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# Trabajo de parto y parto pretérmino

El trabajo de parto pretérmino empieza antes de la semana 37. El parto pretérmino es la principal causa de muerte en menores de cinco años.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Cuello uterino](https://durgical.com/anatomia/cuello-del-utero/)
- [Miometrio](https://durgical.com/anatomia/miometrio/)
- [Orificio cervical externo](https://durgical.com/anatomia/orificio-externo-del-utero/)
- [Segmento uterino inferior](https://durgical.com/anatomia/istmo-del-utero/)

## En embriología

- [Edad gestacional y edad embrionaria: cómo se fecha el embarazo](https://durgical.com/embriologia/edad-gestacional-y-edad-embrionaria-como-se-fecha-el-embarazo/)
- [Periodo fetal: del tercer mes al nacimiento](https://durgical.com/embriologia/periodo-fetal-del-tercer-mes-al-nacimiento/)
- [Gemelos: dicigóticos y monocigóticos, corionicidad y transfusión feto-fetal](https://durgical.com/embriologia/gemelos-dicigoticos-y-monocigoticos-corionicidad-y-transfusion-feto-fetal/)
- [Maduración del pulmón, riñón y cerebro fetales: lo que interrumpe el parto pretérmino](https://durgical.com/embriologia/maduracion-del-pulmon-rinon-y-cerebro-fetales-lo-que-interrumpe-el-parto-preterm/)
- [Surfactante y madurez pulmonar fetal](https://durgical.com/embriologia/surfactante-y-madurez-pulmonar-fetal/)
- [Andrógenos, dietilestilbestrol y otras hormonas](https://durgical.com/embriologia/androgenos-dietilestilbestrol-y-otras-hormonas/)

## Por qué ocurre

- [Metabolitos del ácido araquidónico en la inflamación y los fármacos que los bloquean](https://durgical.com/patologia-general/metabolitos-del-acido-araquidonico-en-la-inflamacion-y-los-farmacos-que-los-bloq/)
- [Parto: inicio y contracción uterina](https://durgical.com/fisiologia/parto-inicio-y-contraccion-uterina/)

## Qué es

Contracciones uterinas regulares con cambios cervicales progresivos (dilatación o borramiento) antes de las 37 semanas completas de gestación. Parto pretérmino es cualquier nacimiento antes de la semana 37, sea por trabajo de parto espontáneo, ruptura de membranas o terminación indicada por razones médicas.

## A quién afecta

La OMS estima que cerca de 13,4 millones de bebés nacieron prematuros en 2020, con tasas nacionales de entre 4% y 16% aproximadamente. Las complicaciones del parto pretérmino son la principal causa de muerte en menores de cinco años, y la mayoría de esas muertes se puede evitar con cuidados sencillos y de bajo costo. Es una prioridad de los programas de salud materna y neonatal en Colombia y América Latina.

## Causas

- Infección o inflamación intraamniótica (infección ascendente desde la [vagina](https://durgical.com/anatomia/vagina/))
- Sobredistensión uterina (embarazo múltiple, polihidramnios)
- Hemorragia decidual o abrupción de placenta
- Activación prematura del eje de estrés materno o fetal
- Insuficiencia cervical
- Terminación temprana indicada (preeclampsia, restricción del crecimiento fetal)

## Factores de riesgo

- Parto pretérmino espontáneo previo (el factor de riesgo más fuerte)
- Cérvix corto en la ecografía transvaginal del segundo trimestre
- Embarazo múltiple
- Infección urinaria, bacteriuria asintomática, pielonefritis, vaginosis bacteriana y enfermedad periodontal
- Cirugía cervical previa (conización, escisión)
- Edad materna menor de 18 o mayor de 35 años, bajo peso, periodo intergenésico corto
- Tabaquismo, consumo de sustancias, poco acceso al control prenatal

## Fisiopatología

Distintos desencadenantes llegan a una vía común: las citocinas inflamatorias y las prostaglandinas maduran el cérvix, aumentan los receptores de oxitocina y las uniones gap del [miometrio](https://durgical.com/anatomia/miometrio/) y debilitan las membranas fetales. El útero pasa de la quiescencia a contracciones coordinadas, aparecen los cambios cervicales y el trabajo de parto avanza antes de que el feto esté maduro.

## Clasificación

- Prematuro extremo: antes de la semana 28
- Muy prematuro: de la semana 28 a antes de la 32
- Prematuro moderado a tardío: de la semana 32 a antes de la 37
- Parto pretérmino espontáneo (trabajo de parto o RPM pretérmino) frente al indicado por el equipo de salud

## Síntomas y signos

- Contracciones regulares, a menudo dolorosas, o endurecimiento del [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/)
- Cólicos parecidos a los menstruales o dolor lumbar sordo
- Presión pélvica
- Cambio en el flujo vaginal: acuoso, mucoso o con sangre
- Salida de líquido por la vagina

## Signos de alarma

- Sangrado vaginal con dolor abdominal (posible abrupción de placenta)
- Fiebre, útero doloroso o flujo fétido (infección intraamniótica)
- Salida abrupta de líquido (ruptura de membranas) o cordón palpable en la vagina
- Disminución de los movimientos fetales o frecuencia cardiaca fetal anormal
- Contracciones que persisten pese al reposo antes de la semana 34

## Diagnóstico

**Clínico**
Se confirma con contracciones regulares y cambios cervicales documentados en el examen antes de la semana 37. Se establece la edad gestacional, se evalúan las membranas con especuloscopia estéril y se evita el tacto vaginal si se sospecha ruptura de membranas o placenta previa.

**Pruebas**
Fibronectina fetal en la secreción cervicovaginal (un resultado negativo hace poco probable el parto en 7–14 días); uroanálisis y urocultivo; frotis vaginal y rectal para estreptococo del grupo B; estudios de infección según el caso. Monitoreo continuo de la frecuencia cardiaca fetal y de las contracciones.

**Imágenes**
Ecografía transvaginal de la longitud cervical (un cérvix largo hace poco probable el parto pretérmino) y ecografía obstétrica para presentación, peso fetal estimado, líquido amniótico y localización de la placenta.

## Diagnóstico diferencial

- Contracciones de Braxton Hicks (falso trabajo de parto) sin cambios cervicales
- Abrupción de placenta
- Infección urinaria o pielonefritis
- Dolor del [ligamento redondo](https://durgical.com/anatomia/ligamento-redondo-del-utero/) o lumbalgia mecánica
- Apendicitis u otras causas de abdomen agudo en el embarazo

## Objetivo del tratamiento

Ganar tiempo para aplicar corticoides antenatales y remitir a la madre a un centro con cuidado intensivo neonatal, proteger el cerebro y los pulmones del prematuro, prevenir la infección neonatal y no prolongar el embarazo cuando continuar no es seguro.

## Tratamiento

**Médico**
Corticoides antenatales (betametasona o dexametasona) en mujeres con riesgo de parto entre las semanas 24 y 34 aproximadamente, para acelerar la maduración pulmonar fetal y reducir la hemorragia cerebral y la muerte neonatal.

**Médico**
Tocólisis de corta duración (por ejemplo nifedipino, un antagonista del receptor de oxitocina o indometacina antes de la semana 32) para retrasar el parto unas 48 horas y permitir el efecto de los corticoides y la remisión; está contraindicada si hay infección, abrupción o compromiso fetal.

**Médico**
Sulfato de magnesio para neuroprotección fetal cuando se espera el parto antes de la semana 32 aproximadamente; reduce el riesgo de parálisis cerebral.

**Médico**
Profilaxis antibiótica contra el estreptococo del grupo B en el trabajo de parto si el estado es desconocido o positivo; los antibióticos no se usan para frenar el trabajo de parto con membranas íntegras.

**Procedimiento**
En mujeres seleccionadas: progesterona vaginal si se halla un cérvix corto, y cerclaje cervical en la insuficiencia cervical o con antecedente de parto pretérmino y cérvix corto.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: vigilar contracciones, frecuencia cardiaca fetal y signos vitales maternos; detectar efectos adversos de tocolíticos y magnesio; preparar la reanimación neonatal y el método madre canguro después del nacimiento.

## Complicaciones

- Síndrome de dificultad respiratoria y displasia broncopulmonar en el recién nacido
- Hemorragia intraventricular, leucomalacia periventricular y parálisis cerebral
- Enterocolitis necrosante, sepsis neonatal y retinopatía del prematuro
- Hipotermia, hipoglucemia y dificultades para alimentarse
- Problemas de aprendizaje, visión y audición a largo plazo
- Muerte neonatal, más alta en los prematuros extremos

## Pronóstico

La supervivencia y el pronóstico a largo plazo dependen sobre todo de la edad gestacional al nacer y del acceso a corticoides antenatales y cuidado neonatal. La mayoría de los prematuros tardíos evoluciona bien; los extremos tienen alta mortalidad y discapacidad, en especial donde hay pocos recursos. Una mujer con un parto pretérmino tiene más riesgo en embarazos futuros.

## Prevención

- Control prenatal temprano y regular, con datación precisa por ecografía temprana
- Tamizaje y tratamiento de la bacteriuria asintomática en el embarazo
- Dejar de fumar y de consumir sustancias; espaciar adecuadamente los embarazos
- Progesterona o cerclaje en mujeres seleccionadas de alto riesgo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué define el trabajo de parto pretérmino?

Contracciones regulares con cambios cervicales antes de las 37 semanas completas de gestación.

## ¿Cuál es el factor de riesgo más fuerte de parto pretérmino espontáneo?

Un parto pretérmino espontáneo previo; un cérvix corto en el segundo trimestre también lo predice con fuerza.

## ¿Qué intervención mejora más el pronóstico neonatal cuando se espera un parto antes de la semana 34?

Los corticoides antenatales, que aceleran la maduración pulmonar y reducen la hemorragia intraventricular y la muerte.

## ¿Por qué se administra sulfato de magnesio antes de un parto de menos de 32 semanas?

Por neuroprotección fetal: disminuye el riesgo de parálisis cerebral.

## ¿Cuál es el propósito principal de la tocólisis?

Retrasar el parto unas 48 horas para que actúen los corticoides y se pueda remitir a la madre.

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## Enfermedades relacionadas

- [Ruptura prematura de membranas](https://durgical.com/enfermedades/ruptura-prematura-de-membranas/)
- [Preeclampsia](https://durgical.com/enfermedades/preeclampsia/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Preterm birth](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/preterm-birth) (World Health Organization, 2023); [Preterm Labor](https://medlineplus.gov/pretermlabor.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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