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# Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)

Exceso de bacterias en el intestino delgado, casi siempre porque el contenido avanza lento o la anatomía cambió. Causa distensión, diarrea y mala absorción.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

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## Por qué ocurre

- [Patrones de malabsorción](https://durgical.com/fisiologia/patrones-de-malabsorcion/)
- [Bilis y circulación enterohepática](https://durgical.com/fisiologia/bilis-y-circulacion-enterohepatica/)
- [Motilidad del intestino delgado y del colon](https://durgical.com/fisiologia/motilidad-del-intestino-delgado-y-del-colon/)
- [Absorción de hierro, calcio y vitamina B12](https://durgical.com/fisiologia/absorcion-de-hierro-calcio-y-vitamina-b12/)
- [Intestino delgado: vellosidades, criptas, enterocitos, células de Paneth; duodeno, yeyuno e íleon](https://durgical.com/histologia/intestino-delgado-vellosidades-criptas-enterocitos-celulas-de-paneth-duodeno-yey/)

## Qué es

Condición en la que la cantidad o el tipo de bacterias del intestino delgado es anormalmente alto, por lo general porque fallan los mecanismos normales de protección. Las bacterias fermentan los alimentos e interfieren con la digestión y la absorción, lo que causa distensión, diarrea y deficiencias nutricionales.

## A quién afecta

Su frecuencia es incierta porque las pruebas son imperfectas. Es más común en adultos mayores, después de cirugía abdominal y en personas con trastornos de la motilidad como la diabetes o la esclerosis sistémica. En América Latina se considera con frecuencia en pacientes con diarrea crónica y desnutrición.

## Causas

- Tránsito lento (trastornos de la motilidad): neuropatía diabética, esclerosis sistémica, amiloidosis, hipotiroidismo, uso de opioides
- Cambios estructurales: asas ciegas quirúrgicas, divertículos del intestino delgado, estenosis, fístulas, obstrucción parcial
- Poco ácido gástrico: gastritis atrófica, inhibidores de la bomba de protones a largo plazo, cirugía gástrica
- Pérdida de la válvula ileocecal después de una resección
- Inmunidad disminuida o insuficiencia pancreática; cirrosis

## Factores de riesgo

- Edad avanzada
- Cirugía gástrica o intestinal previa (Billroth II, resección ileocecal)
- Diabetes mellitus con neuropatía autonómica
- Esclerosis sistémica
- Enfermedad de Crohn con estenosis
- Supresión ácida u opioides a largo plazo

## Fisiopatología

El ácido gástrico, la peristalsis (complejo motor migratorio), la válvula ileocecal y la inmunidad mantienen normalmente bajo el número de bacterias en el intestino delgado. Cuando fallan, se multiplican bacterias de tipo colónico. Estas desconjugan los ácidos biliares, lo que produce malabsorción de grasas y esteatorrea; consumen la vitamina B12 y causan su deficiencia; fermentan carbohidratos y generan gas y distensión; y dañan el borde en cepillo. Las bacterias también producen folato, por lo que el folato sérico suele ser normal o alto.

## Síntomas y signos

- Distensión y aumento del perímetro abdominal (lo más frecuente)
- Exceso de gases y flatulencia
- Diarrea, a veces grasosa (esteatorrea)
- Molestia abdominal
- Pérdida de peso y cansancio
- Neuropatía o anemia por deficiencia de vitamina B12 en casos de larga evolución

## Signos de alarma

- Pérdida de peso importante o desnutrición
- Sangrado digestivo o anemia ferropénica
- Signos de obstrucción (vómito, dolor cólico, distensión)
- Síntomas neurológicos por deficiencia de vitamina B12

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha en una persona con distensión y diarrea que tiene una condición predisponente, como cirugía previa, diabetes, esclerosis sistémica o supresión ácida.

**Pruebas**
La prueba de aliento con hidrógeno (glucosa o lactulosa) es la prueba no invasiva habitual. El cultivo del aspirado del intestino delgado obtenido por endoscopia es el estándar de referencia. En sangre: vitamina B12 baja con folato normal o alto, deficiencia de vitaminas liposolubles, albúmina baja. La respuesta a antibióticos no debe usarse como prueba principal.

**Imágenes**
Los estudios contrastados, la TC o la enterografía por RM buscan una causa anatómica (divertículos, estenosis, asa ciega).

## Diagnóstico diferencial

- Síndrome de intestino irritable
- Enfermedad celíaca
- Intolerancia a la lactosa
- Pancreatitis crónica con insuficiencia exocrina
- Giardiasis
- Enfermedad de Crohn

## Objetivo del tratamiento

Reducir el sobrecrecimiento bacteriano, corregir la causa de base y reponer las deficiencias nutricionales.

## Tratamiento

**Médico**
Un ciclo de antibióticos orales que cubran bacterias aerobias y anaerobias (por ejemplo rifaximina, metronidazol o amoxicilina-clavulanato); los ciclos pueden repetirse o rotarse si los síntomas reaparecen.

**Médico**
Reponer vitamina B12, vitaminas liposolubles y otras deficiencias; los procinéticos pueden ayudar en los trastornos de la motilidad.

**Estilo de vida**
Dieta con menos carbohidratos fermentables y fibra, con mayor aporte de energía a partir de grasas, para reducir el gas y mejorar la nutrición.

**Quirúrgico**
Corregir la causa anatómica cuando sea posible (revisión de un asa ciega, reparación de una estenosis).

**Seguimiento**
Seguir el peso, el patrón de deposiciones y los niveles de vitaminas; revisar si se pueden suspender la supresión ácida o los opioides.

## Complicaciones

- Deficiencia de vitamina B12 (anemia megaloblástica, neuropatía)
- Deficiencia de vitaminas A, D, E y K (ceguera nocturna, pérdida ósea, sangrado)
- Desnutrición y pérdida de peso
- Acidosis D-láctica en el síndrome de intestino corto (confusión, habla arrastrada)

## Pronóstico

Los síntomas suelen mejorar con antibióticos, pero las recaídas son frecuentes cuando la causa de base no se puede corregir, y algunos pacientes necesitan ciclos repetidos.

## Prevención

- Evitar la supresión ácida prolongada e innecesaria
- Buen control glucémico en la diabetes
- Evitar asas ciegas al planear una cirugía intestinal

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué patrón de vitaminas es clásico en el SIBO?

Vitamina B12 baja con folato normal o alto (las bacterias consumen B12 y producen folato).

## ¿Cuál es la prueba diagnóstica no invasiva habitual?

La prueba de aliento con hidrógeno (glucosa o lactulosa).

## ¿Por qué los pacientes tienen heces grasosas?

Las bacterias desconjugan los ácidos biliares, así que fallan la formación de micelas y la absorción de grasas.

## ¿Cuáles son tres condiciones predisponentes?

Asa ciega después de cirugía, diabetes o esclerosis sistémica con mala motilidad, y poco ácido gástrico (gastritis atrófica o inhibidores de la bomba de protones).

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Small Intestinal Bacterial Overgrowth (SIBO) - Gastroenterology - MSD Manual Professional Edition](https://www.msdmanuals.com/professional/gastrointestinal-disorders/malabsorption-syndromes/small-intestinal-bacterial-overgrowth-sibo) (MSD Manual Professional Edition, 2024).

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