dentales y faciales por respiración oral crónica en niños

## Pronóstico

Es crónica pero suele controlarse bien con tratamiento. Los síntomas pueden disminuir con la edad; la inmunoterapia puede dar un beneficio duradero.

## Prevención

- Evitar el humo de tabaco
- Reducir los ácaros y la humedad en el hogar
- Tratar a tiempo para proteger el sueño, el estudio y el trabajo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué tipo de reacción de hipersensibilidad causa la rinitis alérgica?

La hipersensibilidad tipo I (mediada por IgE).

## ¿Cuál es la clase de fármaco aislada más eficaz en la rinitis alérgica moderada a grave?

Los corticoides intranasales.

## ¿Qué alérgeno es la principal causa de rinitis alérgica perenne en las ciudades tropicales?

Los ácaros del polvo doméstico.

## ¿Por qué los descongestionantes intranasales se limitan a pocos días?

Su uso prolongado causa congestión de rebote (rinitis medicamentosa).

## ¿Qué enfermedad de la vía aérea inferior coexiste con frecuencia con la rinitis alérgica?

El asma; ambas se manejan como una sola vía aérea, y se debe buscar asma.

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## Enfermedades relacionadas

- [Asma](https://durgical.com/enfermedades/asma/)
- [Rinosinusitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/rinosinusitis-aguda/)
- [Apnea obstructiva del sueño](https://durgical.com/enfermedades/apnea-obstructiva-del-sueno/)
- [Otitis media aguda](https://durgical.com/enfermedades/otitis-media-aguda/)
- [Epistaxis](https://durgical.com/enfermedades/epistaxis/)
- [Conjuntivitis](https://durgical.com/enfermedades/conjuntivitis/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Allergic Rhinitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538186/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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