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# Síndrome genitourinario de la menopausia (vaginitis atrófica)

Tras la menopausia, la falta de estrógenos adelgaza la [vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/), la vulva y la uretra: causa sequedad, dolor en las relaciones, urgencia urinaria e infecciones.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/)
- [Uretra femenina](https://durgical.com/anatomia/uretra-femenina/)
- [Labios menores](https://durgical.com/anatomia/labio-menor-de-la-vulva/)
- [Labios mayores](https://durgical.com/anatomia/labio-mayor-de-la-vulva/)
- [Clítoris](https://durgical.com/anatomia/clitoris/)
- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)
- [Trígono vesical](https://durgical.com/anatomia/trigono-vesical/)
- [Cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/)

## Por qué ocurre

- [Atrofia](https://durgical.com/patologia-general/atrofia/)
- [Acciones de los estrógenos y la progesterona](https://durgical.com/fisiologia/acciones-de-los-estrogenos-y-la-progesterona/)
- [Menopausia](https://durgical.com/fisiologia/menopausia/)
- [Cuello uterino y vagina: la zona de transformación](https://durgical.com/histologia/cuello-uterino-y-vagina-la-zona-de-transformacion/)

## Qué es

Conjunto crónico y progresivo de síntomas y signos vulvovaginales, sexuales y urinarios causados por la deficiencia de estrógenos sobre la vulva, la vagina, la uretra y la [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/); reemplaza los términos antiguos vaginitis atrófica y atrofia vulvovaginal.

## A quién afecta

Afecta a cerca de la mitad de las mujeres posmenopáusicas y, a diferencia de los sofocos, empeora con el tiempo. Se subdiagnostica y se trata poco porque muchas mujeres no lo mencionan. También afecta a mujeres jóvenes con estrógenos bajos (lactancia, tratamiento del cáncer, insuficiencia ovárica).

## Causas

- Menopausia natural
- Extirpación quirúrgica de ambos [ovarios](https://durgical.com/anatomia/ovario/)
- Insuficiencia ovárica primaria
- Tratamientos antiestrogénicos contra el cáncer (inhibidores de aromatasa), radioterapia pélvica y quimioterapia
- Lactancia y tratamiento con agonistas de GnRH (transitorio)

## Factores de riesgo

- Tiempo transcurrido desde la menopausia
- Tabaquismo
- No haber tenido parto vaginal
- Ausencia de actividad sexual
- Tratamiento del cáncer de mama

## Fisiopatología

La vulva, la vagina, la uretra y el [trígono vesical](https://durgical.com/anatomia/trigono-vesical/) tienen muchos receptores de estrógeno. Cuando el estrógeno baja, el epitelio vaginal se adelgaza y pierde glucógeno y pliegues (rugosidades), disminuyen el flujo sanguíneo y las secreciones, y el tejido elástico es reemplazado por tejido conectivo. Con menos glucógeno disminuyen los lactobacilos, el pH vaginal sube por encima de 4,5 y la vagina queda más expuesta a infecciones e irritación. La mucosa uretral se adelgaza, lo que favorece la urgencia, la disuria y las infecciones urinarias recurrentes.

## Clasificación

- Síntomas genitales (sequedad, ardor, irritación)
- Síntomas sexuales (falta de lubricación, dispareunia, sangrado poscoital)
- Síntomas urinarios (urgencia, disuria, infecciones recurrentes)

## Síntomas y signos

- Sequedad, ardor y prurito vaginal
- Dolor y falta de lubricación durante las relaciones sexuales
- Sangrado leve después de las relaciones
- Urgencia, frecuencia y ardor al orinar
- Infecciones urinarias recurrentes
- Mucosa vaginal pálida, delgada y seca, sin pliegues, al examen

## Signos de alarma

- Sangrado posmenopáusico no explicado claramente por atrofia (descartar cáncer de endometrio)
- Placas blancas, úlceras o masas en la vulva (liquen escleroso o cáncer de vulva)
- Hematuria
- Síntomas que no mejoran con el tratamiento

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico por los síntomas típicos en una mujer con hipoestrogenismo y un examen con mucosa pálida, delgada, seca y friable, pérdida de rugosidades, estrechez del introito y carúncula uretral.

**Pruebas**
Un pH vaginal mayor de 4,5 y un índice de maduración bajo apoyan el diagnóstico; el examen en fresco y los cultivos descartan infección; uroanálisis y urocultivo si hay síntomas urinarios. Evaluación endometrial ante cualquier sangrado posmenopáusico.

**Imágenes**
No se requiere. Ecografía transvaginal si hay sangrado posmenopáusico para evaluar el [endometrio](https://durgical.com/anatomia/endometrio/).

## Diagnóstico diferencial

- Candidiasis vulvovaginal, vaginosis bacteriana y tricomoniasis
- Liquen escleroso y liquen plano vulvar
- Dermatitis de contacto o irritativa
- Neoplasia intraepitelial vulvar o cáncer de vulva
- Cistitis intersticial o vejiga hiperactiva

## Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, restablecer la salud del tejido vaginal y la comodidad sexual y reducir las infecciones urinarias recurrentes, con la menor exposición sistémica necesaria.

## Tratamiento

**Conservador**
Primera línea: lubricantes no hormonales a base de agua o silicona durante las relaciones e hidratantes vaginales de uso regular; evitar jabones irritantes y duchas vaginales.

**Médico**
El estrógeno vaginal a dosis baja (crema, tableta o anillo) es el tratamiento más eficaz; la absorción sistémica es mínima y en general no se requiere progestágeno.

**Médico**
Alternativas: prasterona (DHEA) vaginal u ospemifeno oral; en sobrevivientes de cáncer de mama, las opciones hormonales se discuten con el equipo de oncología.

**Rehabilitación**
Fisioterapia de [piso pélvico](https://durgical.com/anatomia/diafragma-pelvico/) y dilatadores vaginales para la dispareunia y la estrechez del introito.

**Seguimiento**
Revisar la respuesta de los síntomas e investigar cualquier sangrado posmenopáusico; el tratamiento suele ser prolongado porque los síntomas reaparecen al suspenderlo.

## Complicaciones

- Infecciones urinarias recurrentes
- Dispareunia y disfunción sexual
- Estenosis vaginal y estrechez del introito
- Carúncula uretral y prolapso de la mucosa uretral
- Deterioro de la calidad de vida y tensión en la pareja

## Pronóstico

Sin tratamiento, la condición persiste y avanza. Los síntomas suelen mejorar en semanas con estrógeno vaginal o hidratantes, pero regresan si se suspende el tratamiento.

## Prevención

- Actividad sexual regular o uso de dilatadores, y detección temprana en las consultas de rutina de la menopausia

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el tratamiento más eficaz del síndrome genitourinario de la menopausia moderado a grave?

Estrógeno vaginal a dosis baja.

## ¿Qué le pasa al pH vaginal y por qué?

Sube por encima de 4,5 porque la pérdida de glucógeno reduce los lactobacilos y el ácido láctico.

## ¿Qué problema urinario aumenta en esta condición?

Las infecciones urinarias recurrentes (además de urgencia y disuria).

## Una mujer posmenopáusica con atrofia vaginal consulta por sangrado. ¿Qué debe hacerse antes de atribuirlo a la atrofia?

Evaluar el endometrio (ecografía transvaginal o biopsia) para descartar cáncer de endometrio.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Vaginal dryness: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000892.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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