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# Trastorno de insomnio

Dificultad para conciliar o mantener el sueño, o despertar temprano, 3 o más noches por semana, con efectos diurnos. La terapia conductual es lo más eficaz.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/)
- [Tálamo](https://durgical.com/anatomia/talamo/)
- [Glándula pineal](https://durgical.com/anatomia/glandula-pineal/)
- [Protuberancia](https://durgical.com/anatomia/puente/)
- [Mesencéfalo](https://durgical.com/anatomia/mesencefalo/)
- [Lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/)

## Por qué ocurre

- [Vigilia, sueño, EEG y convulsiones](https://durgical.com/fisiologia/vigilia-sueno-eeg-y-convulsiones/)

## Qué es

Dificultad persistente para iniciar o mantener el sueño, o despertar demasiado temprano, pese a tener oportunidad adecuada de dormir, que causa malestar o deterioro diurno. Es crónico cuando ocurre al menos 3 noches por semana durante 3 meses, y con frecuencia coexiste con otras enfermedades mentales o médicas.

## A quién afecta

Los síntomas de insomnio afectan a cerca de un tercio de los adultos y el trastorno a alrededor de uno de cada diez. Es más frecuente en mujeres, adultos mayores, trabajadores por turnos y personas con depresión, ansiedad o dolor crónico, y es una consulta común en la atención primaria colombiana y en pacientes hospitalizados.

## Causas

- Estrés, acontecimientos vitales e hiperactivación
- Condiciones psiquiátricas: depresión, ansiedad, TEPT, trastorno bipolar
- Condiciones médicas: dolor, insuficiencia cardíaca, hipertiroidismo, reflujo, nicturia, menopausia
- Sustancias y fármacos: cafeína, alcohol, nicotina, estimulantes, corticoides, algunos antidepresivos
- Malos hábitos de sueño, horarios irregulares y trabajo por turnos

## Factores de riesgo

- Sexo femenino y edad avanzada
- Temperamento ansioso y antecedente familiar
- Enfermedad psiquiátrica o médica crónica
- Trabajo por turnos o nocturno y viajes frecuentes entre husos horarios
- Nivel socioeconómico bajo y entornos estresantes

## Fisiopatología

El eje central es la hiperactivación: mayor activación cognitiva, emocional y fisiológica (aumento del metabolismo, del cortisol y de la actividad rápida en el EEG) que se opone al impulso de dormir. Según el modelo de las 3P, rasgos predisponentes se suman a un evento precipitante, y conductas perpetuantes como pasar mucho tiempo en la cama, las siestas y la preocupación por dormir convierten un insomnio breve en un trastorno crónico. Los sistemas hipotalámicos y talámicos que alternan vigilia y sueño quedan inclinados hacia la vigilia.

## Clasificación

- Insomnio de corta duración: menos de 3 meses, a menudo ligado a un estresor
- Trastorno de insomnio crónico: al menos 3 noches por semana durante al menos 3 meses
- Según el patrón: de conciliación, de mantenimiento o de despertar precoz

## Síntomas y signos

- Tardar mucho en quedarse dormido
- Despertares frecuentes o prolongados durante la noche
- Despertar demasiado temprano sin poder volver a dormir
- Cansancio diurno, mala concentración y fallas de memoria
- Irritabilidad, ánimo bajo y preocupación por el sueño
- Errores y accidentes en el trabajo o al conducir

## Signos de alarma

- Ronquido fuerte, apneas presenciadas o somnolencia diurna intensa (posible apnea del sueño)
- Insomnio con ideas suicidas o depresión grave
- Menor necesidad de dormir sin cansancio (posible manía)
- Somnolencia al conducir o accidentes laborales
- Conductas complejas durante el sueño, como sonambulismo, tras usar hipnóticos

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico basado en la historia del sueño, un diario de sueño de 1 a 2 semanas y cuestionarios como el Índice de Gravedad del Insomnio. La evaluación busca causas psiquiátricas y médicas, consumo de sustancias y otros trastornos del sueño.

**Pruebas**
La polisomnografía no es de rutina; se usa si se sospecha apnea del sueño, movimientos periódicos de las extremidades o una parasomnia, o si el tratamiento falla. La actigrafía puede documentar los patrones de sueño. Función tiroidea u otras pruebas según la historia.

**Imágenes**
No se requieren.

## Diagnóstico diferencial

- Apnea obstructiva del sueño
- Síndrome de piernas inquietas
- Trastornos del ritmo circadiano (fase de sueño retrasada, trabajo por turnos)
- Depresión, ansiedad o manía
- Oportunidad insuficiente para dormir (por elección o por circunstancias)

## Objetivo del tratamiento

Mejorar la calidad y la cantidad del sueño y el funcionamiento diurno, tratar las condiciones asociadas y evitar la dependencia prolongada de hipnóticos.

## Tratamiento

**Conservador**
La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es de primera línea en el insomnio crónico: control de estímulos, restricción del sueño, trabajo cognitivo sobre las creencias acerca del sueño y relajación.

**Estilo de vida**
Higiene del sueño como complemento: horario regular, limitar la cafeína, el alcohol y las pantallas en la noche, y un dormitorio oscuro y silencioso.

**Médico**
Fármacos por poco tiempo cuando la TCC-I no basta o no está disponible: hipnóticos no benzodiacepínicos (zolpidem, eszopiclona), antagonistas de los receptores de orexina, doxepina a dosis bajas o agonistas de los receptores de melatonina.

**Médico**
Tratamiento de la depresión, la ansiedad, el dolor u otras condiciones coexistentes, que a menudo mejora el sueño.

**Seguimiento**
Cuidados de enfermería y seguridad: evitar benzodiacepinas y antihistamínicos sedantes en adultos mayores (caídas, confusión), reducir las interrupciones nocturnas en el hospital y vigilar la somnolencia diurna.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Zolpidem](https://durgical.com/farmacologia/zolpidem/)
- [Eszopiclona](https://durgical.com/farmacologia/eszopiclona/)
- [Zopiclona](https://durgical.com/farmacologia/zopiclona/)
- [Melatonina](https://durgical.com/farmacologia/melatonina/)
- [Ramelteón](https://durgical.com/farmacologia/ramelteon/)
- [Suvorexant](https://durgical.com/farmacologia/suvorexant/)
- [Temazepam](https://durgical.com/farmacologia/temazepam/)
- [Triazolam](https://durgical.com/farmacologia/triazolam/)

## Complicaciones

- Depresión y ansiedad, y mayor riesgo de suicidio
- Accidentes de tránsito y laborales
- Caídas y confusión por hipnóticos en adultos mayores
- Dependencia e insomnio de rebote con hipnóticos
- Mayor riesgo cardiovascular y metabólico

## Pronóstico

El insomnio de corta duración suele resolverse cuando pasa el desencadenante. El insomnio crónico tiende a persistir o reaparecer, pero la TCC-I logra una mejoría duradera en la mayoría de los pacientes, con efectos que se mantienen más que los de los fármacos.

## Prevención

- Horarios regulares para dormir y despertar
- Limitar la cafeína, el alcohol y la nicotina en la tarde y la noche
- Tratamiento temprano del insomnio de corta duración para evitar hábitos que lo perpetúen

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el tratamiento de primera línea del trastorno de insomnio crónico?

La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).

## ¿Qué frecuencia y duración definen el trastorno de insomnio crónico?

Síntomas al menos 3 noches por semana durante al menos 3 meses, con deterioro diurno.

## ¿Cuándo está indicada la polisomnografía en el insomnio?

Cuando se sospecha otro trastorno del sueño, como apnea o movimientos periódicos de las extremidades, o cuando el tratamiento falla.

## ¿Qué grupos de hipnóticos se evitan en adultos mayores por el riesgo de caídas y confusión?

Las benzodiacepinas y los antihistamínicos sedantes.

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## Enfermedades relacionadas

- [Apnea obstructiva del sueño](https://durgical.com/enfermedades/apnea-obstructiva-del-sueno/)
- [Síndrome de piernas inquietas](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-piernas-inquietas/)
- [Trastorno depresivo mayor](https://durgical.com/enfermedades/trastorno-depresivo-mayor/)
- [Trastorno de ansiedad generalizada](https://durgical.com/enfermedades/trastorno-de-ansiedad-generalizada/)
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- [Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-por-reflujo-gastroesofagico/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Insomnia](https://medlineplus.gov/ency/article/000805.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); [Insomnia](https://www.nhlbi.nih.gov/health/insomnia) (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2025).

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