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# Síndrome del eutiroideo enfermo (enfermedad no tiroidea)

Pruebas tiroideas alteradas, sobre todo T3 baja, causadas por una enfermedad grave y no por la [tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/). Se corrigen al recuperarse.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)
- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)

## Por qué ocurre

- [Transporte de hormonas tiroideas y desyodasas](https://durgical.com/fisiologia/transporte-de-hormonas-tiroideas-y-desyodasas/)
- [Eje tiroideo: lectura de TSH y T4 libre](https://durgical.com/fisiologia/eje-tiroideo-lectura-de-tsh-y-t4-libre/)
- [Desyodasas de yodotironinas (DIO1, DIO2, DIO3)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/desyodasas-de-yodotironinas/)

## Qué es

Patrón de pruebas de función tiroidea alteradas en pacientes con enfermedad no tiroidea aguda o crónica, ayuno prolongado o estrés mayor, sin enfermedad intrínseca de la tiroides ni de la [hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/). El hallazgo clásico es T3 baja con T3 reversa elevada; la T4 cae en la enfermedad más grave y la TSH suele ser normal o baja.

## A quién afecta

Muy frecuente en cuidados intensivos, donde la mayoría de los pacientes críticos tiene T3 baja, y común en sepsis, falla cardíaca, enfermedad renal y hepática y desnutrición. Una T4 baja en el paciente crítico se asocia a mayor mortalidad.

## Causas

- Sepsis, cirugía mayor, trauma y quemaduras
- Infarto agudo de miocardio y falla cardíaca
- Enfermedad renal crónica, cirrosis y cetoacidosis diabética
- Ayuno, inanición y anorexia nerviosa
- Medicamentos que alteran las pruebas tiroideas (glucocorticoides, dopamina, amiodarona, betabloqueadores)

## Factores de riesgo

- Enfermedad crítica y estancia prolongada en la UCI
- Desnutrición grave o ayuno prolongado
- Falla orgánica crónica avanzada

## Fisiopatología

La enfermedad y las citocinas reducen la actividad de la desyodasa tipo 1, de modo que menos T4 se convierte en T3 activa; la T3 reversa inactiva aumenta sobre todo porque se depura más lentamente. En pacientes muy graves, la desyodasa tipo 3 de los tejidos mal perfundidos también acelera la degradación de T4 y T3. Cae la producción de TRH hipotalámica y de TSH hipofisaria, disminuyen las proteínas transportadoras y circulan inhibidores de la unión. Muchos autores lo consideran una respuesta adaptativa que reduce el gasto energético durante la enfermedad grave.

## Clasificación

- Síndrome de T3 baja (enfermedad leve)
- Síndrome de T3 y T4 bajas (enfermedad grave o prolongada, peor pronóstico)
- Fase de recuperación: ascenso transitorio de la TSH al reactivarse el eje

## Síntomas y signos

- Sin síntomas tiroideos específicos; el cuadro clínico es el de la enfermedad de base
- Pruebas tiroideas alteradas halladas durante la hospitalización o en la UCI

## Signos de alarma

- TSH por encima de unos 10 mUI/L que persiste tras la recuperación o se acompaña de bocio o antecedente tiroideo, lo que sugiere hipotiroidismo primario verdadero (durante la recuperación puede haber un ascenso breve, a veces por encima de 20)
- Hipotermia, bradicardia, hipoventilación y alteración del estado mental (considerar coma mixedematoso)
- Hipotensión e hipoglucemia con TSH y T4 bajas (considerar hipopituitarismo con insuficiencia suprarrenal)

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico de exclusión en un paciente gravemente enfermo sin antecedentes, bocio ni signos de enfermedad tiroidea; se revisan los medicamentos. Es preferible no pedir pruebas tiroideas en la enfermedad crítica salvo sospecha clínica de enfermedad tiroidea.

**Pruebas**
T3 total y libre bajas, T3 reversa alta, T4 normal o baja y TSH normal o baja; la TSH puede subir de forma transitoria en la recuperación. El cortisol suele estar elevado, lo que ayuda a diferenciarlo del hipotiroidismo central. Repetir las pruebas tras la recuperación confirma el diagnóstico.

**Imágenes**
No se requieren imágenes; la imagen tiroidea solo se indica por otro hallazgo clínico.

## Diagnóstico diferencial

- Hipotiroidismo primario
- Hipotiroidismo central (secundario) por enfermedad hipofisaria o hipotalámica
- Fase de recuperación de una tiroiditis
- Efecto de medicamentos sobre las pruebas tiroideas (glucocorticoides, dopamina, amiodarona, heparina)

## Objetivo del tratamiento

Tratar la enfermedad de base y evitar la hormona tiroidea innecesaria, sin pasar por alto un hipotiroidismo verdadero ni una falla hipofisaria.

## Tratamiento

**Médico**
Tratamiento de la causa (sepsis, falla cardíaca, nutrición). No se recomienda el reemplazo con hormona tiroidea, ya que los ensayos no han mostrado beneficio.

**Seguimiento**
Repetir las pruebas de función tiroidea varias semanas después de la recuperación; ampliar el estudio si la TSH sigue claramente alta o la T4 sigue baja.

## Complicaciones

- Diagnóstico erróneo de hipotiroidismo con tratamiento innecesario
- Hipotiroidismo central o insuficiencia suprarrenal no detectados
- La T4 baja es marcador de enfermedad grave y de mayor mortalidad

## Pronóstico

Las pruebas se normalizan al resolverse la enfermedad de base. La magnitud del cambio hormonal refleja la gravedad de la enfermedad, y una T4 muy baja predice mayor mortalidad.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el patrón de pruebas tiroideas más típico del síndrome del eutiroideo enfermo?

T3 baja con T3 reversa elevada y TSH normal o baja; la T4 cae en la enfermedad más grave.

## ¿Qué cambio enzimático explica la T3 baja?

La menor actividad de la 5'-desyodasa periférica (tipo 1): menos T4 se convierte en T3 y la T3 reversa se depura más lentamente, por lo que aumenta.

## ¿Debe recibir levotiroxina un paciente crítico con este patrón?

No; el manejo es tratar la enfermedad de base y repetir las pruebas tiroideas tras la recuperación.

## ¿Qué hallazgo sugiere en cambio un hipotiroidismo primario verdadero?

Una TSH claramente elevada (por encima de unos 10 mUI/L) que persiste tras la recuperación, a menudo con bocio o antecedente de enfermedad tiroidea; durante la recuperación puede haber un ascenso breve de la TSH.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Euthyroid Sick Syndrome - Endocrinology - MSD Manual Professional Edition](https://www.msdmanuals.com/professional/endocrine-and-metabolic-disorders/thyroid-disorders/euthyroid-sick-syndrome) (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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