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# Tormenta tiroidea

La tormenta tiroidea es una descompensación rara y grave del hipertiroidismo, con fiebre alta, corazón muy acelerado y confusión. Es una emergencia médica.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)
- [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)
- [Paratiroides](https://durgical.com/anatomia/glandulas-paratiroides/)

## En semiología

- [Hipertiroidismo e hipotiroidismo: los signos](https://durgical.com/semiologia/hipertiroidismo-e-hipotiroidismo-los-signos/)

## Por qué ocurre

- [Acciones de las hormonas tiroideas](https://durgical.com/fisiologia/acciones-de-las-hormonas-tiroideas/)
- [Regulación de la temperatura corporal](https://durgical.com/fisiologia/regulacion-de-la-temperatura-corporal/)
- [Síntesis de hormonas tiroideas](https://durgical.com/bioquimica/rutas/sintesis-de-hormonas-tiroideas/)
- [Folículos tiroideos, células C y paratiroides](https://durgical.com/histologia/foliculos-tiroideos-celulas-c-y-paratiroides/)

## Qué es

Forma extrema y descompensada de tirotoxicosis en la que el exceso de hormona tiroidea produce fiebre, falla cardiovascular y alteración del estado mental. Su diagnóstico es clínico y es una emergencia endocrina.

## A quién afecta

Es poco frecuente, se presenta en una pequeña fracción de quienes se hospitalizan por tirotoxicosis, pero su mortalidad es alta. La mayoría de los casos ocurren en enfermedad de Graves no tratada o mal controlada, la causa más común de hipertiroidismo en Colombia y América Latina.

## Causas

- Enfermedad de Graves de base en la mayoría; con menor frecuencia bocio multinodular tóxico o adenoma tóxico
- Desencadenante: infección, cirugía o trauma, parto, cetoacidosis diabética
- Suspensión brusca de los antitiroideos
- Carga de yodo (medio de contraste yodado, amiodarona) o terapia con yodo radiactivo
- Cirugía de tiroides en un paciente al que no se llevó antes al eutiroidismo

## Factores de riesgo

- Hipertiroidismo no tratado o mal controlado
- Mala adherencia al tratamiento antitiroideo
- Enfermedad aguda o cirugía de urgencia
- Embarazo y periparto

## Fisiopatología

Un estrés agudo sobre una tirotoxicosis aumenta la hormona libre y la sensibilidad de los tejidos a las catecolaminas. El metabolismo y la producción de calor se disparan, el corazón entra en taquicardia y falla de alto gasto, y el cerebro se afecta. Lo que define la tormenta es la magnitud de la respuesta, no el valor absoluto de la hormona.

## Clasificación

- Se puntúa con la escala de Burch-Wartofsky (temperatura, [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/), compromiso gastrointestinal y hepático, frecuencia cardíaca, falla cardíaca, fibrilación auricular, desencadenante)
- Criterios de la Asociación Japonesa de Tiroides como alternativa

## Síntomas y signos

- Fiebre alta y sudoración profusa
- Taquicardia marcada, a menudo fibrilación auricular
- Agitación, delirium, psicosis, convulsiones o coma
- Náuseas, vómito, diarrea, dolor abdominal e ictericia
- Bocio, temblor y signos oculares de la enfermedad de Graves

## Signos de alarma

- Alteración de la conciencia
- Signos de falla cardíaca o de choque
- Ictericia, signo de disfunción hepática asociado a mal pronóstico
- Temperatura mayor de 40 °C

## Diagnóstico

**Clínico**
Se diagnostica por la clínica en un paciente con tirotoxicosis y descompensación de varios órganos, con apoyo de un puntaje de Burch-Wartofsky alto. El tratamiento se inicia sin esperar la confirmación del laboratorio.

**Pruebas**
TSH suprimida con T4 libre y/o T3 altas (los valores no distinguen la tormenta de una tirotoxicosis no complicada). Búsqueda del desencadenante: hemograma, hemocultivos, glucosa, electrolitos, pruebas hepáticas, ECG; los anticuerpos contra el receptor de TSH apoyan la enfermedad de Graves.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) y ecocardiograma para evaluar infección y función cardíaca; ecografía de [tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/) después para estudiar la glándula.

## Diagnóstico diferencial

- Sepsis
- Crisis por feocromocitoma
- Hipertermia maligna o síndrome neuroléptico maligno
- Intoxicación por simpaticomiméticos (cocaína, anfetaminas)
- Golpe de calor

## Objetivo del tratamiento

Reducir la síntesis y la liberación de hormona, bloquear sus efectos periféricos, dar soporte orgánico en cuidado intensivo y tratar el desencadenante.

## Tratamiento

**Agudo**
Betabloqueadores (el propranolol es la elección clásica) para controlar la frecuencia cardíaca y los síntomas adrenérgicos, con precaución si hay falla cardíaca.

**Médico**
Tionamidas (propiltiouracilo o metimazol) para bloquear la síntesis; solución de yodo al menos una hora después de la tionamida para frenar la liberación; glucocorticoides para reducir la conversión de T4 a T3 y cubrir una insuficiencia suprarrenal relativa.

**Agudo**
Soporte en cuidado intensivo: líquidos, enfriamiento activo y acetaminofén (se evita el ácido acetilsalicílico, que libera hormona unida a proteínas), oxígeno y tratamiento de la infección u otro desencadenante.

**Seguimiento**
Monitoreo cardíaco continuo, temperatura, balance de líquidos, glucosa y estado mental; la enfermería se centra en el enfriamiento, la detección de arritmias y un entorno tranquilo y seguro.

**Quirúrgico**
Tratamiento definitivo tras la recuperación: yodo radiactivo o tiroidectomía; cirugía urgente o plasmaféresis si falla el tratamiento médico.

## Complicaciones

- Falla cardíaca de alto gasto y choque cardiogénico
- Fibrilación auricular con tromboembolismo
- Falla hepática aguda
- Falla multiorgánica y muerte

## Pronóstico

La mortalidad sigue siendo importante aun con cuidado intensivo, sobre todo por falla cardíaca y multiorgánica. El reconocimiento y el tratamiento tempranos mejoran la supervivencia; después, el hipertiroidismo requiere tratamiento definitivo.

## Prevención

- Llevar al paciente al eutiroidismo antes de una cirugía programada o del yodo radiactivo
- Adherencia a los antitiroideos y tratamiento oportuno de las infecciones en pacientes hipertiroideos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿La tormenta tiroidea se diagnostica por los niveles hormonales o por la clínica?

Por la clínica: tirotoxicosis con fiebre, taquicardia y disfunción neurológica y gastrointestinal; los niveles no la distinguen de una tirotoxicosis simple.

## ¿Por qué el yodo se da solo después de una tionamida en la tormenta tiroidea?

Si se da primero, el yodo puede servir de sustrato para sintetizar más hormona; la tionamida bloquea la síntesis antes de que el yodo frene la liberación.

## ¿Qué antipirético se evita en la tormenta tiroidea y por qué?

El ácido acetilsalicílico, porque desplaza la hormona tiroidea de sus proteínas transportadoras y aumenta la hormona libre.

## ¿Qué clase de fármacos controla los síntomas adrenérgicos de la tormenta tiroidea?

Los betabloqueadores, clásicamente el propranolol, que además reduce la conversión periférica de T4 a T3.

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## Enfermedades relacionadas

- [Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-graves/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Thyroid storm](https://medlineplus.gov/ency/article/000400.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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