[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Síndrome de vena cava superior [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Hematología y oncología](https://durgical.com/enfermedades/) # Síndrome de vena cava superior La vena que lleva la sangre de la cabeza, el cuello y los brazos al corazón se obstruye, casi siempre por un tumor del tórax, y se hinchan cara y brazos. Actualizado 2026-11-01 ## Estructuras afectadas Toque una para ver qué es y abrirla en 3D. - [Vena cava superior](https://durgical.com/anatomia/vena-cava-superior/) - [Ganglios linfáticos mediastínicos](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-mediastinicos/) - [Venas braquiocefálicas](https://durgical.com/anatomia/venas-braquiocefalicas/) - [Sistema ácigos](https://durgical.com/anatomia/vena-acigos/) - [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) - [Bronquios principales](https://durgical.com/anatomia/bronquios-principales-derecho-e-izquierdo/) - [Aurícula derecha](https://durgical.com/anatomia/atrio-derecho/) - [Timo](https://durgical.com/anatomia/timo/) ## Por qué ocurre - [Edema y derrames: los cuatro mecanismos](https://durgical.com/patologia-general/edema-y-derrames-los-cuatro-mecanismos/) - [Efectos locales de los tumores y caquexia por cáncer](https://durgical.com/patologia-general/efectos-locales-de-los-tumores-y-caquexia-por-cancer/) - [Fuerzas de Starling en el capilar](https://durgical.com/fisiologia/fuerzas-de-starling-en-el-capilar/) - [Presión venosa central y pulso yugular](https://durgical.com/fisiologia/presion-venosa-central-y-pulso-yugular/) ## Qué es Estrechamiento u obstrucción de la [vena cava superior](https://durgical.com/anatomia/vena-cava-superior/) (VCS), vena de pared delgada que lleva la sangre de la cabeza, el cuello y los brazos a la [aurícula derecha](https://durgical.com/anatomia/atrio-derecho/), casi siempre por un tumor mediastínico o un trombo. Es una urgencia oncológica sobre todo cuando se comprometen la vía aérea o el cerebro. ## A quién afecta Poco frecuente en general, pero es una presentación clásica en oncología: la mayoría de los casos se debe a cáncer, sobre todo cáncer de pulmón de células no pequeñas y de células pequeñas, seguido del linfoma no Hodgkin. Las causas benignas, principalmente la trombosis alrededor de catéteres venosos centrales, cables de marcapasos y catéteres de diálisis, van en aumento. En Colombia y América Latina, donde el cáncer de pulmón suele diagnosticarse tarde y existen tuberculosis e histoplasmosis, deben considerarse tanto los tumores mediastínicos como la mediastinitis fibrosante. ## Causas - Maligna (la mayoría): cáncer de pulmón, en especial de células pequeñas y tumores del [lóbulo superior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-superior-del-pulmon-derecho/), y linfoma mediastínico - Otras neoplasias: timoma, tumores de células germinales, ganglios metastásicos (p. ej., cáncer de mama) - Trombosis de la VCS por catéteres venosos centrales, puertos implantables, cables de marcapasos o desfibrilador - Mediastinitis fibrosante después de histoplasmosis o tuberculosis, o tras radioterapia mediastínica - Otras compresiones: aneurisma aórtico, bocio retroesternal grande, pericarditis constrictiva ## Factores de riesgo - Tabaquismo y cáncer de pulmón conocido o sospechado - Linfoma con enfermedad mediastínica voluminosa - Catéteres venosos centrales, puertos o catéteres de hemodiálisis de larga duración - Cables de marcapasos o de desfibrilador implantable - Radioterapia torácica previa o infección granulomatosa del tórax ## Fisiopatología La compresión externa, la invasión tumoral o un trombo elevan la presión venosa en la cabeza, el cuello y los brazos. La sangre se desvía por venas colaterales (ácigos, mamarias internas, venas de la pared torácica), que se dilatan en días o semanas; por eso la obstrucción lenta da síntomas más leves que una trombosis súbita. La congestión venosa produce edema de la cara, la laringe y el cerebro, y la disminución del retorno venoso puede reducir el gasto cardíaco. Una masa capaz de obstruir la VCS también puede comprimir la [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) y causar estridor. ## Clasificación - Según la causa: maligna o benigna (trombótica, fibrótica, otras compresiones) - Según la gravedad (escalas como la de Yale): desde asintomático en imágenes, edema leve a moderado y edema grave, hasta edema cerebral o laríngeo o compromiso hemodinámico que amenazan la vida - Según la velocidad: gradual (con colaterales) o aguda (a menudo trombótica) ## Síntomas y signos - Hinchazón de la cara, el cuello y los [párpados](https://durgical.com/anatomia/parpados/), a menudo peor en la mañana o al acostarse o inclinarse hacia adelante - Disnea, el síntoma más frecuente, con tos - Edema de uno o ambos brazos - Venas del cuello ingurgitadas y venas dilatadas visibles en la parte alta del tórax - Cara rojiza o violácea (pletórica), cefalea y sensación de plenitud en la cabeza - Disfonía o dificultad para tragar ## Signos de alarma - Estridor o respiración ruidosa (edema laríngeo o compresión traqueal) - Confusión, somnolencia o disminución del nivel de conciencia (edema cerebral) - Síncope, hipotensión o taquicardia marcada - Hinchazón de inicio rápido en un paciente con catéter central (trombosis del catéter) ## Diagnóstico **Clínico** Es sobre todo clínico: edema de cara y brazos con venas del cuello y de la pared torácica ingurgitadas en un paciente con masa torácica, riesgo de cáncer o catéter central. La maniobra de Pemberton (elevar ambos brazos) puede aumentar el enrojecimiento facial. Primero se evalúan la vía aérea y el nivel de conciencia. **Pruebas** Antes del tratamiento oncológico es esencial el diagnóstico histológico si el paciente está estable: citología de esputo, biopsia de un ganglio accesible, broncoscopia o biopsia guiada por TC o por mediastinoscopia. El hemograma, la LDH y otros exámenes orientan la búsqueda de linfoma, tumor de células germinales o cáncer de células pequeñas. Se evita canalizar venas en los brazos del lado afectado. **Imágenes** La radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) suele mostrar ensanchamiento mediastínico o masa hiliar derecha. La TC de tórax con contraste es el examen clave: muestra el nivel y la causa de la obstrucción, el trombo y las colaterales. Ecografía Doppler de las venas del brazo y del cuello, y flebografía cuando se planea un stent. ## Diagnóstico diferencial - Taponamiento cardíaco o pericarditis constrictiva (venas del cuello elevadas, pero con pulso paradójico y sin el patrón de edema facial) - Insuficiencia cardíaca derecha - Angioedema o reacción alérgica - Trombosis aislada de la [vena subclavia](https://durgical.com/anatomia/venas-subclavias/) o axilar - Síndrome nefrótico u otras causas de edema facial ## Objetivo del tratamiento Proteger la vía aérea y el cerebro, aliviar con rapidez la obstrucción cuando es grave y tratar la causa después de obtener el diagnóstico histológico. ## Tratamiento **Agudo** Medidas de soporte: paciente sentado, oxígeno según necesidad y aseguramiento de la vía aérea si hay estridor; a veces se usan corticosteroides y diuréticos de asa para alivio a corto plazo, aunque su beneficio es incierto salvo en tumores sensibles a esteroides como el linfoma. **Procedimiento** La colocación endovascular de un stent en la VCS da el alivio más rápido y es la primera opción en la obstrucción grave o que amenaza la vida, a menudo antes de definir por completo la causa. **Médico** Tratamiento oncológico según la causa: quimioterapia en tumores quimiosensibles (cáncer de pulmón de células pequeñas, linfoma, tumores de células germinales); radioterapia en otras neoplasias. **Médico** Trombosis asociada a catéter: anticoagulación, con retiro del catéter o trombólisis dirigida por catéter en casos seleccionados. **Quirúrgico** El bypass o la reconstrucción quirúrgica se usan rara vez, sobre todo en causas benignas como la mediastinitis fibrosante. **Seguimiento** Prioridades de enfermería: cabecera elevada, vigilar frecuencia respiratoria, estridor, saturación de oxígeno y nivel de conciencia, evitar tomar la presión arterial y canalizar en los brazos afectados, y vigilar sangrado tras el stent o con anticoagulantes. ## Complicaciones - Edema laríngeo y obstrucción de la vía aérea - Edema cerebral con confusión, convulsiones o coma - Compromiso hemodinámico - Extensión de la trombosis y embolia pulmonar - Migración, reoclusión del stent o sangrado ## Pronóstico Los síntomas suelen mejorar en pocos días tras el stent, la quimioterapia o la radioterapia. El pronóstico a largo plazo depende de la enfermedad de base: es bueno en las causas benignas y en el linfoma, pero la mayoría de los pacientes con síndrome de VCS por cáncer de pulmón tiene enfermedad avanzada y supervivencia limitada. ## Prevención - Diagnóstico temprano del cáncer de pulmón y del linfoma - Inserción, cuidado y retiro oportuno y cuidadoso de los catéteres venosos centrales - Abandono del tabaco ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Cuál es la causa más frecuente del síndrome de vena cava superior? El cáncer, sobre todo el de pulmón (en especial de células pequeñas), seguido del linfoma no Hodgkin. ## ¿Qué estudio de imagen define mejor el nivel y la causa de la obstrucción de la VCS? La TC de tórax con contraste. ## ¿Qué dos hallazgos convierten el síndrome de VCS en una urgencia vital? El estridor por edema laríngeo o compresión traqueal, y la confusión o disminución de la conciencia por edema cerebral. ## ¿Qué tratamiento da el alivio más rápido en el síndrome de VCS grave? La colocación endovascular de un stent en la vena cava superior. ## ¿Por qué se evitan las vías venosas en los brazos de un paciente con síndrome de VCS? El retorno venoso de los brazos está bloqueado, de modo que las infusiones drenan mal, empeoran el edema y aumentan el riesgo de trombosis. [Agregar a mis tarjetas (5)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/sindrome-de-vena-cava-superior/) ## Enfermedades relacionadas - [Cáncer de pulmón](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-pulmon/) - [Linfoma no Hodgkin](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-no-hodgkin/) - [Linfoma de Hodgkin](https://durgical.com/enfermedades/linfoma-de-hodgkin/) - [Trombosis venosa profunda](https://durgical.com/enfermedades/trombosis-venosa-profunda/) - [Tuberculosis pulmonar](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis-pulmonar/) - [Taponamiento cardíaco](https://durgical.com/enfermedades/taponamiento-cardiaco/) - [Insuficiencia cardíaca](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/) - [Derrame pleural](https://durgical.com/enfermedades/derrame-pleural/) - [Compresión medular maligna](https://durgical.com/enfermedades/compresion-medular-maligna/) - [Síndrome de lisis tumoral](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-lisis-tumoral/) Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud. Fuentes: [SVC obstruction](https://medlineplus.gov/ency/article/001097.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025). [← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-vena-cava-superior/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-vena-cava-superior/