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# Urolitiasis (cálculos renales)

La urolitiasis es la formación de cálculos en el riñón; cuando uno pasa al [uréter](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/) causa un dolor súbito e intenso en el costado (cólico renal).

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)
- [Pelvis renal](https://durgical.com/anatomia/pelvis-renal/)
- [Uréteres](https://durgical.com/anatomia/ureter-retrocavo/)
- [Vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)
- [Arterias ilíacas comunes](https://durgical.com/anatomia/arterias-iliacas-comunes/)
- [Psoas mayor](https://durgical.com/anatomia/musculo-psoas-mayor/)
- [Nervio genitofemoral](https://durgical.com/anatomia/nervio-genitofemoral/)
- [Nervios iliohipogástrico e ilioinguinal](https://durgical.com/anatomia/nervios-iliohipogastrico-e-ilioinguinal/)

## En la bioquímica

- [Uroanálisis (parcial de orina)](https://durgical.com/bioquimica/temas/uroanalisis/)
- [Hipoxantina-guanina fosforribosiltransferasa (HGPRT)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/hipoxantina-guanina-fosforribosiltransferasa/)
- [Adenina fosforribosiltransferasa (APRT)](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/adenina-fosforribosiltransferasa/)
- [Xantina oxidasa](https://durgical.com/bioquimica/enzimas/xantina-oxidasa/)
- [Ácido úrico](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/acido-urico/)
- [Vitamina C (ácido ascórbico)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/vitamina-c/)
- [Calcio y fosfato](https://durgical.com/bioquimica/temas/calcio-y-fosfato/)

## Microorganismos que la causan

- [Proteus mirabilis](https://durgical.com/microbiologia/proteus-mirabilis/)

## En histología

- [Uréter, vejiga y uretra: el urotelio](https://durgical.com/histologia/ureter-vejiga-y-uretra-el-urotelio/)

## En embriología

- [Riñón en herradura y ectopia renal](https://durgical.com/embriologia/rinon-en-herradura-y-ectopia-renal/)

## En semiología

- [Regiones y cuadrantes del abdomen: qué hay debajo de cada uno](https://durgical.com/semiologia/regiones-y-cuadrantes-del-abdomen-que-hay-debajo-de-cada-uno/)
- [Dolor en el ángulo costovertebral (puñopercusión)](https://durgical.com/semiologia/dolor-en-el-angulo-costovertebral/)
- [Síntomas urinarios: disuria, polaquiuria, oliguria y hematuria](https://durgical.com/semiologia/sintomas-urinarios-disuria-polaquiuria-oliguria-y-hematuria/)
- [Palpación renal: palpación bimanual y peloteo](https://durgical.com/semiologia/palpacion-renal-palpacion-bimanual-y-peloteo/)

## En fisiología

- [Patrones de malabsorción](https://durgical.com/fisiologia/patrones-de-malabsorcion/)
- [Filtración glomerular: barrera y determinantes](https://durgical.com/fisiologia/filtracion-glomerular-barrera-y-determinantes/)
- [Manejo renal del calcio, el fosfato y el magnesio](https://durgical.com/fisiologia/manejo-renal-del-calcio-el-fosfato-y-el-magnesio/)

## Qué es

Formación de cálculos cristalinos en el riñón (nefrolitiasis) que pueden pasar al uréter y causar cólico renal agudo, sangre en la orina y obstrucción.

## A quién afecta

Es frecuente en adultos en edad laboral y recurre a menudo. El clima cálido y la deshidratación aumentan el riesgo, lo que importa en las zonas cálidas de tierra baja de Colombia. Históricamente más común en hombres, aunque la diferencia se ha reducido.

## Causas

- Cálculos de oxalato de calcio (los más comunes) y de fosfato de calcio
- Cálculos de ácido úrico (gota, síndrome metabólico, orina ácida)
- Cálculos de estruvita (infecciosos) por bacterias productoras de ureasa como Proteus, a menudo coraliformes
- Cálculos de cistina (cistinuria, hereditaria)
- Cálculos por medicamentos

## Factores de riesgo

- Poca ingesta de líquidos, clima cálido y deshidratación
- Dieta rica en sodio y proteína animal; alto consumo de oxalato
- Obesidad, diabetes, síndrome metabólico y gota
- Hiperparatiroidismo primario, acidosis tubular renal, enfermedad o cirugía intestinal (hiperoxaluria entérica)
- Cálculos previos o antecedente familiar
- Alteraciones anatómicas: riñón en herradura, estenosis de la unión ureteropélvica

## Fisiopatología

Una orina sobresaturada de sales litógenas y pobre en inhibidores como el citrato permite que los cristales se formen y crezcan. Un cálculo que entra al uréter tiende a detenerse en los puntos estrechos: la unión ureteropélvica, el cruce de los vasos ilíacos y la unión ureterovesical. La obstrucción eleva la presión en el sistema colector y distiende la cápsula, lo que causa el cólico.

## Clasificación

- Por composición: oxalato de calcio, fosfato de calcio, ácido úrico, estruvita, cistina
- Por localización: renal (calicial, piélico, coraliforme), ureteral (proximal, medio, distal), vesical
- Por imagen: radiopacos o radiolúcidos (ácido úrico) en la radiografía simple
- Obstructivo con infección (urgencia urológica) o no complicado

## Síntomas y signos

- Dolor cólico intenso y súbito en el flanco que se irradia a la ingle, el [testículo](https://durgical.com/anatomia/testiculo/) o el labio mayor
- Inquietud: el paciente no encuentra una posición cómoda
- Náuseas y vómito
- Hematuria visible o microscópica
- Polaquiuria, urgencia o dolor al orinar cuando el cálculo está cerca de la [vejiga](https://durgical.com/anatomia/vejiga-urinaria/)
- Algunos cálculos se encuentran por casualidad, sin síntomas

## Signos de alarma

- Fiebre o escalofríos con un cálculo obstructivo (riñón obstruido e infectado)
- Signos de sepsis
- Cálculo en riñón único u obstrucción bilateral, oliguria o creatinina en aumento
- Dolor que no cede con analgesia
- Embarazo
- En adultos mayores con un primer cólico renal: considerar un aneurisma de [aorta abdominal](https://durgical.com/anatomia/aorta-abdominal/) roto

## Diagnóstico

**Clínico**
Dolor cólico típico de flanco a ingle en un paciente inquieto, con puñopercusión positiva y [abdomen](https://durgical.com/anatomia/region/abdomen/) blando. Se revisan temperatura, presión arterial y posibilidad de embarazo.

**Pruebas**
Uroanálisis (sangre, signos de infección, pH), urocultivo si se sospecha infección, hemograma, creatinina, electrolitos, calcio y ácido úrico; prueba de embarazo. Análisis del cálculo y, en formadores recurrentes, orina de 24 horas.

**Imágenes**
La TC de abdomen y [pelvis](https://durgical.com/anatomia/region/pelvis/) sin contraste y de baja dosis es el estudio de referencia: muestra el tamaño, la ubicación del cálculo y la hidronefrosis. Ecografía primero en embarazo y en niños, y para ver la hidronefrosis; radiografía simple (KUB) para seguir cálculos radiopacos.

## Diagnóstico diferencial

- Pielonefritis aguda
- Apendicitis aguda o diverticulitis
- Cólico biliar
- Embarazo ectópico, torsión o quiste de [ovario](https://durgical.com/anatomia/ovario/)
- Aneurisma de aorta abdominal
- Torsión testicular, dolor lumbar musculoesquelético

## Objetivo del tratamiento

Controlar el dolor, reconocer y drenar con urgencia un riñón obstruido e infectado, ayudar a expulsar el cálculo o retirarlo, y prevenir la recurrencia.

## Tratamiento

**Agudo**
Analgesia: los AINE son de primera línea si la función renal lo permite; opioides y antieméticos si hace falta.

**Médico**
Terapia médica expulsiva con un alfabloqueador en cálculos ureterales distales de un tamaño con probabilidad de expulsión, con observación; los cálculos pequeños suelen salir solos y los más grandes tienen menos probabilidad.

**Agudo**
El [riñón](https://durgical.com/anatomia/rinon/) obstruido e infectado es una urgencia: descompresión inmediata (catéter ureteral doble J o nefrostomía percutánea) y antibióticos, con tratamiento definitivo del cálculo después.

**Procedimiento**
Retiro del cálculo cuando no se expulsa o causa problemas: litotricia extracorpórea por ondas de choque, ureteroscopia con litotricia láser o nefrolitotomía percutánea en cálculos grandes o coraliformes.

**Estilo de vida**
Prevención: tomar suficiente líquido para orinar en abundancia, menos sodio y proteína animal, calcio normal en la dieta.

**Médico**
Fármacos según el tipo de cálculo en formadores recurrentes: diuréticos tiazídicos (hipercalciuria), citrato (hipocitraturia, cálculos de ácido úrico), inhibidores de la xantina oxidasa (hiperuricosuria); tratamiento del hiperparatiroidismo.

## Fármacos para esta enfermedad

- [Tamsulosina](https://durgical.com/farmacologia/tamsulosina/)
- [Hidroclorotiazida](https://durgical.com/farmacologia/hidroclorotiazida/)
- [Alopurinol](https://durgical.com/farmacologia/alopurinol/)

## Complicaciones

- Pielonefritis obstructiva, pionefrosis y urosepsis
- Hidronefrosis y pérdida de función renal
- Lesión renal aguda (riñón único u obstrucción bilateral)
- Estenosis ureteral
- Recurrencia
- Enfermedad renal crónica con cálculos repetidos o coraliformes

## Pronóstico

La mayoría de los cálculos ureterales pequeños se expulsan con manejo de soporte, y los procedimientos resuelven la mayoría de los demás. Sin prevención la recurrencia es frecuente, por eso se aconseja estudio metabólico en formadores recurrentes.

## Prevención

- Ingesta diaria adecuada de líquidos, sobre todo en climas cálidos
- Menos sal y proteína animal; consumo normal de calcio
- Control del peso, la diabetes y la gota
- Tratamiento farmacológico dirigido tras el análisis del cálculo

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el estudio de imagen de elección ante sospecha de cólico renal en adultos no embarazadas?

La TC de abdomen y pelvis sin contraste y de baja dosis.

## ¿En qué tres sitios se detienen con más frecuencia los cálculos ureterales?

En la unión ureteropélvica, en el cruce del uréter con los vasos ilíacos y en la unión ureterovesical.

## ¿Qué cálculo es radiolúcido en la radiografía simple?

El de ácido úrico (puro); sí se ve en la TC.

## ¿Cuál es el manejo de un cálculo obstructivo con fiebre?

Descompresión urgente con catéter ureteral o nefrostomía percutánea más antibióticos; el tratamiento definitivo del cálculo se difiere.

## ¿Qué microorganismo se asocia clásicamente a los cálculos de estruvita (coraliformes)?

Las bacterias productoras de ureasa, sobre todo Proteus, que alcalinizan la orina.

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## Enfermedades relacionadas

- [Pielonefritis aguda](https://durgical.com/enfermedades/pielonefritis-aguda/)
- [Apendicitis aguda](https://durgical.com/enfermedades/apendicitis-aguda/)
- [Aneurisma de aorta abdominal](https://durgical.com/enfermedades/aneurisma-de-aorta-abdominal/)
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- [Enfermedad diverticular y diverticulitis](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-diverticular-y-diverticulitis/)
- [Enfermedad de Crohn](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-crohn/)
- [Enfermedad renal crónica](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-renal-cronica/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Renal Calculi, Nephrolithiasis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK442014/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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