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# Roséola infantil (exantema súbito)

Infección viral común de la infancia: unos días de fiebre alta y luego aparece una erupción rosada justo cuando la fiebre desaparece.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/)

## Microorganismos que la causan

- [Herpesvirus humano 6 y 7](https://durgical.com/microbiologia/herpesvirus-humano-6-y-7/)

## Qué es

Exantema viral de lactantes y niños pequeños, causado en general por el herpesvirus humano 6 (VHH-6) y con menos frecuencia por el VHH-7, con 3–5 días de fiebre alta seguidos, al ceder la fiebre, de una erupción maculopapular rosada en el tronco.

## A quién afecta

La mayoría de los niños se infecta con el VHH-6 antes de los 2 años; la edad pico es de 6 meses a 2 años. Ocurre todo el año en el mundo, incluida Colombia, y se transmite por la saliva de adultos y niños mayores asintomáticos.

## Causas

- Herpesvirus humano 6 (sobre todo VHH-6B)
- Herpesvirus humano 7 en algunos casos
- Transmisión por saliva y secreciones respiratorias

## Factores de riesgo

- Edad de 6 meses a 3 años, cuando bajan los anticuerpos maternos
- Contacto cercano con hermanos o adultos que eliminan el virus
- Asistencia a jardín infantil

## Fisiopatología

El VHH-6 infecta los linfocitos T CD4 y causa viremia con fiebre alta. La erupción aparece cuando la respuesta inmune elimina el virus. Como otros herpesvirus, queda latente de por vida y puede reactivarse en personas inmunosuprimidas.

## Síntomas y signos

- Fiebre alta súbita, a menudo mayor de 39,5 °C, durante 3–5 días en un niño con relativo buen aspecto
- Erupción maculopapular rosada y fina que empieza en el tronco y se extiende al cuello y la cara al terminar la fiebre
- Irritabilidad y menor apetito
- Adenopatías cervicales u occipitales leves
- Pápulas rojas en el [paladar blando](https://durgical.com/anatomia/paladar-blando/) y la úvula (manchas de Nagayama) y edema palpebral

## Signos de alarma

- Convulsión febril
- Letargia, fontanela abombada o rigidez de nuca (posible meningitis o encefalitis)
- Fiebre en un lactante menor de 3 meses
- Signos de deshidratación

## Diagnóstico

**Clínico**
Clínico, por la secuencia clásica: fiebre alta sin foco y luego erupción cuando cae la fiebre.

**Pruebas**
En general ninguna. Durante la fiebre se pueden hacer pruebas para excluir infección bacteriana (parcial de orina, hemograma); serología o PCR para VHH-6 solo en casos atípicos o inmunosuprimidos.

**Imágenes**
No se necesita.

## Diagnóstico diferencial

- Sarampión (erupción con fiebre, tos y conjuntivitis)
- Rubéola
- Eritema infeccioso (quinta enfermedad)
- Escarlatina
- Exantema por medicamentos tras antibióticos dados durante la fiebre
- Infección urinaria o infección bacteriana grave en la fase febril

## Objetivo del tratamiento

Mantener al niño cómodo e hidratado, reconocer las convulsiones febriles y excluir una infección bacteriana grave durante la fiebre.

## Tratamiento

**Conservador**
Líquidos, reposo y ropa ligera; la erupción no pica y no requiere tratamiento.

**Médico**
Antipiréticos (acetaminofén o ibuprofeno) para la comodidad; no previenen las convulsiones febriles.

**Agudo**
La convulsión febril se maneja protegiendo la vía aérea y con la posición adecuada; se usan benzodiacepinas si es prolongada.

**Seguimiento**
Vigilancia de deshidratación y signos neurológicos; los antivirales (ganciclovir, foscarnet) se reservan para inmunosuprimidos con enfermedad grave.

## Complicaciones

- Convulsiones febriles, la complicación más frecuente
- Encefalitis (rara)
- Hepatitis (rara)
- Reactivación tras un trasplante en inmunosuprimidos

## Pronóstico

Excelente en niños sanos; se resuelve en cerca de una semana sin secuelas y deja inmunidad duradera.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué virus causa la mayoría de los casos de roséola infantil?

El herpesvirus humano 6 (VHH-6B); el VHH-7 causa algunos casos.

## ¿Cuál es la secuencia clásica de la roséola?

Tres a cinco días de fiebre alta y luego una erupción rosada en el tronco cuando cede la fiebre.

## ¿Cuál es la complicación más frecuente de la roséola?

Las convulsiones febriles durante la fiebre alta.

## ¿A qué edad suele presentarse la roséola?

Entre los 6 meses y los 2 años.

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## Enfermedades relacionadas

- [Convulsiones febriles](https://durgical.com/enfermedades/convulsiones-febriles/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Roseola](https://medlineplus.gov/ency/article/000968.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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