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# Trauma penetrante (heridas por arma cortopunzante y de fuego)

El trauma penetrante es una lesión por cuchillo, bala u otro objeto que atraviesa el cuerpo. Puede dañar vasos y órganos profundos bajo una herida pequeña.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Peritoneo](https://durgical.com/anatomia/peritoneo/)
- [Diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/)
- [Pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- [Carótida común](https://durgical.com/anatomia/arteria-carotida-comun-cabeza-y-cuello/)
- [Vena yugular interna](https://durgical.com/anatomia/vena-yugular-interna/)
- [Tráquea](https://durgical.com/anatomia/traquea/)
- [Esófago](https://durgical.com/anatomia/esofago/)
- [Pericardio](https://durgical.com/anatomia/pericardio/)
- [Ventrículo derecho](https://durgical.com/anatomia/ventriculo-derecho/)
- [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)
- [Bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/)
- [Yeyuno](https://durgical.com/anatomia/yeyuno/)
- [Colon transverso](https://durgical.com/anatomia/colon-transverso/)
- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)

## Por qué ocurre

- [Hemorragia: petequias, púrpura, equimosis, hematoma y lo que hace la pérdida de sangre](https://durgical.com/patologia-general/hemorragia-petequias-purpura-equimosis-hematoma-y-lo-que-hace-la-perdida-de-sang/)
- [Lesión mecánica y eléctrica: abrasión, contusión, laceración, heridas](https://durgical.com/patologia-general/lesion-mecanica-y-electrica-abrasion-contusion-laceracion-heridas/)
- [Fisiología del choque](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-choque/)

## Qué es

Lesión causada por un objeto que rompe la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y entra en el cuerpo, sobre todo heridas por arma cortopunzante y por arma de fuego. El daño depende del trayecto por los tejidos; las heridas por arma de fuego además producen cavitación y son más letales.

## A quién afecta

La violencia interpersonal hace del trauma penetrante una causa principal de cirugía de urgencia en Colombia y gran parte de América Latina, sobre todo en hombres jóvenes. En un hospital de referencia de trauma en Bogotá, las heridas por arma cortopunzante superaron a las de arma de fuego en cerca de tres a uno entre pacientes estables con trauma abdominal penetrante, en línea con datos nacionales de que el arma blanca es el instrumento más usado en las agresiones.

## Causas

- Heridas por arma cortopunzante (cuchillos y otros objetos cortantes o punzantes)
- Heridas por arma de fuego (baja y alta velocidad)
- Empalamiento en caídas o accidentes laborales
- Lesiones por perdigones y esquirlas

## Factores de riesgo

- Sexo masculino y edad joven
- Violencia urbana y pertenencia a pandillas
- Consumo de alcohol y drogas
- Acceso a armas de fuego
- Victimización previa

## Fisiopatología

Un arma blanca lesiona solo los tejidos de su trayecto, mientras que un proyectil transfiere energía cinética y crea una cavidad temporal que daña tejido mucho más allá de su recorrido. La muerte se debe sobre todo a sangrado de grandes vasos u órganos sólidos, a taponamiento o neumotórax a tensión en las heridas de tórax y, más tarde, a peritonitis cuando se perforan vísceras huecas.

## Clasificación

- Zonas del cuello: zona I (clavículas a cricoides), zona II (cricoides al ángulo de la [mandíbula](https://durgical.com/anatomia/mandibula/)), zona III (por encima del ángulo de la mandíbula)
- Heridas toracoabdominales: por debajo de las tetillas (cuarto espacio intercostal) por delante o de la punta de la [escápula](https://durgical.com/anatomia/escapula/) por detrás, que pueden atravesar el diafragma
- Heridas precordiales (área cardíaca), con alto riesgo de lesión del corazón
- Heridas de abdomen anterior, flanco y dorso

## Síntomas y signos

- Herida visible con sangrado externo
- Dolor, palidez, pulso rápido y presión arterial baja
- Dificultad respiratoria o ausencia de ruidos respiratorios en heridas de tórax
- Dolor abdominal, defensa y distensión
- En heridas del cuello: cambio de voz, dificultad para tragar, enfisema subcutáneo o hematoma en crecimiento

## Signos de alarma

- Inestabilidad hemodinámica
- Peritonitis o evisceración en una herida abdominal
- Herida precordial con hipotensión e ingurgitación yugular (taponamiento)
- Signos duros de lesión vascular: sangrado pulsátil, hematoma expansivo, soplo o frémito, ausencia de pulsos distales
- Herida del cuello con compromiso de la vía aérea, burbujeo de aire por la herida o hematemesis
- Objeto empalado (se deja en su sitio hasta el quirófano)

## Diagnóstico

**Clínico**
Revisión primaria ATLS y luego conteo completo de orificios de entrada y salida por delante y por detrás, incluidas axilas, periné y cuero cabelludo. El paciente inestable, con peritonitis, evisceración o signos vasculares duros va directo a cirugía; el estable puede observarse con exámenes seriados.

**Pruebas**
Hemoclasificación y pruebas cruzadas, hemoglobina, gases con lactato, pruebas de coagulación y parcial de orina para buscar sangre. Exploración local de la herida en heridas por arma cortopunzante del [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) anterior para ver si se violó la fascia.

**Imágenes**
eFAST para buscar taponamiento, hemotórax y líquido libre abdominal; radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/). TAC contrastada (con angioTAC en el cuello) en pacientes estables. La laparoscopia diagnóstica evalúa el [diafragma](https://durgical.com/anatomia/diafragma/) y la violación peritoneal en heridas toracoabdominales estables.

## Diagnóstico diferencial

- Herida superficial sin penetración de la fascia o la [pleura](https://durgical.com/anatomia/pleura/)
- Trauma cerrado durante la misma agresión
- Choque por neumotórax a tensión o taponamiento y no por sangrado
- Intoxicación que altera el examen

## Objetivo del tratamiento

Controlar el sangrado y restablecer la perfusión, identificar cada estructura lesionada en el trayecto, evitar cirugías innecesarias en pacientes estables y prevenir la infección.

## Tratamiento

**Agudo**
Reanimación ATLS: vía aérea, descompresión torácica y tubos de tórax, presión directa sobre las heridas que sangran, hemoderivados tempranos e hipotensión permisiva hasta controlar el sangrado.

**Quirúrgico**
Laparotomía exploratoria por inestabilidad, peritonitis o evisceración, y en la mayoría de las heridas abdominales por arma de fuego; control de daños si el paciente está in extremis.

**Quirúrgico**
Toracotomía o esternotomía de urgencia en heridas cardíacas con taponamiento, y exploración del cuello en lesiones inestables de zona II.

**Procedimiento**
En pacientes estables: manejo no operatorio selectivo con exámenes seriados, laparoscopia diagnóstica o terapéutica, y reparación endovascular de algunas lesiones vasculares.

**Médico**
Profilaxis antitetánica según el caso y profilaxis antibiótica cuando puede haber lesión de víscera hueca.

**Seguimiento**
Prioridades de enfermería: signos vitales y gasto urinario, exámenes abdominales seriados, drenaje del tubo de tórax y cuidado de la herida; los objetos empalados se fijan y nunca se retiran fuera del quirófano.

## Complicaciones

- Choque hemorrágico y muerte
- Lesión de víscera hueca inadvertida con peritonitis y sepsis
- Lesión diafragmática inadvertida con hernia diafragmática tardía
- Taponamiento cardíaco, hemotórax y empiema
- Infección de la herida y absceso intraabdominal
- Ataque cerebrovascular tras lesión carotídea; pérdida de la vía aérea en heridas del cuello

## Pronóstico

La mayoría de las heridas por arma cortopunzante que llegan vivas al hospital son sobrevivibles; las heridas por arma de fuego, las cardíacas y las de grandes vasos tienen mayor mortalidad. El transporte rápido, el control temprano del sangrado y evitar lesiones inadvertidas son los principales determinantes del desenlace.

## Prevención

- Programas comunitarios de prevención de la violencia
- Control de armas de fuego y armas blancas
- Reducción del consumo nocivo de alcohol

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los límites de la zona II del cuello?

Desde el cartílago cricoides hasta el ángulo de la mandíbula; es la zona más expuesta y la más fácil de explorar quirúrgicamente.

## ¿Cuáles son las principales indicaciones de laparotomía inmediata tras una herida abdominal penetrante?

Inestabilidad hemodinámica, peritonitis y evisceración (y, en la mayoría de los centros, las heridas por arma de fuego que penetran el peritoneo).

## ¿Por qué las heridas toracoabdominales por arma cortopunzante requieren especial atención?

Pueden atravesar el diafragma y lesionar órganos del tórax y del abdomen; las lesiones diafragmáticas pequeñas se pasan por alto con facilidad y luego pueden causar una hernia diafragmática.

## ¿Cuál es la tríada clásica del taponamiento cardíaco tras una herida precordial?

La tríada de Beck: hipotensión, ingurgitación yugular y ruidos cardíacos velados.

## ¿Qué se hace con un cuchillo empalado al llegar a urgencias?

Se fija en su sitio y se retira solo en el quirófano, donde se puede controlar el sangrado.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Laparoscopy has better performance than laparotomy in the treatment of stable penetrating abdominal trauma: A retrospective cross-sectional study in a trauma referral hospital in Colombia](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9128394/) (Health Science Reports, 2022); [Advanced Trauma Life Support | ACS](https://www.facs.org/quality-programs/trauma/education/advanced-trauma-life-support/) (American College of Surgeons, 2025).

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