[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) › Tularemia

[Enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/) · [Enfermedades infecciosas y tropicales](https://durgical.com/enfermedades/)

# Tularemia

La tularemia es una infección bacteriana adquirida de conejos, roedores, garrapatas o moscas que produce fiebre, una úlcera en la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) y ganglios inflamados.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Ganglios cubitales](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-cubitales/)
- [Ganglios axilares laterales](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-axilares-laterales/)
- [Ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/)
- [Amígdalas palatinas](https://durgical.com/anatomia/tonsila-palatina/)
- [Ganglios inguinales superficiales](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-inguinales-superficiales/)

## Microorganismos que la causan

- [Francisella tularensis](https://durgical.com/microbiologia/francisella-tularensis/)

## Por qué ocurre

- [Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber](https://durgical.com/patologia-general/inflamacion-granulomatosa-caseificante-o-no-caseificante-las-causas-que-hay-que/)
- [Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa](https://durgical.com/patologia-general/patrones-de-necrosis-coagulativa-licuefactiva-caseosa-grasa-fibrinoide-y-gangren/)
- [Ganglio linfático y bazo al microscopio](https://durgical.com/histologia/ganglio-linfatico-y-bazo-al-microscopio/)

## Qué es

Zoonosis causada por Francisella tularensis. Su forma clínica depende de la vía de entrada de la bacteria: piel, ojo, boca o pulmones. La forma más frecuente es una úlcera cutánea en el sitio de entrada con aumento de tamaño de los ganglios linfáticos regionales.

## A quién afecta

La tularemia se presenta sobre todo en el hemisferio norte: Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia, con algunos reportes en Centroamérica. No se conoce como endémica en Colombia ni en el resto de Suramérica, de modo que un caso local haría pensar en un viaje o en una exposición de laboratorio o intencional. Es un tema clásico de examen porque el microorganismo es uno de los agentes reconocidos de bioterrorismo.

## Causas

- Francisella tularensis, cocobacilo gramnegativo, pequeño y aerobio que sobrevive dentro de los macrófagos
- Reservorios: conejos, liebres y roedores; vectores: garrapatas y tábanos
- Entrada por picadura, al despellejar o manipular animales infectados, por agua o alimentos contaminados o por inhalación de polvo y aerosoles
- Dosis infectante muy baja; no se transmite de persona a persona

## Factores de riesgo

- Cazar, despellejar o faenar conejos y liebres
- Picaduras de garrapatas o tábanos en zonas endémicas
- Labores agrícolas, de jardinería o pasar la podadora sobre animales muertos (aerosoles)
- Trabajo de laboratorio con cultivos del microorganismo
- Viajes a zonas endémicas de Norteamérica, Europa o Asia

## Fisiopatología

Tras la entrada, las bacterias se multiplican en el sitio y llegan a los ganglios regionales, donde viven dentro de los macrófagos y evitan ser destruidas. La necrosis local forma una úlcera y ganglios aumentados de tamaño, a veces supurados. La diseminación por la sangre siembra pulmones, [hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/) y [bazo](https://durgical.com/anatomia/bazo/), donde se forman granulomas con necrosis central. Los microorganismos inhalados producen neumonía con adenopatías hiliares.

## Clasificación

- Ulceroganglionar (la más frecuente): úlcera cutánea con adenopatía regional
- Ganglionar: adenopatía sin úlcera
- Oculoganglionar: conjuntivitis con ganglios preauriculares
- Orofaríngea: faringitis, úlceras orales y [ganglios del cuello](https://durgical.com/anatomia/nodulos-linfaticos-del-cuello/) tras consumir agua o alimentos contaminados
- Neumónica: la forma más grave, por inhalación o diseminación hematógena
- Tifoídica: fiebre y compromiso sistémico sin foco local

## Síntomas y signos

- Fiebre alta de inicio súbito, escalofríos, cefalea, mialgias y malestar pocos días después de la exposición
- Pápula dolorosa en el sitio de entrada que se convierte en una úlcera en sacabocado, a menudo en un dedo o la mano
- Ganglios grandes y dolorosos en el territorio de drenaje (axila, codo, ingle o cuello), que pueden supurar
- Ojo rojo y doloroso con ganglios inflamados delante de la oreja en la forma oculoganglionar
- Tos seca, dolor torácico y disnea en la forma neumónica

## Signos de alarma

- Neumonía, en especial en varias personas a la vez (pensar en liberación intencional)
- Hipotensión o confusión que sugieren la forma tifoídica o séptica
- Ganglios fluctuantes que no responden a los antibióticos
- Tratamiento iniciado con más de dos semanas de retraso

## Diagnóstico

**Clínico**
Se sospecha ante fiebre con úlcera y adenopatía regional tras contacto con conejos, roedores, garrapatas o moscas, o ante una neumonía atípica con una exposición compatible. El tratamiento se inicia ante la sospecha.

**Pruebas**
Serología con aumento de cuatro veces en los títulos entre una muestra aguda y otra de convalecencia; PCR de hisopado de la úlcera, aspirado ganglionar o muestras respiratorias; cultivo en medios enriquecidos con cisteína. Se debe avisar al laboratorio con antelación porque el microorganismo infecta con facilidad al personal.

**Imágenes**
Radiografía de [tórax](https://durgical.com/anatomia/region/torax/) en la forma neumónica: infiltrados en parches, adenopatías hiliares y derrame pleural.

## Diagnóstico diferencial

- Enfermedad por arañazo de gato (bartonelosis)
- Peste (más fulminante, bubón sin úlcera)
- Linfadenitis estafilocócica o estreptocócica
- Carbunco cutáneo (escara negra indolora)
- Esporotricosis linfocutánea o infección por micobacterias

## Objetivo del tratamiento

Iniciar pronto antibióticos eficaces, evitar la diseminación a pulmones y sangre, drenar los ganglios supurados si es necesario y prevenir exposiciones en el laboratorio.

## Tratamiento

**Médico**
Un aminoglucósido (gentamicina o estreptomicina) en la enfermedad grave; una fluoroquinolona (ciprofloxacina o levofloxacina) en la leve a moderada; una tetraciclina (doxiciclina) es alternativa, pero no sola en casos graves o tardíos.

**Médico**
Profilaxis antibiótica con doxiciclina o una fluoroquinolona tras una exposición de laboratorio o masiva.

**Procedimiento**
Drenaje de los ganglios supurados que no mejoran con antibióticos.

**Seguimiento**
Función renal y niveles del fármaco durante el tratamiento con aminoglucósidos; solo precauciones estándar, porque no hay transmisión de persona a persona.

## Complicaciones

- Supuración ganglionar con drenaje crónico
- Neumonía, absceso pulmonar y derrame pleural
- Sepsis, rabdomiólisis e insuficiencia renal
- Meningitis, pericarditis u osteomielitis (raras)

## Pronóstico

Con tratamiento oportuno la mortalidad es baja. Las formas neumónica y tifoídica sin tratamiento pueden ser mortales, y las adenopatías y el cansancio pueden persistir semanas después de la curación.

## Prevención

- Guantes y cuidado al manipular o despellejar animales silvestres
- Protección contra garrapatas y moscas con ropa y repelentes
- Evitar pasar la podadora sobre animales muertos y beber agua sin tratar en zonas endémicas
- Medidas de bioseguridad en los laboratorios

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué exposición a animales es clásica de la tularemia?

Cazar o despellejar conejos o liebres («fiebre del conejo»), además de picaduras de garrapatas y tábanos.

## ¿Cuál es la forma clínica más frecuente?

La ulceroganglionar: úlcera cutánea en el sitio de entrada con ganglios regionales dolorosos.

## ¿Por qué se debe avisar al laboratorio cuando se sospecha tularemia?

Francisella tularensis es muy infecciosa en cultivo y causa infecciones adquiridas en el laboratorio.

## ¿Qué clase de antibiótico se prefiere en la tularemia grave?

Los aminoglucósidos (gentamicina o estreptomicina).

[Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermedades/tularemia/)

## Enfermedades relacionadas

- [Peste](https://durgical.com/enfermedades/peste/)
- [Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato, enfermedad de Carrión)](https://durgical.com/enfermedades/bartonelosis/)
- [Carbunco (ántrax)](https://durgical.com/enfermedades/carbunco/)
- [Brucelosis](https://durgical.com/enfermedades/brucelosis/)
- [Rickettsiosis (fiebre manchada)](https://durgical.com/enfermedades/rickettsiosis/)
- [Neumonía adquirida en la comunidad](https://durgical.com/enfermedades/neumonia-adquirida-en-la-comunidad/)
- [Sepsis y choque séptico](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-y-choque-septico/)
- [Tuberculosis](https://durgical.com/enfermedades/tuberculosis/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Signs and Symptoms of Tularemia | Tularemia | CDC](https://www.cdc.gov/tularemia/signs-symptoms/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [Clinical Care of Tularemia | Tularemia | CDC](https://www.cdc.gov/tularemia/hcp/clinical-care/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [About Tularemia | Tularemia | CDC](https://www.cdc.gov/tularemia/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

[← Todas las enfermedades](https://durgical.com/enfermedades/)

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/enfermedades/tularemia/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/enfermedades/tularemia/