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# Toxocariasis (larva migrans visceral y ocular)

La toxocariasis es una infección por larvas de áscaris del perro o del gato, adquiridas de sus heces, que migran por el cuerpo, sobre todo [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/), pulmón y ojo.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Retina](https://durgical.com/anatomia/retina/)
- [Vítreo](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-vitreo/)
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- [Coroides](https://durgical.com/anatomia/coroides/)
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- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)
- [Lóbulo inferior izquierdo](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-izquierdo/)

## Microorganismos que la causan

- [Toxocara canis / Toxocara cati](https://durgical.com/microbiologia/toxocara-canis-toxocara-cati/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-granulomatosa-caseificante-o-no-caseificante-las-causas-que-hay-que/)
- [Leucocitos: tipos y funciones](https://durgical.com/fisiologia/leucocitos-tipos-y-funciones/)
- [Retina: las diez capas, bastones y conos](https://durgical.com/histologia/retina-las-diez-capas-bastones-y-conos/)

## Qué es

Infección zoonótica por larvas del áscaris del perro Toxocara canis o del gato Toxocara cati. El ser humano es un huésped accidental: las larvas no maduran y migran por los tejidos, con larva migrans visceral, larva migrans ocular o infección silenciosa (encubierta).

## A quién afecta

Es una de las helmintiasis zoonóticas más frecuentes del mundo, más común en el trópico, en zonas rurales o urbanas pobres y en niños que juegan en la tierra. Estudios serológicos en niños colombianos han encontrado seroprevalencias altas en varias comunidades, asociadas a perros callejeros y parques contaminados. La mayoría de las infecciones no causa síntomas.

## Causas

- Toxocara canis (la mayoría de los casos) y Toxocara cati
- Ingestión de huevos embrionados de tierra, arena o manos contaminadas con heces de perro o gato
- Rara vez, consumo de hígado o carne cruda o mal cocida con larvas
- No se transmite de persona a persona

## Factores de riesgo

- Niños pequeños, sobre todo con pica o geofagia
- Contacto con cachorros y perros sin desparasitar
- Parques infantiles y areneros contaminados con heces de perros y gatos
- Mala higiene de manos y vida rural

## Fisiopatología

Los huevos ingeridos eclosionan en el intestino delgado y las larvas atraviesan la pared intestinal y viajan por la circulación portal y sistémica al hígado, los pulmones, el cerebro, el ojo y los músculos. Como en el ser humano no pueden convertirse en gusanos adultos, migran durante meses y provocan una inflamación granulomatosa intensa con eosinófilos. En el ojo, por lo general una sola larva produce un granuloma en la retina o inflamación del vítreo, a menudo sin signos sistémicos ni eosinofilia.

## Clasificación

- Larva migrans visceral: sobre todo niños pequeños, cuadro sistémico
- Larva migrans ocular: niños mayores y adultos, por lo general un solo ojo
- Toxocariasis encubierta (común): síntomas leves e inespecíficos
- Neurotoxocariasis: compromiso raro del [sistema nervioso](https://durgical.com/anatomia/sistema/sistema-nervioso/) central

## Síntomas y signos

- Fiebre, cansancio y pérdida del apetito
- Tos, sibilancias y episodios similares al asma
- Dolor abdominal y hígado aumentado de tamaño, a veces doloroso
- Erupciones pruriginosas o urticaria
- Forma ocular: disminución de la visión en un ojo, estrabismo, ojo rojo o reflejo pupilar blanco (leucocoria)
- Forma encubierta: dolor abdominal crónico, cefalea y tos

## Signos de alarma

- Leucocoria en un niño (primero debe descartarse retinoblastoma)
- Pérdida súbita de la visión o desprendimiento de retina
- Convulsiones o signos neurológicos focales (neurotoxocariasis)
- Dificultad respiratoria o dolor torácico con fiebre (neumonitis eosinofílica o miocarditis)

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha en un niño pequeño con eosinofilia, hepatomegalia y sibilancias que tiene contacto con perros o tierra, o en un niño o adulto joven con un granuloma retiniano unilateral.

**Pruebas**
Eosinofilia marcada, leucocitosis e IgE elevada en la forma visceral. ELISA con antígenos de excreción-secreción de Toxocara (un resultado positivo se interpreta con la clínica, porque los anticuerpos persisten después de una infección antigua; títulos pareados en ascenso apoyan enfermedad activa). En la forma ocular los anticuerpos séricos pueden ser bajos, por lo que se puede estudiar el humor acuoso o el [vítreo](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-vitreo/). El coprológico no sirve porque las larvas no maduran en el intestino.

**Imágenes**
Fondo de ojo con dilatación por oftalmología para buscar granulomas retinianos; ecografía ocular o imágenes de la órbita para diferenciarla del retinoblastoma (sin calcificación). La ecografía hepática puede mostrar pequeñas lesiones hipoecoicas; la radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) puede mostrar infiltrados transitorios.

## Diagnóstico diferencial

- Retinoblastoma (leucocoria en un niño)
- Toxoplasmosis ocular y otras causas de uveítis
- Asma y neumonía eosinofílica
- Estrongiloidiasis, ascariasis y otras helmintiasis con eosinofilia
- Absceso hepático y síndromes hipereosinofílicos

## Objetivo del tratamiento

Eliminar las larvas en migración cuando hay enfermedad activa, controlar la inflamación que daña los órganos y, sobre todo, proteger la visión en la forma ocular.

## Tratamiento

**Médico**
Forma visceral: un antihelmíntico (albendazol, o mebendazol como alternativa); muchos casos leves se resuelven sin tratamiento.

**Médico**
Corticosteroides, sistémicos u oculares, para reducir la inflamación en la forma ocular y en el compromiso visceral grave (pulmón, corazón, cerebro), por lo general junto con un antihelmíntico.

**Quirúrgico**
Cirugía ocular (vitrectomía, corrección del desprendimiento de [retina](https://durgical.com/anatomia/retina/)) o láser para la tracción, la inflamación del vítreo y el desprendimiento.

**Seguimiento**
Seguimiento del recuento de eosinófilos y de los síntomas; controles oftalmológicos periódicos; educación a la familia sobre lavado de manos y desparasitación de mascotas.

## Complicaciones

- Pérdida visual permanente en el ojo afectado
- Desprendimiento de retina traccional y endoftalmitis
- Neumonitis eosinofílica y sibilancias graves
- Miocarditis
- Convulsiones, meningoencefalitis o mielitis

## Pronóstico

La forma visceral suele ser autolimitada y se resuelve en meses, con baja mortalidad. La forma ocular con frecuencia deja daño visual permanente en un ojo, incluso con tratamiento.

## Prevención

- Desparasitación periódica de perros, gatos, cachorros y gatitos
- Recoger pronto las heces de las mascotas y tapar los areneros
- Lavado de manos después de jugar en la tierra o tocar mascotas, y antes de comer
- Lavar las verduras y evitar carne e hígado crudos o mal cocidos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué parásitos causan la toxocariasis y cómo se adquieren?

Larvas de Toxocara canis o T. cati, por ingestión de huevos de tierra contaminada con heces de perro o gato.

## ¿Cuáles son los hallazgos clásicos de la larva migrans visceral?

Un niño pequeño con fiebre, hepatomegalia, sibilancias y eosinofilia marcada.

## ¿Por qué no sirve el coprológico?

Las larvas nunca maduran a gusanos adultos en el ser humano, por lo que no aparecen huevos en las heces.

## ¿Qué diagnóstico grave debe descartarse en un niño con toxocariasis ocular y leucocoria?

Retinoblastoma.

## ¿Cuál es la medida preventiva clave en el hogar?

Desparasitar periódicamente a las mascotas y lavarse las manos después del contacto con tierra o animales.

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## Enfermedades relacionadas

- [Uveítis](https://durgical.com/enfermedades/uveitis/)
- [Retinoblastoma](https://durgical.com/enfermedades/retinoblastoma/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [About Toxocariasis | Toxocariasis | CDC](https://www.cdc.gov/toxocariasis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Clinical Overview of Toxocariasis | Parasites - Toxocariasis | CDC](https://www.cdc.gov/toxocariasis/hcp/clinical-overview/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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