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# Varicocele

El varicocele es un grupo de venas dilatadas en el [escroto](https://durgical.com/anatomia/escroto/), casi siempre del lado izquierdo; es la causa corregible más común de infertilidad masculina.

Actualizado 2026-10-29

## Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

- [Venas testiculares y plexo pampiniforme](https://durgical.com/anatomia/vena-testicular-plexo-pampiniforme/)
- [Cordón espermático](https://durgical.com/anatomia/cordon-espermatico/)
- [Testículos](https://durgical.com/anatomia/testiculo/)
- [Escroto](https://durgical.com/anatomia/escroto/)
- [Epidídimo](https://durgical.com/anatomia/epididimo/)
- [Arterias testiculares](https://durgical.com/anatomia/arteria-testicular/)

## En histología

- [Testículo: túbulos seminíferos, células de Sertoli y de Leydig, espermatogénesis](https://durgical.com/histologia/testiculo-tubulos-seminiferos-celulas-de-sertoli-y-de-leydig-espermatogenesis/)

## En semiología

- [Examen genital masculino: transiluminación, reflejo cremastérico y signo de Prehn](https://durgical.com/semiologia/examen-genital-masculino-transiluminacion-reflejo-cremasterico-y-signo-de-prehn/)

## En fisiología

- [Eje gonadal masculino y espermatogénesis](https://durgical.com/fisiologia/eje-gonadal-masculino-y-espermatogenesis/)

## Qué es

Dilatación y tortuosidad de las venas del plexo pampiniforme en el [cordón espermático](https://durgical.com/anatomia/cordon-espermatico/). Suele ser izquierdo y es la causa corregible más frecuente de infertilidad masculina.

## A quién afecta

Frecuente en adolescentes y hombres adultos, y mucho más común entre los hombres estudiados por infertilidad. La mayoría son del lado izquierdo.

## Causas

- Válvulas ausentes o incompetentes en la vena testicular
- Vena testicular izquierda: más larga y drena en ángulo recto en la [vena renal izquierda](https://durgical.com/anatomia/venas-renales/), con mayor presión
- Compresión de la vena renal izquierda entre la aorta y la [arteria mesentérica superior](https://durgical.com/anatomia/arteria-mesenterica-superior/) (fenómeno del cascanueces)
- Secundario: una masa renal o retroperitoneal que bloquea el drenaje venoso

## Factores de riesgo

- Adolescencia y adultez joven
- Anatomía venosa del lado izquierdo
- Contextura alta y delgada (descrita en algunos estudios)
- Tumor renal o retroperitoneal (varicocele secundario)

## Fisiopatología

El reflujo y el estancamiento venoso aumentan la temperatura escrotal y exponen el [testículo](https://durgical.com/anatomia/testiculo/) a hipoxia y estrés oxidativo. Esto altera la producción de espermatozoides y, en adolescentes, puede frenar el crecimiento testicular.

## Clasificación

- Subclínico: solo se ve en la ecografía
- Grado 1: palpable solo con Valsalva
- Grado 2: palpable de pie, sin Valsalva
- Grado 3: visible a través de la [piel](https://durgical.com/anatomia/piel/) del escroto
- Primario o secundario (por compresión del drenaje venoso)

## Síntomas y signos

- A menudo ninguno
- Dolor sordo o pesadez, peor de pie o al final del día, mejor acostado
- Masa blanda sobre el testículo que se palpa como una «bolsa de gusanos», más evidente con Valsalva
- Testículo más pequeño del lado afectado en adolescentes
- Infertilidad o espermograma anormal

## Signos de alarma

- Varicocele derecho aislado
- Varicocele que no se colapsa al acostarse
- Inicio súbito en un hombre mayor (considerar una masa renal o retroperitoneal)

## Diagnóstico

**Clínico**
Examen de pie y acostado, con y sin Valsalva, y gradación clínica.

**Pruebas**
Espermograma en adultos con preocupación por la fertilidad; FSH y testosterona en casos seleccionados.

**Imágenes**
La ecografía Doppler color escrotal confirma venas dilatadas y reflujo y mide el volumen testicular; imagen abdominal en varicoceles derechos o que no se colapsan.

## Diagnóstico diferencial

- Hidrocele
- Espermatocele o quiste de [epidídimo](https://durgical.com/anatomia/epididimo/)
- Hernia inguinal
- Tumor testicular
- Epididimitis

## Objetivo del tratamiento

Aliviar el dolor y mejorar la fertilidad o el crecimiento testicular cuando están afectados; los varicoceles sin síntomas ni cambios en el semen se vigilan.

## Tratamiento

**Seguimiento**
Observación de los varicoceles con semen normal y crecimiento testicular normal; en adolescentes se controla el volumen testicular.

**Conservador**
Suspensorio escrotal y analgésicos simples para molestias leves.

**Quirúrgico**
Varicocelectomía, de preferencia microquirúrgica subinguinal (menos recurrencias e hidroceles); también se usan abordajes laparoscópicos o abiertos.

**Procedimiento**
Embolización percutánea o escleroterapia de la vena testicular por radiología intervencionista.

## Complicaciones

- Infertilidad
- Atrofia testicular o crecimiento frenado en adolescentes
- Tras la reparación: hidrocele, recurrencia y, rara vez, lesión de la [arteria testicular](https://durgical.com/anatomia/arteria-testicular/)

## Pronóstico

Benigno. Reparar un varicocele clínico con semen anormal a menudo mejora la calidad del semen, y el dolor suele mejorar; el efecto sobre las tasas de embarazo varía entre estudios.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el varicocele es más frecuente en el lado izquierdo?

La vena testicular izquierda es más larga y drena en ángulo recto en la vena renal izquierda, con mayor presión; la derecha drena oblicua en la vena cava inferior.

## ¿Cuál es el hallazgo clásico al examen en el varicocele?

Una «bolsa de gusanos» sobre el testículo, más evidente de pie y con Valsalva, que disminuye al acostarse.

## ¿Qué hallazgos sugieren un varicocele secundario?

Un varicocele derecho aislado o uno que no se colapsa al acostarse; se estudia el abdomen en busca de una masa.

## ¿Cómo altera la fertilidad un varicocele?

El aumento de la temperatura escrotal, la hipoxia y el estrés oxidativo alteran la producción de espermatozoides.

## ¿Cuáles son las indicaciones habituales de reparar un varicocele?

Varicocele clínico con infertilidad y semen anormal, retraso del crecimiento testicular en adolescentes o dolor persistente.

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## Enfermedades relacionadas

- [Hidrocele](https://durgical.com/enfermedades/hidrocele/)
- [Hernia inguinal](https://durgical.com/enfermedades/hernia-inguinal/)
- [Epididimitis](https://durgical.com/enfermedades/epididimitis/)
- [Cáncer de testículo](https://durgical.com/enfermedades/cancer-de-testiculo/)

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: [Varicocele](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448113/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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