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# Trauma laringotraqueal

Lesión de laringe o [tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/) por golpe, herida, estrangulamiento o intubación. Cambio de voz o aire bajo la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) del cuello: riesgo para la vía aérea.

Actualizado 12 nov 2026

En esta página

- Lo básico Qué es
- A quién afecta
- Causas
- Factores de riesgo
- Fisiopatología
- Clasificación
- En anestesiología

- Clínica Síntomas y signos
- Signos de alarma
- Diagnóstico
- Diagnóstico diferencial
- Complicaciones
- Pronóstico

- Tratamiento Objetivo del tratamiento
- Tratamiento

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Lesión de la laringe o la tráquea cervical por trauma cerrado (volante, agresión, deporte, estrangulamiento, lesión por cable o cuerda tensa), trauma penetrante (arma blanca o de fuego) o causas iatrogénicas (intubación, traqueostomía). Es poco frecuente, pero puede obstruir la vía aérea en minutos y a menudo pasa inadvertida entre otras lesiones.

Véalo en 3D

- [Cartílago tiroides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-tiroides/)
- [Cartílago cricoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-cricoides/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/)

## +10

- [Cartílagos aritenoides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-aritenoides/)
- [Epiglotis](https://durgical.com/anatomia/epiglotis/)
- [Hioides](https://durgical.com/anatomia/hueso-hioides/)
- [Membrana cricotiroidea](https://durgical.com/anatomia/ligamento-cricotiroideo-medio/)
- [Membrana tirohioidea](https://durgical.com/anatomia/membrana-tirohioidea/)
- [Nervios laríngeos recurrentes](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Carótida común](https://durgical.com/anatomia/arteria-carotida-comun-cabeza-y-cuello/)
- [Vena yugular interna](https://durgical.com/anatomia/vena-yugular-interna/)
- [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/)

## A quién afecta

Se encuentra en un pequeño porcentaje de los pacientes con trauma, pero con alta mortalidad; muchos mueren antes de llegar al hospital. La lesión cerrada es típica de los accidentes de tránsito y las agresiones; la herida penetrante de cuello es relativamente frecuente en Colombia y América Latina por la violencia interpersonal. La lesión posintubación es la causa más común de estenosis laringotraqueal en adultos.

## Causas

- Impacto anterior cerrado en el cuello: tablero o volante, puños o patadas, deportes, lesiones en moto o por cable tenso, ahorcamiento y estrangulamiento
- Penetrante: heridas de cuello por arma blanca y por arma de fuego
- Intubación: intubación prolongada, balones grandes o con presión alta, intentos traumáticos o repetidos (úlcera mucosa, luxación aritenoidea, granuloma, estenosis subglótica o traqueal)
- Complicaciones de la traqueostomía y la cricotiroidotomía
- Quemaduras por inhalación e ingesta de cáusticos

## Factores de riesgo

- Conductores sin cinturón y accidentes de tránsito de alta energía
- Violencia interpersonal
- Intubación prolongada (más de una semana aproximadamente), tubos demasiado grandes y balón sobreinflado
- Niños (más lesiones cricoideas y subglóticas; la laringe es más alta y elástica, por lo que las fracturas son más raras)
- Adultos mayores (los cartílagos calcificados y frágiles se fracturan con más facilidad)

## Fisiopatología

El golpe comprime la laringe contra la columna cervical. El [cartílago tiroides](https://durgical.com/anatomia/cartilago-tiroides/) se fractura (en sentido vertical en pacientes jóvenes, conminuto cuando está calcificado), el cricoides puede colapsar y la tráquea puede separarse del cricoides (separación cricotraqueal, con posible lesión bilateral de los [nervios laríngeos recurrentes](https://durgical.com/anatomia/nervio-laringeo-recurrente/)). Los desgarros mucosos y el hematoma estrechan la vía aérea y el aire escapa a los tejidos blandos. En la lesión por intubación, la presión del balón y del tubo por encima de la presión de perfusión capilar causa necrosis isquémica de la mucosa, pericondritis y luego estenosis cicatricial, sobre todo en la glotis posterior y la subglotis.

## Clasificación

- Clasificación de Schaefer (trauma laríngeo cerrado): grupo 1 hematoma o laceración endolaríngea menor sin fractura; grupo 2 edema, hematoma, disrupción mucosa menor sin cartílago expuesto, fractura no desplazada; grupo 3 edema masivo, desgarros mucosos grandes, cartílago expuesto, fractura desplazada o inmovilidad de cuerda vocal; grupo 4 como el grupo 3 más fractura inestable o conminuta o lesión de la comisura anterior; grupo 5 separación laringotraqueal completa
- Zonas del cuello en trauma penetrante: zona I (clavículas a cricoides), zona II (cricoides a ángulo mandibular), zona III (por encima del ángulo)
- Iatrogénica: edema laríngeo posintubación, luxación aritenoidea, granuloma, estenosis glótica o subglótica (gradación de Cotton-Myer), estenosis traqueal y traqueomalacia

## Síntomas y signos

- Disfonía o cambio de la voz (el signo más frecuente)
- Dolor al hablar o al tragar, disfagia
- Estridor, disnea, dificultad respiratoria
- Hemoptisis
- Enfisema subcutáneo con crepitación en el cuello
- Pérdida de la prominencia tiroidea, dolor a la palpación, equimosis o signo del cinturón
- Burbujeo de aire por una herida del cuello en el trauma penetrante
- Tras la extubación: estridor, cambio de voz y, más adelante, disnea progresiva por estenosis

## Signos de alarma

- Estridor, dificultad respiratoria o imposibilidad de acostarse
- Enfisema subcutáneo en expansión
- Burbujeo de aire por una herida del cuello
- Hemoptisis
- Hematoma en expansión, sangrado pulsátil o déficit neurológico (lesión vascular asociada)
- Disnea progresiva semanas después de una intubación prolongada

## Diagnóstico

**Clínico**
Revisión primaria (ATLS) con protección de la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) cervical. Se buscan disfonía, estridor, crepitación, dolor y pérdida de los relieves cartilaginosos. En un paciente estable, la laringoscopia flexible con fibra óptica evalúa desgarros mucosos, hematoma, cartílago expuesto y movilidad de las [cuerdas vocales](https://durgical.com/anatomia/pliegues-vocales/). En la lesión penetrante, los «signos duros» (compromiso de la vía aérea, burbujeo de aire, sangrado masivo, hematoma en expansión) indican cirugía inmediata.

**Pruebas**
Broncoscopia y esofagoscopia (o esofagograma con contraste) para buscar lesiones traqueales y esofágicas asociadas. Gases arteriales según necesidad.

**Imágenes**
TC de cuello en pacientes estables para definir fracturas de cartílago y su desplazamiento; angio-TC cuando se sospecha lesión vascular (en especial en heridas penetrantes de zonas I y III); imágenes de columna cervical. Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) para neumotórax y neumomediastino.

## Diagnóstico diferencial

- Lesión de columna cervical
- Perforación faríngea o esofágica
- Lesión vascular con hematoma que comprime la vía aérea
- Neumotórax con enfisema subcutáneo
- Parálisis de cuerda vocal por otras causas
- Angioedema o lesión por inhalación

## Objetivo del tratamiento

Asegurar la vía aérea sin empeorar la lesión, encontrar las lesiones asociadas y reparar la laringe a tiempo para preservar la respiración, la voz y la deglución.

## Tratamiento

**Agudo**
Primero la vía aérea: oxígeno a alto flujo y posición sentada. Con una vía aérea inestable o una disrupción laríngea importante se prefiere la traqueostomía con el paciente despierto bajo anestesia local; la intubación orotraqueal puede crear una falsa vía y solo la hacen operadores expertos bajo visión directa (idealmente con fibroscopio). La cricotiroidotomía se evita cuando la lesión está en el cricoides o por debajo.

**Agudo**
Lesión penetrante con signos duros: exploración quirúrgica inmediata; no se explora la herida con instrumentos ni se retiran objetos empalados fuera del quirófano.

**Seguimiento**
Grupo 1 de Schaefer (y algunos del grupo 2): observación con aire humidificado, reposo de la voz, cabecera elevada, antirreflujo y laringoscopias seriadas; los corticoides pueden reducir el edema.

**Médico**
Edema laríngeo posintubación: corticoides sistémicos antes de la extubación programada en pacientes de alto riesgo y epinefrina nebulizada después de la extubación; la prueba de fuga del balón ayuda a predecirlo.

**Quirúrgico**
Grupos 3 a 5: traqueostomía y reparación abierta temprana en las primeras 24 a 48 horas (reparación mucosa, reducción y fijación de fracturas, férula endolaríngea en fracturas inestables o lesión de la comisura anterior); anastomosis término-terminal en la separación cricotraqueal.

**Quirúrgico**
Estenosis tardía: dilatación endoscópica o láser en estenosis cortas; resección traqueal o cricotraqueal con reconstrucción en las más largas. Remitir a otorrinolaringología a todo paciente con cambio de voz o estridor después de un trauma o de una extubación.

## Complicaciones

- Obstrucción aguda de la vía aérea y muerte
- Estenosis laríngea o traqueal
- Disfonía permanente, parálisis de cuerda vocal, fijación aritenoidea
- Aspiración y disfagia
- Mediastinitis, infección profunda de cuello o condritis
- Fístula traqueoesofágica

## Pronóstico

El reconocimiento y la reparación tempranos dan buenos resultados de vía aérea y voz en la mayoría de los pacientes. El diagnóstico tardío aumenta la estenosis, el daño permanente de la voz y la dependencia de traqueostomía; la separación laringotraqueal completa tiene alta mortalidad.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Tras un impacto contra el volante, un conductor tiene disfonía, crepitación cervical y estridor. ¿Cuál es la opción más segura para la vía aérea?

Traqueostomía con el paciente despierto bajo anestesia local (evitar la intubación a ciegas y la cricotiroidotomía cuando la laringe está lesionada).

## ¿Cuál es el síntoma más frecuente del trauma laríngeo?

La disfonía o cambio de la voz.

## En la clasificación de Schaefer, ¿qué define al grupo 5?

La separación laringotraqueal completa.

## ¿Qué zona del cuello está entre el cartílago cricoides y el ángulo de la mandíbula?

La zona II.

## Un paciente intubado durante 3 semanas presenta estridor progresivo un mes después de la extubación. ¿Diagnóstico más probable?

Estenosis subglótica o traqueal posintubación.

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## En anestesiología

- [No se puede intubar, no se puede oxigenar: acceso por la parte anterior del cuello](https://durgical.com/anestesiologia/no-se-puede-intubar-no-se-puede-oxigenar-acceso-por-la-parte-anterior-del-cuello/)

## Conexiones

## Enfermedades relacionadas 11

- [Trauma penetrante (heridas por arma cortopunzante y de fuego)](https://durgical.com/enfermedades/trauma-penetrante/)
- [Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS](https://durgical.com/enfermedades/trauma-mayor-revision-primaria-atls/)
- [Fractura de la columna cervical](https://durgical.com/enfermedades/fractura-de-la-columna-cervical/)
- [Estenosis subglótica](https://durgical.com/enfermedades/estenosis-subglotica/)
- [Parálisis de cuerda vocal (lesión del nervio laríngeo recurrente)](https://durgical.com/enfermedades/paralisis-de-cuerda-vocal/)
- [Perforación esofágica (síndrome de Boerhaave)](https://durgical.com/enfermedades/perforacion-esofagica/)
- [Neumotórax](https://durgical.com/enfermedades/neumotorax/)
- [Mediastinitis (aguda y fibrosante)](https://durgical.com/enfermedades/mediastinitis/)
- [Obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño (atragantamiento)](https://durgical.com/enfermedades/obstruccion-de-la-via-aerea-por-cuerpo-extrano/)
- [Infección profunda del cuello y angina de Ludwig](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-profunda-del-cuello-y-angina-de-ludwig/)
- [Trauma craneoencefálico](https://durgical.com/enfermedades/trauma-craneoencefalico/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Laryngeal Fracture](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562276/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Laryngeal Injury](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556150/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Neck Trauma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470422/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Tracheal Trauma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500015/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Post-Intubation Laryngeal Edema](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560809/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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