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# Rinosinusitis aguda

La rinosinusitis aguda es una inflamación de la nariz y los senos paranasales, con nariz tapada, moco espeso y dolor facial; casi siempre es viral.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)
- [Celdillas etmoidales](https://durgical.com/anatomia/senos-etmoidales/)
- [Seno frontal](https://durgical.com/anatomia/seno-frontal/)
- [Seno esfenoidal](https://durgical.com/anatomia/seno-esfenoidal/)
- [Cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/)
- [Cornetes inferiores](https://durgical.com/anatomia/cornetes-nasales/)
- [Tabique nasal](https://durgical.com/anatomia/tabique-nasal/)
- [Seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)

## Microorganismos que la causan

- [Moraxella catarrhalis](https://durgical.com/microbiologia/moraxella-catarrhalis/)
- [Haemophilus influenzae](https://durgical.com/microbiologia/haemophilus-influenzae/)
- [Streptococcus pneumoniae](https://durgical.com/microbiologia/streptococcus-pneumoniae/)

## Por qué ocurre

- [Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-la-inflamacion-aguda-serosa-fibrinosa-purulenta-absceso-y-ulcera/)
- [Defensas de la vía aérea, tos y depuración mucociliar](https://durgical.com/fisiologia/defensas-de-la-via-aerea-tos-y-depuracion-mucociliar/)
- [La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos](https://durgical.com/histologia/la-via-aerea-de-la-nariz-a-los-bronquiolos/)

## Qué es

Inflamación de la nariz y los senos paranasales de menos de 4 semanas, con obstrucción nasal o rinorrea purulenta más dolor facial o disminución del olfato. La mayoría es viral; una pequeña minoría se vuelve bacteriana.

## A quién afecta

Muy frecuente en adultos y niños, casi siempre como parte del resfriado común. Es uno de los principales motivos de prescripción de antibióticos en atención primaria, en buena parte innecesaria.

## Causas

- Virus respiratorios (rinovirus y otros): la mayoría de los casos
- Bacteriana: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis
- Infección dental que se extiende al [seno maxilar](https://durgical.com/anatomia/seno-maxilar/)
- Sinusitis fúngica invasiva en inmunosuprimidos o diabéticos mal controlados (rara)

## Factores de riesgo

- Infección respiratoria alta viral
- Rinitis alérgica y asma
- Tabaquismo o humo de segunda mano
- Desviación septal, pólipos nasales, adenoides grandes
- Infección o procedimientos dentales
- Inmunodeficiencia, fibrosis quística

## Fisiopatología

El edema de la mucosa obstruye los estrechos ostium por los que los senos drenan a la [cavidad nasal](https://durgical.com/anatomia/cavidad-nasal/), sobre todo el complejo osteomeatal. El moco se estanca, falla el aclaramiento ciliar y baja el oxígeno, lo que permite la sobreinfección bacteriana. Las delgadas paredes óseas junto a la órbita y la fosa craneal anterior explican la extensión peligrosa.

## Clasificación

- Aguda: menos de 4 semanas
- Subaguda: 4 a 12 semanas
- Crónica: más de 12 semanas
- Aguda recurrente: varios episodios al año con recuperación completa entre ellos
- Por causa: viral o bacteriana

## Síntomas y signos

- Obstrucción o congestión nasal
- Rinorrea anterior o posterior purulenta (de color)
- Dolor, presión o plenitud facial que empeora al agacharse
- Disminución o pérdida del olfato
- Fiebre, tos, plenitud ótica, dolor en los dientes superiores
- Sospecha bacteriana: síntomas más allá de unos 10 días sin mejoría, inicio grave o empeoramiento tras una mejoría inicial («doble empeoramiento»)

## Signos de alarma

- Edema o enrojecimiento alrededor del ojo, ojo protruido, dolor o limitación de los movimientos oculares, visión doble o disminución de la visión
- Cefalea frontal intensa o edema de la frente
- Rigidez de nuca, somnolencia, confusión, convulsiones o signos neurológicos focales
- Fiebre alta con paciente muy enfermo
- Costras negras o necrosis nasal en un paciente inmunosuprimido

## Diagnóstico

**Clínico**
Es clínico: obstrucción [nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/) o rinorrea purulenta más dolor facial o hiposmia. La duración y la evolución separan lo viral de lo bacteriano: persistencia más allá de unos 10 días, inicio grave o doble empeoramiento sugieren infección bacteriana. La rinoscopia anterior o la endoscopia pueden mostrar pus en el meato medio.

**Pruebas**
Por lo general ninguno. Cultivo guiado por endoscopia en falla del tratamiento, complicaciones o inmunosupresión. Los marcadores inflamatorios no son de rutina.

**Imágenes**
No se recomiendan las radiografías simples. TAC contrastada de senos paranasales y órbitas si se sospechan complicaciones orbitarias o intracraneales; resonancia para la extensión intracraneal. La TAC también se usa antes de la cirugía.

## Diagnóstico diferencial

- Resfriado común (infección respiratoria alta viral)
- Rinitis alérgica
- Absceso dental
- Migraña o cefalea tensional
- Cuerpo extraño nasal en un niño (rinorrea fétida unilateral)
- Sinusitis fúngica invasiva o tumor nasosinusal

## Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, evitar antibióticos innecesarios en los casos virales, tratar la verdadera infección bacteriana y reconocer a tiempo las complicaciones.

## Tratamiento

**Conservador**
Lavados nasales con solución salina, analgésicos (tipo acetaminofén, AINE) y reposo; la mayoría se resuelve en 7 a 10 días.

**Médico**
Los corticoides intranasales reducen el edema de la mucosa, sobre todo con fondo alérgico. Descongestionantes tópicos solo por pocos días (congestión de rebote). Los antihistamínicos solo ayudan si hay alergia.

**Seguimiento**
En la sinusitis bacteriana no complicada del adulto, la observación vigilante con control es una opción aceptada en muchas guías.

**Médico**
Antibióticos en la sinusitis bacteriana grave, persistente o que empeora: aminopenicilinas con o sin inhibidor de betalactamasas de primera línea; alternativas en caso de alergia.

**Agudo**
Complicaciones orbitarias o intracraneales: hospitalización, antibióticos intravenosos, valoración por oftalmología y neurocirugía y drenaje quirúrgico de los abscesos.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Amoxicilina + ácido clavulánico](https://durgical.com/farmacologia/amoxicilina-acido-clavulanico/)
- [Cefuroxima](https://durgical.com/farmacologia/cefuroxima/)
- [Amoxicilina](https://durgical.com/farmacologia/amoxicilina/)

## Complicaciones

- Celulitis preseptal y orbitaria, absceso subperióstico u orbitario
- Pérdida visual por compresión del [nervio óptico](https://durgical.com/anatomia/nervio-optico/)
- Meningitis, empiema epidural o subdural, absceso cerebral
- Trombosis del [seno cavernoso](https://durgical.com/anatomia/seno-cavernoso/)
- Osteomielitis del [hueso frontal](https://durgical.com/anatomia/hueso-frontal/) (tumor de Pott)
- Rinosinusitis crónica

## Pronóstico

La sinusitis viral se resuelve sola en la mayoría de las personas, por lo general en 10 días. La bacteriana también suele resolverse sin antibiótico. Las complicaciones son raras, pero pueden amenazar la visión y la vida, sobre todo en niños y adolescentes.

## Prevención

- Higiene de manos para reducir los resfriados
- No fumar
- Tratar la rinitis alérgica
- Vacunación contra influenza y neumococo según el esquema

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué patrones clínicos sugieren una sinusitis aguda bacteriana y no viral?

Síntomas más allá de unos 10 días sin mejoría, inicio grave con fiebre alta y rinorrea purulenta, o empeoramiento tras una mejoría inicial («doble empeoramiento»).

## ¿Por qué la sinusitis etmoidal puede extenderse a la órbita?

La lámina papirácea, la delgada pared ósea entre las celdillas etmoidales y la órbita, deja pasar la infección con facilidad.

## ¿Qué signos sugieren complicaciones orbitarias de la sinusitis?

Proptosis, dolor o limitación de los movimientos oculares, visión doble y disminución de la agudeza visual.

## ¿Qué imagen se hace cuando se sospecha una sinusitis complicada?

TAC contrastada de senos paranasales y órbitas; resonancia si se sospecha extensión intracraneal. Las radiografías simples no son útiles.

## ¿Qué complicación venosa intracraneal puede seguir a una sinusitis esfenoidal o etmoidal?

La trombosis del seno cavernoso, con cefalea, proptosis, oftalmoplejía y fiebre.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Acute Sinusitis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK547701/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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