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# Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS

El trauma mayor son lesiones graves en varias partes del cuerpo. Un orden fijo ABCDE trata primero lo que mata: vía aérea, respiración y sangrado.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Médula espinal](https://durgical.com/anatomia/medula-espinal/)
- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)
- [Membrana cricotiroidea](https://durgical.com/anatomia/ligamento-cricotiroideo-medio/)
- [Axis (C2)](https://durgical.com/anatomia/vertebra-cervical-axis/)
- [Carótida común](https://durgical.com/anatomia/arteria-carotida-comun-cabeza-y-cuello/)
- [Pericardio](https://durgical.com/anatomia/pericardio/)
- [Diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/)
- [Costillas (parte posterior)](https://durgical.com/anatomia/costillas/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Hueso coxal](https://durgical.com/anatomia/hueso-coxal/)
- [Duramadre](https://durgical.com/anatomia/duramadre-cabeza-y-cuello/)

## Por qué ocurre

- [Choque: tipos, etapas y órganos que daña](https://durgical.com/patologia-general/choque-tipos-etapas-y-organos-que-dana/)
- [Hemorragia: petequias, púrpura, equimosis, hematoma y lo que hace la pérdida de sangre](https://durgical.com/patologia-general/hemorragia-petequias-purpura-equimosis-hematoma-y-lo-que-hace-la-perdida-de-sang/)
- [Lesión mecánica y eléctrica: abrasión, contusión, laceración, heridas](https://durgical.com/patologia-general/lesion-mecanica-y-electrica-abrasion-contusion-laceracion-heridas/)
- [Embolia grasa, gaseosa y de líquido amniótico](https://durgical.com/patologia-general/embolia-grasa-gaseosa-y-de-liquido-amniotico/)
- [Coagulación intravascular diseminada: cómo el consumo causa coágulos y sangrado a la vez](https://durgical.com/patologia-general/coagulacion-intravascular-diseminada-como-el-consumo-causa-coagulos-y-sangrado-a/)
- [Fisiología del choque](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-choque/)

## Ver 1 más

- [Cascada de la coagulación](https://durgical.com/fisiologia/cascada-de-la-coagulacion/)

## Qué es

Lesión grave que compromete dos o más regiones o sistemas del cuerpo, al menos una con riesgo vital. La atención sigue el enfoque ATLS: una revisión primaria rápida (ABCDE) con reanimación simultánea y luego una revisión secundaria de la cabeza a los pies.

## A quién afecta

Las lesiones causan millones de muertes al año en el mundo, sobre todo por siniestros viales, caídas y violencia, y son una causa principal de muerte entre los 5 y los 29 años. En Colombia, los siniestros en motocicleta y la violencia interpersonal (heridas por arma cortopunzante y de fuego) hacen del trauma un problema diario en los servicios de urgencias.

## Causas

- Siniestros viales, en especial motociclistas y peatones
- Caídas de altura
- Violencia interpersonal: heridas por arma cortopunzante y de fuego, agresiones
- Aplastamientos, explosiones y accidentes laborales

## Factores de riesgo

- Hombres adultos jóvenes
- Consumo de alcohol o drogas
- Uso de motocicleta sin elementos de protección, no usar cinturón de seguridad
- Edad avanzada y uso de anticoagulantes (más sangrado con mecanismos menores)
- Acceso tardío a un centro de trauma

## Fisiopatología

Las muertes se agrupan temprano: en minutos por pérdida de la vía aérea, lesión cerebral grave o sangrado masivo, y en horas por hemorragia tratable, neumotórax a tensión o taponamiento. La pérdida continua de sangre desencadena la tríada letal de hipotermia, acidosis y coagulopatía, que se agravan entre sí; por eso controlar pronto el sangrado importa más que reparar todo de inmediato.

## Clasificación

- Revisión primaria: A vía aérea con protección de la [columna](https://durgical.com/anatomia/region/columna/) cervical, B respiración y ventilación, C circulación con control de la hemorragia, D déficit neurológico, E exposición y control del ambiente
- Mecanismo: cerrado frente a penetrante
- Clases I a IV de choque hemorrágico según la pérdida estimada de sangre y los signos vitales
- Respuesta a los líquidos iniciales: rápida, transitoria o sin respuesta

## Síntomas y signos

- Ruidos en la vía aérea, disfonía o sangre en la boca
- Dificultad respiratoria, movimiento torácico asimétrico o ausencia de ruidos respiratorios
- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) pálida, fría y sudorosa, pulso rápido y caída de la presión arterial
- Disminución del nivel de conciencia (Glasgow bajo) o pupilas asimétricas
- Sangrado externo visible, extremidades deformadas, dolor abdominal o pélvico

## Signos de alarma

- Estridor, gorgoteo o Glasgow de 8 o menos (vía aérea en riesgo)
- Desviación traqueal con ausencia de ruidos respiratorios e ingurgitación yugular (neumotórax a tensión)
- Hipotensión con ruidos cardíacos velados y presión yugular elevada (taponamiento cardíaco)
- Choque que no responde o responde solo de forma transitoria a los líquidos
- Pelvis inestable o sangrado externo no controlado
- Signos de focalización o Glasgow en descenso (hematoma intracraneal en expansión)

## Diagnóstico

**Clínico**
Revisión primaria en estricto orden ABCDE, tratando cada problema a medida que se encuentra, con restricción del movimiento espinal. La revisión secundaria se hace solo cuando el paciente está estabilizado: historia AMPLE, examen completo de la cabeza a los pies y giro en bloque para revisar la espalda.

**Pruebas**
Hemoclasificación y pruebas cruzadas, hemoglobina, gases arteriales o venosos con lactato y déficit de base, pruebas de coagulación, prueba de embarazo en mujeres en edad fértil y toxicología cuando corresponde. Monitoreo continuo de signos vitales, oximetría de pulso, capnografía y gasto urinario.

**Imágenes**
Complementos de la revisión primaria: radiografías de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) y [pelvis](https://durgical.com/anatomia/region/pelvis/) y ecografía eFAST ([pericardio](https://durgical.com/anatomia/pericardio/), [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/), [pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)). TAC corporal total cuando el paciente está hemodinámicamente estable; el inestable va a cirugía o a angiografía, no al tomógrafo.

## Diagnóstico diferencial

- Choque no hemorrágico: neumotórax a tensión, taponamiento cardíaco, choque neurogénico
- Un evento médico que causó el siniestro (síncope, convulsión, hipoglucemia, infarto agudo de miocardio)
- Intoxicación que enmascara o simula un trauma craneoencefálico
- Trauma craneoencefálico aislado frente a hipoxia o hipotensión como causa del bajo nivel de conciencia

## Objetivo del tratamiento

Detectar y tratar las amenazas inmediatas para la vida por orden de prioridad, detener el sangrado lo antes posible, mantener la oxigenación y la perfusión, prevenir la lesión cerebral secundaria y llevar rápido al paciente al tratamiento definitivo.

## Tratamiento

**Agudo**
Vía aérea: elevación del mentón o tracción mandibular con protección cervical, succión y vía aérea definitiva (intubación de secuencia rápida o cricotiroidotomía quirúrgica si la intubación falla).

**Procedimiento**
Respiración: descompresión con aguja o digital seguida de tubo de tórax en el neumotórax a tensión; tubo de tórax en el hemotórax masivo; apósito oclusivo en la herida torácica abierta (soplante).

**Agudo**
Circulación: presión directa y torniquetes en el sangrado de extremidades, cinturón pélvico, dos accesos venosos de grueso calibre, líquidos tibios en el mínimo necesario, transfusión temprana balanceada (protocolo de transfusión masiva) y ácido tranexámico temprano en el paciente que sangra.

**Quirúrgico**
Cirugía de control de daños en el paciente inestable: una operación corta para detener el sangrado y la contaminación, corrección de la fisiología en la UCI y reparación definitiva después.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: reevaluación ABCDE repetida, signos vitales, Glasgow y pupilas, gasto urinario por sonda (salvo sospecha de lesión uretral), temperatura y calentamiento, y registro de la hora de cada intervención.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Ácido tranexámico](https://durgical.com/farmacologia/acido-tranexamico/)

## Complicaciones

- Choque hemorrágico y muerte
- Tríada letal: hipotermia, acidosis y coagulopatía
- Lesión cerebral secundaria por hipoxia e hipotensión
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda y falla multiorgánica
- Síndrome compartimental abdominal
- Enfermedad tromboembólica venosa, infección y sepsis
- Discapacidad a largo plazo y estrés postraumático

## Pronóstico

El desenlace depende sobre todo de la gravedad de la lesión cerebral y hemorrágica y del tiempo hasta el tratamiento definitivo. Los sistemas de trauma organizados, el control temprano del sangrado y protocolos estructurados como ATLS reducen las muertes prevenibles.

## Prevención

- Casco para motociclistas y ciclistas, cinturón de seguridad y sillas para niños
- Control de velocidad y de la conducción en estado de embriaguez
- Programas de prevención de la violencia y control de armas
- Prevención de caídas en el trabajo y en adultos mayores

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el orden de la revisión primaria ATLS?

ABCDE: vía aérea con protección cervical, respiración, circulación con control de la hemorragia, déficit neurológico y exposición con prevención de la hipotermia.

## ¿Qué tres condiciones forman la tríada letal del trauma?

Hipotermia, acidosis metabólica y coagulopatía.

## ¿Qué ecografía a la cabecera se usa en la revisión primaria para buscar líquido libre, taponamiento y neumotórax?

La eFAST (evaluación ecográfica focalizada extendida en trauma).

## Un paciente con trauma está hipotenso, con ingurgitación yugular, sin ruidos respiratorios en un lado y con desviación traqueal. ¿Cuál es el paso inmediato?

Descomprimir de inmediato el neumotórax a tensión (toracostomía con aguja o digital) y luego colocar un tubo de tórax; el diagnóstico es clínico y no espera la radiografía.

## ¿Qué es la cirugía de control de daños?

Una operación corta en el paciente inestable que solo controla el sangrado y la contaminación, seguida de reanimación en la UCI y una cirugía definitiva programada después.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Advanced Trauma Life Support | ACS](https://www.facs.org/quality-programs/trauma/education/advanced-trauma-life-support/) (American College of Surgeons, 2025); [Injuries and violence](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/injuries-and-violence) (World Health Organization, 2024).

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