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# Trastorno por juego de apuestas

Juego de apuestas persistente y dañino que la persona no puede controlar; persigue las pérdidas a pesar de graves problemas económicos, familiares y laborales.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Núcleo caudado](https://durgical.com/anatomia/nucleo-caudado/)
- [Lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/)
- [Putamen](https://durgical.com/anatomia/putamen/)
- [Ínsula](https://durgical.com/anatomia/corteza-insular/)
- [Giro cingulado](https://durgical.com/anatomia/giro-del-cingulo/)
- [Amígdala cerebral](https://durgical.com/anatomia/cuerpo-amigdalino/)
- [Mesencéfalo](https://durgical.com/anatomia/mesencefalo/)

## Qué es

Adicción conductual definida por un juego de apuestas problemático, persistente y recurrente que causa malestar o deterioro significativo. Es el único trastorno adictivo no relacionado con sustancias en el DSM-5-TR. La persona necesita apostar más para sentir emoción, persigue las pérdidas, miente para ocultar el juego y depende de otros para pagar deudas.

## A quién afecta

Afecta aproximadamente al 0,5 a 1 % de los adultos en el mundo, más a hombres que a mujeres. Las apuestas en línea y las aplicaciones de apuestas deportivas han aumentado el acceso, incluso en adolescentes. En Colombia, las apuestas legales en línea crecieron rápidamente en la última década y preocupa cada vez más el juego en los jóvenes.

## Causas

- Disfunción del sistema de recompensa similar a la de la adicción a sustancias
- Vulnerabilidad genética compartida con los trastornos por consumo de sustancias
- Exposición temprana y fácil al juego, incluidas las apuestas en línea
- Distorsiones cognitivas como la ilusión de control y la «falacia del jugador»

## Factores de riesgo

- Sexo masculino e inicio en la adolescencia
- Trastornos por consumo de sustancias, TDAH o trastornos del ánimo
- Impulsividad y búsqueda de novedades
- Antecedente familiar de juego o adicciones
- Tratamiento con agonistas dopaminérgicos (enfermedad de Parkinson, síndrome de piernas inquietas)
- Estrés económico y fácil acceso a las apuestas

## Fisiopatología

Las ganancias impredecibles activan la vía dopaminérgica mesolímbica (estriado ventral y caudado) y refuerzan la conducta más que las recompensas predecibles. Los «casi aciertos» activan los mismos circuitos de recompensa que las ganancias. El menor control prefrontal debilita la capacidad de detenerse, y así aparecen el deseo intenso, la tolerancia y la «persecución» de pérdidas, como en la adicción a sustancias.

## Clasificación

- Gravedad según el número de criterios: leve (4–5), moderado (6–7), grave (8–9)
- Episódico o persistente
- En remisión temprana o sostenida

## Síntomas y signos

- Necesidad de apostar cantidades crecientes de dinero para sentir emoción
- Inquietud o irritabilidad al intentar reducir el juego
- Intentos repetidos y fallidos de controlar o dejar el juego
- Preocupación constante por el juego
- Apostar cuando se siente malestar
- Volver a apostar para recuperar lo perdido («perseguir las pérdidas»)
- Mentir para ocultar el juego
- Poner en riesgo relaciones, trabajo o estudios
- Depender de otros para obtener dinero y aliviar las deudas

## Signos de alarma

- Ideas o intentos de suicidio, a menudo ligados a deudas
- Actos delictivos como robo o fraude para financiar el juego
- Deudas graves o amenazas de prestamistas («gota a gota»)
- Consumo de sustancias o depresión grave asociados

## Diagnóstico

**Clínico**
Diagnóstico clínico: al menos 4 de 9 criterios del DSM-5-TR en un periodo de 12 meses, no explicados mejor por un episodio maníaco. Herramientas de tamizaje como el breve cuestionario Lie/Bet o el South Oaks Gambling Screen ayudan. Siempre se evalúa riesgo suicida, consumo de sustancias, estado de ánimo y medicamentos como los agonistas dopaminérgicos.

**Pruebas**
Ninguna prueba de laboratorio lo diagnostica. Exámenes solo para evaluar consumo de sustancias o problemas médicos asociados.

**Imágenes**
No se necesitan.

## Diagnóstico diferencial

- Juego social o profesional sin pérdida de control
- Juego durante un episodio maníaco (trastorno bipolar)
- Problemas de control de impulsos inducidos por agonistas dopaminérgicos
- Trastorno de personalidad antisocial
- Lesiones del [lóbulo frontal](https://durgical.com/anatomia/lobulo-frontal/) o demencia frontotemporal

## Objetivo del tratamiento

Dejar o controlar el juego, reparar el daño económico y familiar, prevenir las recaídas y tratar los trastornos asociados y el riesgo suicida.

## Tratamiento

**Conservador**
Terapia cognitivo-conductual, el tratamiento con mejor evidencia, que aborda las distorsiones y los desencadenantes

**Conservador**
Entrevista motivacional, grupos de autoayuda entre pares (Jugadores Anónimos) y participación de la familia

**Médico**
Los antagonistas opioides (naltrexona) son los medicamentos con más evidencia; se tratan la depresión, el TDAH o el consumo de sustancias asociados

**Estilo de vida**
Medidas prácticas: autoexclusión de sitios de apuestas y casinos, limitar el acceso al dinero y asesoría sobre deudas

**Seguimiento**
Seguimiento de recaídas, riesgo suicida y suspensión o reducción de los agonistas dopaminérgicos cuando son la causa

## Complicaciones

- Deudas, quiebra y pérdida del empleo o de los estudios
- Conflictos familiares, divorcio y violencia intrafamiliar
- Delitos y problemas legales
- Depresión, ansiedad y consumo de sustancias
- Intentos de suicidio

## Pronóstico

Crónico y con recaídas frecuentes, pero muchos pacientes mejoran con tratamiento y algunos se recuperan de forma espontánea. El tratamiento temprano y el apoyo familiar mejoran el pronóstico.

## Prevención

- Limitar el acceso de menores a las apuestas y la publicidad dirigida a ellos
- Educación de adolescentes y familias sobre las apuestas en línea
- Advertir a los pacientes sobre conductas compulsivas al iniciar agonistas dopaminérgicos

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el único trastorno adictivo no relacionado con sustancias incluido en el DSM-5-TR?

El trastorno por juego de apuestas.

## ¿Qué clase de medicamento puede causar juego patológico en la enfermedad de Parkinson?

Los agonistas dopaminérgicos (por ejemplo, pramipexol y ropinirol).

## ¿Qué significa «perseguir las pérdidas»?

Volver a apostar después de perder dinero para intentar recuperarlo.

## ¿Cuál es el tratamiento psicológico con mejor evidencia para el trastorno por juego de apuestas?

La terapia cognitivo-conductual.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Compulsive gambling: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001520.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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