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# Trastorno de síntomas neurológicos funcionales (trastorno de conversión)

Síntomas neurológicos reales, como debilidad, adormecimiento o crisis similares a convulsiones, por una falla del funcionamiento cerebral, no por daño.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/)
- [Lóbulo parietal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-parietal/)
- [Corteza motora](https://durgical.com/anatomia/giro-precentral/)
- [Giro cingulado](https://durgical.com/anatomia/giro-del-cingulo/)
- [Ínsula](https://durgical.com/anatomia/corteza-insular/)
- [Amígdala cerebral](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-amigdalino/)

## Qué es

Trastorno en el que la persona presenta síntomas neurológicos genuinos e involuntarios (debilidad, movimientos anormales, pérdida sensitiva, crisis no epilépticas, alteraciones del habla o de la visión) cuyo patrón es incompatible con una enfermedad neurológica estructural reconocida. Los síntomas no son fingidos. El diagnóstico se basa en signos clínicos positivos de inconsistencia, no solo en exámenes normales.

## A quién afecta

Es uno de los motivos más frecuentes de remisión a neurología en el mundo y es común en urgencias como debilidad funcional o crisis no epilépticas. Predomina en mujeres y suele iniciar en la adolescencia o la adultez temprana. En Colombia y América Latina se ve en la práctica general y en urgencias, a menudo tras eventos estresantes y en contextos de violencia o desplazamiento.

## Causas

- Procesamiento cerebral alterado del movimiento y la sensibilidad, en el que la atención y la expectativa moldean el síntoma
- Estresores psicológicos o trauma previos al inicio en muchos pacientes, aunque no en todos
- Un desencadenante físico, como una lesión menor, una infección, dolor o un procedimiento médico
- Enfermedad neurológica concomitante (por ejemplo, epilepsia) en una parte de los pacientes

## Factores de riesgo

- Sexo femenino y edad joven
- Antecedente de adversidad o abuso en la infancia o de estrés mayor reciente
- Depresión, ansiedad, TEPT o síntomas disociativos concomitantes
- Otros trastornos funcionales (dolor crónico, colon irritable, fibromialgia)
- Enfermedad neurológica propia o un modelo cercano de enfermedad en la familia

## Fisiopatología

Los estudios de imagen funcional muestran actividad y conectividad alteradas en redes que controlan el movimiento voluntario, la atención y la sensación de agencia (regiones frontales, [parietales](https://durgical.com/anatomia/hueso-parietal/), cinguladas y límbicas). Los movimientos y sensaciones se generan sin la sensación habitual de control voluntario, por lo que el paciente los vive realmente como involuntarios. Las redes emocionales, como la amígdala, parecen influir en la planeación motora más de lo normal.

## Clasificación

- Con debilidad o parálisis
- Con movimiento anormal (temblor, distonía, sacudidas, alteración de la marcha)
- Con síntomas de deglución o del habla
- Con ataques o crisis (crisis funcionales o psicógenas no epilépticas)
- Con pérdida sensitiva o con síntomas sensoriales especiales (visión, audición)
- Episodio agudo (menos de 6 meses) o persistente; con o sin estresor psicológico

## Síntomas y signos

- Debilidad o parálisis de una extremidad que no sigue el territorio de un nervio ni del cerebro
- Temblor que cambia de frecuencia o desaparece con la distracción
- Crisis con cierre ocular prolongado, movimientos de la cabeza de lado a lado, empuje pélvico o duración larga
- Adormecimiento con límites nítidos en la línea media, o pérdida de la visión o de la audición
- Marcha inusual que rara vez produce caídas con lesiones
- Calma llamativa ante la discapacidad en algunos pacientes, que no es un signo diagnóstico confiable

## Signos de alarma

- Signos focales de inicio súbito que encajan en un territorio vascular (descartar primero un ataque cerebrovascular)
- Signos objetivos como asimetría de reflejos, respuesta plantar extensora, pérdida del control de esfínteres o papiledema
- Crisis con mordedura lateral de la [lengua](https://durgical.com/anatomia/lengua/), incontinencia con lesiones o confusión poscrítica (posible crisis epiléptica)
- Ideación suicida o depresión grave
- Déficits que empeoran rápido o síntomas nuevos en un paciente con diagnóstico funcional ya establecido

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico positivo hecho por el clínico a partir de inconsistencias internas en el examen. Signos clásicos: signo de Hoover (debilidad de la extensión de la cadera que se normaliza cuando se flexiona la cadera contraria contra resistencia), signo de los abductores de cadera, prueba de arrastre del temblor, debilidad que cede de forma súbita y desviación sin pronación. Idealmente, las crisis se registran en video.

**Pruebas**
Los exámenes sirven para descartar o identificar enfermedad concomitante, no para hacer el diagnóstico: pruebas de sangre según la clínica, estudios de conducción nerviosa cuando aplica y video-EEG para distinguir crisis funcionales de epilépticas (EEG normal durante una crisis típica, sin enlentecimiento poscrítico). A veces se mide la prolactina sérica tras un evento similar a una convulsión.

**Imágenes**
Resonancia magnética cerebral o medular cuando el cuadro podría ser estructural, sobre todo para descartar ataque cerebrovascular, esclerosis múltiple o una lesión compresiva; se espera que sea normal o que no explique los síntomas.

## Diagnóstico diferencial

- Ataque cerebrovascular o ataque isquémico transitorio
- Epilepsia (crisis epilépticas, a veces concomitantes)
- Esclerosis múltiple y otras enfermedades desmielinizantes
- Trastorno facticio y simulación (síntomas producidos de forma intencional)
- Trastorno de síntomas somáticos
- Trastornos del movimiento como la distonía primaria

## Objetivo del tratamiento

Explicar el diagnóstico de forma clara y creíble, recuperar la función con rehabilitación dirigida, tratar los problemas de salud mental asociados y evitar exámenes y tratamientos innecesarios.

## Tratamiento

**Conservador**
Explicación clara del diagnóstico como un problema real, frecuente y potencialmente reversible del funcionamiento cerebral, mostrando al paciente sus signos positivos

**Rehabilitación**
Fisioterapia y terapia ocupacional especializadas que reentrenan el movimiento usando la distracción y el movimiento automático

**Conservador**
Psicoterapia, principalmente terapia cognitivo-conductual, sobre todo en las crisis funcionales

**Médico**
Antidepresivos (por ejemplo, ISRS) si coexisten depresión o ansiedad; los anticonvulsivantes se retiran gradualmente cuando las crisis son solo funcionales

**Seguimiento**
Enfermería: entorno seguro durante las crisis, evitar sujeción o estímulos dolorosos, atención coordinada con un clínico principal y mensajes coherentes

## Complicaciones

- Discapacidad prolongada, desacondicionamiento, contracturas y pérdida del trabajo o del estudio
- Daño iatrogénico por exámenes, procedimientos o medicamentos innecesarios (por ejemplo, intubación o tratamiento anticonvulsivante intensivo en crisis funcionales)
- Depresión, ansiedad y aislamiento social
- Enfermedad orgánica concomitante no detectada si todo síntoma nuevo se atribuye al trastorno funcional

## Pronóstico

Variable. La corta duración, el diagnóstico temprano, la aceptación de la explicación y un desencadenante claro predicen mejor recuperación; la larga duración, la mayor edad y un trastorno de personalidad asociado predicen persistencia. Muchos pacientes mejoran de forma importante con rehabilitación.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué signo del examen muestra debilidad de la extensión de la cadera que se recupera cuando el paciente flexiona la cadera contraria contra resistencia?

El signo de Hoover, un signo positivo de debilidad funcional de la pierna.

## ¿Qué examen distingue mejor las crisis funcionales de las epilépticas?

El registro de video-EEG de una crisis típica.

## ¿El paciente produce de forma consciente los síntomas en el trastorno de conversión?

No; los síntomas son involuntarios, a diferencia del trastorno facticio y la simulación.

## ¿Cuál es el abordaje de primera línea de la debilidad funcional?

Una explicación clara del diagnóstico más fisioterapia especializada, con psicoterapia según necesidad.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Functional neurological disorder](https://medlineplus.gov/ency/article/000954.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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