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# Tungiasis y miasis forunculoide

La tungiasis («nigua») y la miasis forunculoide («nuche») son infestaciones de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/), frecuentes en la Colombia rural, que causan nódulos dolorosos.

Actualizado 2026-11-01

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Piel](https://durgical.com/anatomia/piel/)
- [Dedo gordo](https://durgical.com/anatomia/hallux/)
- [Segundo dedo](https://durgical.com/anatomia/segundo-dedo-del-pie/)
- [Dedo pequeño](https://durgical.com/anatomia/quinto-dedo-del-pie/)
- [Calcáneo](https://durgical.com/anatomia/calcaneo/)

## Microorganismos que la causan

- [Tunga penetrans](https://durgical.com/microbiologia/tunga-penetrans/)
- [Dermatobia hominis](https://durgical.com/microbiologia/dermatobia-hominis/)

## Qué es

Dos infestaciones parasitarias de la piel que producen nódulos dolorosos y son frecuentes en zonas rurales tropicales. En la tungiasis, la hembra de la pulga de arena Tunga penetrans se introduce en la piel, por lo general de los dedos de los pies, y se llena de huevos. En la miasis forunculoide, una larva de mosca, en América sobre todo el tórsalo Dermatobia hominis, se desarrolla dentro de una lesión parecida a un forúnculo con un poro respiratorio central.

## A quién afecta

Ambas son enfermedades tropicales desatendidas de la piel propias de comunidades rurales pobres. La tungiasis afecta a personas de Suramérica (incluida Colombia), el Caribe y África subsahariana que viven con pisos de tierra y caminan descalzas; niños y adultos mayores llevan la mayor carga, y cerdos, perros y ratas son reservorios. La miasis por Dermatobia es endémica desde México hasta el norte de Argentina, incluidas las zonas rurales cálidas de Colombia, y también afecta a viajeros.

## Causas

- Tungiasis: hembra fecundada de la pulga de arena (Tunga penetrans), conocida como «nigua» o «pique», que vive en suelos arenosos secos y pisos de tierra
- Miasis forunculoide: larva de la mosca Dermatobia hominis («nuche» o «tórsalo»), cuyos huevos llegan a la piel transportados por zancudos u otras moscas; la larva entra por la picadura o por la piel sana
- Otras miasis: miasis de heridas por moscas gusaneras (Cochliomyia hominivorax) en heridas descuidadas

## Factores de riesgo

- Caminar descalzo y vivir en casas con piso de tierra (tungiasis)
- Pobreza, hacinamiento y contacto con animales infestados (cerdos, perros, ganado)
- Exposición rural o selvática en el trópico (miasis)
- Heridas abiertas o descuidadas, mala higiene, edad avanzada, trastorno por consumo de alcohol o discapacidad neurológica (miasis de heridas)

## Fisiopatología

En la tungiasis, la pulga hembra penetra la epidermis, deja su extremo posterior abierto a la superficie para respirar, aparearse y expulsar huevos, y crece hasta formar un nódulo del tamaño de una arveja en unas dos semanas antes de morir en la piel. La pulga muerta y sus bacterias desencadenan una inflamación intensa. En la miasis forunculoide, la larva del tórsalo crece en la dermis durante 6–12 semanas, se alimenta del tejido y respira por una abertura de la piel, con espinas dirigidas hacia atrás que la anclan y causan dolor.

## Clasificación

- Tungiasis: por estadio (penetración, hipertrofia con nódulo blanco y punto negro central, involución) y por gravedad
- Miasis: forunculoide (Dermatobia), migratoria, de heridas (traumática) y cavitaria ([nasal](https://durgical.com/anatomia/musculos-nasal-y-depresor-del-tabique/), ocular, ótica)

## Síntomas y signos

- Tungiasis: pápula o nódulo blanco o amarillento con un punto negro central, primero pruriginoso y luego doloroso, típico alrededor y debajo de las uñas, entre los dedos y en el talón
- Tungiasis: una o muchas lesiones, agrupadas, con deformidad ungueal y dificultad para caminar
- Miasis: nódulo doloroso parecido a un forúnculo, con un poro central que puede drenar líquido seroso
- Miasis: sensación de movimiento o dolor punzante dentro de la lesión; burbujas al cubrir el poro con líquido
- Miasis: por lo general en piel expuesta, como cuero cabelludo, brazos y piernas

## Signos de alarma

- Enrojecimiento que se extiende, absceso, linfangitis o fiebre (sobreinfección bacteriana)
- Paciente no vacunado con heridas por extracción de niguas o por miasis (riesgo de tétanos)
- Miasis cerca del ojo, la nariz, el oído o en una herida abierta grande (destrucción de tejidos)
- Muchas lesiones con imposibilidad para caminar, en particular en niños o adultos mayores

## Diagnóstico

**Clínico**
Clínico: en la tungiasis, nódulo con punto negro central en localizaciones típicas del pie en una persona de zona endémica; en la miasis, lesión tipo forúnculo con poro central, movimiento y antecedente de exposición. La dermatoscopia muestra el extremo posterior de la pulga y sus huevos, o los espiráculos de la larva.

**Pruebas**
La identificación de la pulga o larva extraída confirma el diagnóstico y la especie. Cultivo de la herida si se sospecha sobreinfección. Verificar el estado de vacunación antitetánica.

**Imágenes**
La ecografía puede mostrar la larva y su movimiento en la miasis forunculoide o en lesiones profundas.

## Diagnóstico diferencial

- Forúnculo o absceso bacteriano
- Verruga plantar y paroniquia
- Larva migrans cutánea
- Reacción a picadura de insecto o quiste epidérmico
- Reacción a cuerpo extraño

## Objetivo del tratamiento

Retirar el parásito completo y de forma segura, prevenir y tratar la infección bacteriana y el tétanos, y reducir la reinfestación protegiendo los pies, mejorando los pisos y tratando a los animales reservorio.

## Tratamiento

**Procedimiento**
Tungiasis: extracción estéril de la pulga completa con aguja o cureta, ampliando el orificio y evitando romperla; Miasis: oclusión del poro (por ejemplo con vaselina) para obligar a la larva a subir y extraerla, o una pequeña incisión con extracción bajo anestesia local.

**Médico**
La dimeticona tópica (aceites de silicona de baja viscosidad) mata las pulgas incrustadas y es útil cuando hay muchas lesiones; antibióticos tópicos u orales para la infección secundaria; la ivermectina se usa a veces en la miasis.

**Agudo**
Vacuna o refuerzo antitetánico según el estado de vacunación, y cuidado de la herida tras la extracción.

**Estilo de vida**
Calzado cerrado, pisos de cemento o cubiertos, revisión periódica de los pies y control comunitario que incluya el tratamiento de los animales y el uso de repelentes.

## Complicaciones

- Sobreinfección bacteriana, abscesos, celulitis y linfangitis
- Tétanos en personas no vacunadas
- Pérdida de uñas, deformidad de los dedos, dificultad para caminar y dolor crónico
- Destrucción de tejidos en la miasis de heridas o cavitaria
- Sepsis y gangrena en casos graves y descuidados

## Pronóstico

Excelente tras la extracción completa, con cicatrización en días a semanas. La reinfestación es frecuente en comunidades endémicas si no mejoran las condiciones de vivienda.

## Prevención

- Usar zapatos cerrados y sellar o cubrir los pisos de tierra
- Revisar los pies a diario en zonas endémicas y controlar a los animales infestados
- Usar repelentes y protección contra zancudos, y cubrir las heridas

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué causa la tungiasis y dónde son típicas las lesiones?

La hembra de la pulga de arena Tunga penetrans; alrededor y debajo de las uñas de los pies, entre los dedos y en el talón.

## ¿Cuál es la lesión típica de la tungiasis?

Un nódulo blanco con un punto negro central (la abertura posterior de la pulga).

## ¿Qué mosca causa la miasis forunculoide en América Latina y cómo llegan sus huevos a la piel?

El tórsalo Dermatobia hominis; sus huevos los transportan zancudos u otras moscas.

## ¿Qué técnica sencilla ayuda a extraer una larva de tórsalo?

Ocluir el poro central (por ejemplo con vaselina) para que la larva suba a respirar y pueda retirarse.

## ¿Qué estado de vacunación se debe verificar en ambas afecciones?

El antitetánico.

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## Enfermedades relacionadas

- [Larva migrans cutánea](https://durgical.com/enfermedades/larva-migrans-cutanea/)
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Tungiasis](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tungiasis) (World Health Organization, 2026); [Tungiasis](https://www.cdc.gov/dpdx/tungiasis/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2026); [Myiasis](https://www.cdc.gov/dpdx/myiasis/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2026).

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