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# Abstinencia alcohólica: vigilancia con la CIWA-Ar, precauciones ante convulsiones y delirium, y tiamina antes de la glucosa

- Valoración

Saber cuándo empieza la abstinencia, puntuarla con la CIWA-Ar, prevenir convulsiones y caídas, dar tiamina antes de la glucosa y avisar pronto ante delirium.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Abstinencia leve: ansiedad, temblor, sudoración, palpitaciones, insomnio, náuseas; por lo general 6–36 horas después del último trago.
- Las convulsiones pueden aparecer 6–48 horas después del último trago; las alucinaciones (a menudo visuales), 12–48 horas; el delirium tremens, 48–96 horas.
- La CIWA-Ar califica náuseas y vómito, temblor, sudoración, ansiedad, agitación, alteraciones táctiles, auditivas y visuales, cefalea y orientación; use la escala y los puntos de corte de su protocolo.
- Las benzodiacepinas y otros medicamentos se administran según el protocolo guiado por síntomas, nunca al tanteo.
- Administre tiamina antes de la glucosa, según protocolo: dar glucosa primero puede precipitar la encefalopatía de Wernicke (confusión, alteración de los movimientos oculares, ataxia).
- Precauciones de convulsiones: cama baja, barandas acolchadas, succión y oxígeno listos junto a la cama.

## Qué es

Cerca de la mitad de las personas con trastorno por consumo de alcohol tiene abstinencia al reducir o suspender el consumo, y algunas presentan alucinaciones, convulsiones o delirium tremens, que es una urgencia médica. Como el consumo de alcohol suele ocultarse, el enfermero vigila la abstinencia en cualquier paciente hospitalizado. La CIWA-Ar (Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol, revisada) es la escala más usada: califica los principales síntomas de abstinencia y la orientación, y guía el tratamiento según síntomas dentro del protocolo institucional. Junto con ella, el enfermero vigila signos vitales, mantiene una habitación tranquila y segura con precauciones de convulsiones y caídas, apoya la hidratación y la nutrición y administra la tiamina prescrita antes de cualquier glucosa para prevenir la encefalopatía de Wernicke.

## Valores de referencia

- Síntomas leves: empiezan unas 6–36 horas después del último trago y ceden en uno a dos días sin tratamiento.
- Convulsiones: hacia las 6–48 horas. Alucinaciones: hacia las 12–48 horas. Delirium tremens: hacia las 48–96 horas.
- Delirium tremens: atención y cognición fluctuantes, con fiebre, taquicardia intensa, hipertensión y sudoración profusa.
- Puntajes, intervalos de revaloración y umbrales para medicar: los del protocolo institucional.

## Qué se necesita

- El formato de la CIWA-Ar que usa la institución y el protocolo de tratamiento según síntomas.
- Termómetro, tensiómetro, oxímetro de pulso, glucómetro.
- Succión y oxígeno junto a la cama; barandas acolchadas; cama baja.
- Una habitación tranquila, iluminada de día y con luz tenue en la noche.

## Cómo se mide (y por qué)

- Pregunte la hora del último trago, la cantidad habitual y si tuvo abstinencia, convulsiones o delirium — esto predice el momento y el riesgo de gravedad.
- Controle signos vitales y temperatura, y busque temblor, sudoración y agitación — el aumento del pulso, la presión y la temperatura son signos de abstinencia.
- Puntúe la CIWA-Ar en los intervalos del protocolo, preguntando y observando — los puntajes repetidos muestran la tendencia y activan el tratamiento.
- Administre lo prescrito cuando el puntaje llegue al umbral del protocolo y revalore — tratar según síntomas evita que avance a convulsiones y delirium.
- Revise las órdenes para que la tiamina vaya antes de cualquier líquido o alimento con glucosa, según protocolo — protege de la encefalopatía de Wernicke.
- Mida la glucemia capilar según la orden y vigile confusión, movimientos oculares alterados y marcha inestable — sugieren Wernicke o hipoglucemia.
- Mantenga la cama baja con barandas acolchadas, succión y oxígeno listos, y acompañe a la persona al baño — las convulsiones y las caídas son riesgos frecuentes.
- Mantenga la habitación tranquila e iluminada, estimule líquidos y alimentos, y reoriente con calma — la calma baja la agitación y previene caídas nocturnas.

## Cómo se interpreta

- Un puntaje de la CIWA-Ar que sube pese al tratamiento indica que la abstinencia empeora: infórmelo.
- La sobresedación (difícil de despertar, respiración lenta) puede ser un efecto del medicamento: infórmela según protocolo.
- La abstinencia simultánea de benzodiacepinas u otros sedantes aumenta el riesgo de convulsiones.
- La abstinencia grave se maneja mejor en una unidad de cuidado intensivo; el delirium tremens puede ser mortal sin un manejo adecuado.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Avise de inmediato ante una convulsión, alucinaciones, confusión nueva o atención fluctuante, fiebre o taquicardia intensa.
- Avise si la persona es difícil de despertar o respira lento después del medicamento.
- Avise si la alteración de los movimientos oculares, la ataxia o la confusión sugieren encefalopatía de Wernicke.
- Avise si el puntaje sigue subiendo, la persona no puede beber líquidos o el vómito persiste.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuándo suelen aparecer las convulsiones por abstinencia alcohólica y el delirium tremens?

Las convulsiones, hacia las 6–48 horas después del último trago; el delirium tremens, hacia las 48–96 horas.

## ¿Por qué se administra tiamina antes de la glucosa a una persona con consumo intenso de alcohol?

Dar glucosa primero puede precipitar la encefalopatía de Wernicke en alguien con déficit de tiamina.

## ¿Para qué se usa la CIWA-Ar?

Para calificar en el tiempo los síntomas de abstinencia alcohólica y guiar el tratamiento según síntomas dentro del protocolo institucional.

## ¿Qué precauciones de convulsiones aplican en la abstinencia alcohólica?

Cama en la posición más baja, barandas acolchadas, y succión y oxígeno listos junto a la cama.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Nursing: Mental Health and Community Concepts, 14.5: Withdrawal management / detoxification](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing%3A_Mental_Health_and_Community_Concepts_(OpenRN)/14%3A_Substance_Use_Disorders/14.05%3A_Withdrawal_Management_Detoxification) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2022); [Nursing: Mental Health and Community Concepts, 14.11: Applying the nursing process to substance use disorders](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing%3A_Mental_Health_and_Community_Concepts_(OpenRN)/14%3A_Substance_Use_Disorders/14.11%3A_Applying_the_Nursing_Process_to_Substance_Use_Disorders) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2022); [mhGAP Intervention Guide for mental, neurological and substance use disorders in non-specialized health settings, version 2.0](https://www.who.int/publications/i/item/9789241549790) (World Health Organization (WHO), 2016).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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