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# Cuidado del recién nacido prematuro y de bajo peso: cuidado del desarrollo, alimentación, piel y dolor

- Práctica segura

El prematuro necesita calor, la leche de su madre, contacto canguro, un entorno tranquilo, alivio del dolor en los procedimientos y su familia al lado.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Posición canguro lo antes posible, prolongada hasta hacerla continua; la OMS aconseja iniciarla justo después del nacimiento, sin un periodo previo en incubadora.
- Inicie la alimentación con la leche de la propia madre, de preferencia el calostro: disminuye el riesgo de enterocolitis necrosante. La leche de donante es la siguiente opción.
- Cuidado del desarrollo: contención en la incubadora y control de la luz y el ruido.
- Antes de procedimientos dolorosos: posición canguro, contención, amamantamiento, succión no nutritiva o sacarosa oral según protocolo.
- No use biberón con chupo antes de instaurar la lactancia; use vaso o jeringa si hace falta.

## Qué es

El parto prematuro es hoy la primera causa de muerte en menores de 5 años; cerca de 15 millones de bebés nacen prematuros cada año. Incluso el pretérmino tardío tiene más problemas de alimentación, hipoglucemia, ictericia, temperatura inestable y apneas que el bebé a término. El cuidado de enfermería protege el crecimiento y el cerebro del bebé: calor, contacto canguro, alimentación con la leche de la propia madre, manipulación suave en una unidad tranquila, prevención y alivio del dolor por procedimientos, control estricto de infecciones y una familia que participa en el cuidado. La guía colombiana del prematuro y las recomendaciones de la OMS de 2022 definen estas prácticas.

## Qué exige

- Prematuro: nacido antes de las 37 semanas. Pretérmino tardío: de 34 semanas 0 días a 36 semanas 6 días.
- Guía colombiana: posición canguro iniciada en los primeros 10 días y mantenida hasta que el bebé regule su temperatura.
- La succión no nutritiva al pecho antes de las 34 semanas ayuda a madurar la succión y a la producción de leche de la madre.
- Tamizaje de retinopatía a todo bebé nacido antes de las 33 semanas, y a los de 33 a 36 semanas con otros factores de riesgo.
- Las visitas de los padres no se restringen a horarios fijos.

## Componentes

- Cuidado térmico (vea termorregulación del recién nacido).
- Método madre canguro.
- Alimentación con la leche de la propia madre, extraída pronto y con frecuencia.
- Contención, poca luz y poco ruido.
- Alivio no farmacológico del dolor y valoración del dolor.
- Prevención de infecciones y una unidad abierta a la familia.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Mantenga caliente al bebé desde el nacimiento con las medidas para su edad gestacional — el frío es especialmente dañino para el prematuro.
- Inicie el canguro apenas el bebé esté estable y prolónguelo hasta hacerlo continuo — ayuda a la temperatura, la respiración, la alimentación y el vínculo.
- Ayude a la madre a extraerse leche pronto y con frecuencia, y dé primero el calostro — la leche materna disminuye el riesgo de enterocolitis necrosante.
- En el bebé alimentado por sonda, ofrezca succión no nutritiva al pecho y pase directo al amamantamiento — acorta la estancia hospitalaria.
- No dé biberón con chupo antes de instaurar la lactancia; use vaso o jeringa — protege la lactancia materna.
- Use contención en la incubadora y mantenga baja la luz y el ruido — un entorno tranquilo apoya el desarrollo cerebral.
- Antes de punciones del talón y otros procedimientos dolorosos, use canguro, contención, amamantamiento o succión, y valore el dolor con la escala de la unidad.
- Agrupe los cuidados, manipule con suavidad y cumpla la higiene de manos — cada manipulación y procedimiento invasivo trae estrés y riesgo de infección.
- Involucre a los padres en el cuidado diario y enséñeles los signos de alarma — la familia será la principal cuidadora tras el egreso.
- Verifique antes del egreso el tamizaje de retinopatía, el tamizaje auditivo y los criterios de salida.

## En la práctica de enfermería

- Vigile apneas, intolerancia a la alimentación o abdomen distendido, temperatura inestable, glucosa baja e ictericia.
- No lave con agua la sangre de la piel del prematuro al nacer: aumenta la pérdida de calor.
- La aspiración rutinaria de boca y nariz puede causar apnea y bradicardia; aspire solo cuando la vía aérea esté obstruida.
- Mantenga la saturación en la meta formulada: tanto la oxigenación baja como la alta dañan al prematuro.
- Guía colombiana: el bebé puede salir en posición canguro cuando está estable, se alimenta por boca, gana peso y la familia está entrenada y tiene seguimiento.

## Errores frecuentes

- Dar biberón con chupo antes de instaurar la lactancia materna.
- Restringir las visitas de los padres a horarios fijos.
- Hacer punciones del talón sin alivio no farmacológico del dolor.
- Luz intensa, alarmas fuertes y ruido alrededor de la incubadora.
- Aspirar o manipular al bebé por rutina en vez de por necesidad.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las primeras tomas del prematuro deben ser con la leche de su propia madre, de preferencia el calostro?

Porque disminuye el riesgo de enterocolitis necrosante.

## ¿Qué recomendó la OMS en 2022 sobre el inicio del método canguro en bebés pequeños y prematuros?

Iniciar el contacto piel a piel justo después del nacimiento, sin un periodo previo en incubadora.

## ¿Qué medidas no farmacológicas alivian el dolor de una punción del talón en el prematuro?

Posición canguro, contención, amamantamiento, succión no nutritiva o sacarosa oral según protocolo.

## ¿Qué tres componentes del cuidado del desarrollo mantiene la guía colombiana del prematuro?

La contención en la incubadora, el control de la luz y el ruido, y el método madre canguro.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Guía de práctica clínica del recién nacido prematuro (Guía No. 04)](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/INEC/IETS/GPC_Completa_Premat.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, Colciencias, 2013); [WHO advises immediate skin to skin care for survival of small and preterm babies](https://www.who.int/news/item/15-11-2022-who-advises-immediate-skin-to-skin-care-for-survival-of-small-and-preterm-babies) (World Health Organization, 2022); [Salud sexual y reproductiva: guías para el continuo de atención de la mujer y el recién nacido focalizadas en APS, 3.ª ed. (CLAP/SMR 1577)](https://perinatal.bvsalud.org/wp-content/uploads/2023/08/CLAP1577.pdf) (Organización Panamericana de la Salud, CLAP/SMR, 2011).

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