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# Sarcoma de Kaposi

Cáncer de células de vasos sanguíneos y linfáticos causado por un herpesvirus, sobre todo en personas con VIH; produce manchas moradas.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Encía](https://durgical.com/anatomia/encia/)
- [Paladar blando](https://durgical.com/anatomia/paladar-blando/)
- [Ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/)

## Microorganismos que la causan

- [Herpesvirus humano 8](https://durgical.com/microbiologia/herpesvirus-humano-8/)

## Por qué ocurre

- [Angiogénesis tumoral](https://durgical.com/patologia-general/angiogenesis-tumoral/)
- [Evasión de la muerte celular y replicación sin límite: BCL2 y telomerasa](https://durgical.com/patologia-general/evasion-de-la-muerte-celular-y-replicacion-sin-limite-bcl2-y-telomerasa/)
- [Cómo evaden los tumores al sistema inmunitario](https://durgical.com/patologia-general/como-evaden-los-tumores-al-sistema-inmunitario/)
- [Virus oncogénicos y H. pylori: la tabla que debe conocer](https://durgical.com/patologia-general/virus-oncogenicos-y-h-pylori-la-tabla-que-debe-conocer/)
- [Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares](https://durgical.com/histologia/vasos-sanguineos-capas-de-arterias-venas-y-capilares/)

## Qué es

Tumor vascular de bajo grado, de origen endotelial linfático, causado por el herpesvirus humano 8 (VHH-8, herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi). Produce máculas, placas y nódulos morados, rojos o cafés en piel y mucosas y puede comprometer ganglios, tubo digestivo y pulmones. Es una enfermedad definitoria de sida.

## A quién afecta

Es el cáncer asociado al VIH más frecuente en el mundo, sobre todo en hombres que tienen sexo con hombres con recuentos bajos de CD4. En Colombia y América Latina se ve principalmente en personas con diagnóstico tardío de VIH o mala adherencia a la terapia antirretroviral. La forma clásica afecta a hombres mayores de ascendencia mediterránea o judía, la endémica se presenta en África subsahariana y la iatrogénica sigue al trasplante de órganos.

## Causas

- Infección por VHH-8, que se transmite sobre todo por saliva y también por vía sexual, por sangre y por órganos trasplantados
- Inmunosupresión que permite que el virus impulse el crecimiento tumoral (VIH, fármacos para trasplante, corticoides)

## Factores de riesgo

- Infección por VIH con CD4 bajos o carga viral no controlada
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Trasplante de órganos y tratamiento inmunosupresor
- Edad avanzada y ascendencia mediterránea (forma clásica)
- Vivir en África subsahariana (forma endémica)

## Fisiopatología

El VHH-8 infecta células endoteliales y expresa proteínas virales que imitan ciclinas celulares, bloquean la apoptosis (FLIP viral, LANA que inhibe a p53) y activan señales angiogénicas (receptor viral acoplado a proteína G, VEGF). Las células fusiformes infectadas forman espacios vasculares en hendidura con extravasación de eritrocitos y hemosiderina, lo que da el color morado. La inmunosupresión elimina el control del virus por los linfocitos T.

## Clasificación

- Clásico (indolente, hombres mayores, piernas)
- Endémico (africano, incluida una forma infantil agresiva con adenopatías)
- Iatrogénico (asociado a trasplante, puede regresar al reducir la inmunosupresión)
- Epidémico o asociado al sida (el más agresivo y diseminado)

## Síntomas y signos

- Máculas, placas o nódulos indoloros, morados, café rojizos o violáceos, que no blanquean
- Sitios frecuentes: piernas y pies, cara, nariz, genitales y cavidad oral (paladar duro y encías)
- Linfedema de piernas, genitales o cara
- Compromiso gastrointestinal: a menudo silencioso, o con sangrado, dolor u obstrucción
- Compromiso pulmonar: tos, disnea, hemoptisis, derrame pleural

## Signos de alarma

- Hemoptisis, disnea o derrame pleural (sarcoma de Kaposi pulmonar)
- Melenas, hematemesis o dolor abdominal (enfermedad gastrointestinal)
- Progresión rápida tras iniciar la terapia antirretroviral (síndrome inflamatorio de reconstitución inmune)
- Lesiones ulceradas dolorosas o linfedema masivo

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante lesiones violáceas típicas, sobre todo en una persona con VIH; siempre se debe examinar la cavidad oral, en especial el paladar.

**Pruebas**
Se requiere biopsia de [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) o mucosa: células fusiformes, vasos en hendidura, eritrocitos extravasados e inmunotinción positiva para el antígeno nuclear de latencia (LANA) del VHH-8. Prueba de VIH, recuento de CD4 y carga viral en todo paciente. Sangre oculta en heces y endoscopia si se sospecha enfermedad gastrointestinal.

**Imágenes**
Radiografía o tomografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) ante síntomas respiratorios; la broncoscopia muestra lesiones mucosas rojo violáceas (la biopsia tiene riesgo de sangrado). Las imágenes orientan la estadificación de la enfermedad visceral.

## Diagnóstico diferencial

- Angiomatosis bacilar (Bartonella; responde a antibióticos)
- Granuloma piógeno y hemangiomas
- Melanoma y otros tumores pigmentados
- Dermatitis de estasis y acroangiodermatitis
- Angiosarcoma y otros tumores vasculares

## Objetivo del tratamiento

Restaurar la función inmune, controlar la enfermedad sintomática o visceral y aliviar el linfedema y la carga estética; en la enfermedad asociada al sida, la terapia antirretroviral eficaz es la base.

## Tratamiento

**Médico**
Terapia antirretroviral para toda persona con sarcoma de Kaposi asociado al VIH; por sí sola controla muchos casos limitados. En trasplantados se reduce la inmunosupresión y el cambio a un inhibidor de mTOR (sirolimus) puede ayudar.

**Médico**
Quimioterapia sistémica en enfermedad avanzada, visceral o de progresión rápida: doxorrubicina liposomal o paclitaxel son la primera línea; inmunomoduladores como pomalidomida son opción en enfermedad refractaria.

**Procedimiento**
Terapia local en lesiones limitadas: radioterapia, vinblastina intralesional, crioterapia, alitretinoína tópica o resección quirúrgica.

**Seguimiento**
CD4 y carga viral, vigilancia de brotes por reconstitución inmune, profilaxis de infecciones oportunistas y cuidado del linfedema.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Interferón alfa](https://durgical.com/farmacologia/interferon-alfa/)

## Complicaciones

- Sangrado u obstrucción gastrointestinal
- Falla respiratoria y hemorragia por enfermedad pulmonar
- Linfedema e infección secundaria
- Síndrome inflamatorio de reconstitución inmune tras iniciar antirretrovirales
- Otras enfermedades por VHH-8: linfoma de cavidades corporales (de efusión primaria) y enfermedad de Castleman multicéntrica

## Pronóstico

La forma clásica es indolente durante décadas. Con la terapia antirretroviral, la enfermedad asociada al sida tiene un pronóstico mucho mejor, pero el compromiso pulmonar y los CD4 bajos empeoran el pronóstico.

## Prevención

- Diagnóstico temprano del VIH y terapia antirretroviral sostenida
- Prácticas sexuales más seguras
- Manejo cuidadoso de la inmunosupresión en trasplantados

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué virus causa el sarcoma de Kaposi?

El herpesvirus humano 8 (VHH-8, herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi).

## ¿Cuál es el primer paso en el tratamiento del sarcoma de Kaposi asociado al sida?

Iniciar u optimizar la terapia antirretroviral.

## ¿Qué sitio de la boca se debe examinar siempre en una persona con VIH y sospecha de sarcoma de Kaposi?

El paladar duro (y las encías).

## ¿Qué lesión infecciosa simula el sarcoma de Kaposi en el VIH y responde a antibióticos?

La angiomatosis bacilar causada por Bartonella.

## ¿Qué otras dos enfermedades causa el VHH-8?

El linfoma de efusión primaria y la enfermedad de Castleman multicéntrica.

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## Enfermedades relacionadas

- [Infección por VIH y sida](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/)
- [Neumonía por Pneumocystis (PCP)](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-por-pneumocystis/)
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- [Hemorragia digestiva alta](https://durgical.com/enfermedades/hemorragia-digestiva-alta/)
- [Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato, enfermedad de Carrión)](https://durgical.com/enfermedades/bartonelosis/)
- [Melanoma](https://durgical.com/enfermedades/melanoma/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Kaposi sarcoma](https://medlineplus.gov/ency/article/000661.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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