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# Cuidados tras cirugía pulmonar y toracotomía: tubo de tórax, dolor, expansión pulmonar y el hombro

- Práctica segura

Tras una cirugía pulmonar, la enfermera controla el dolor para que el paciente respire profundo y tosa, vigila el drenaje, lo moviliza y protege el hombro.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El dolor impide respirar profundo y toser: coordine la analgesia antes de los ejercicios respiratorios y de la caminata.
- Tos asistida: presionar una almohada sobre la incisión al toser o estornudar.
- La movilización temprana, guiada por controles de seguridad de signos vitales, líneas y drenajes, forma parte de la recuperación optimizada.
- Cerca del 80 % de los pacientes tiene dolor de hombro del lado de la toracotomía; el movimiento suave del hombro dentro del límite del dolor ayuda a prevenir el hombro congelado.
- Tubo de tórax: por debajo del nivel del tórax, sin acodaduras, sin pinzar de rutina; informe burbujeo continuo, drenaje turbio o sangrado abundante repentino.
- En casa: consultar por fiebre de 38,3 °C o más, herida roja o con secreción, disnea, tos con sangre, dolor o hinchazón de piernas, o un tubo de tórax dañado.

## Qué es

Después de una resección pulmonar, por toracoscopia o por toracotomía abierta, los principales riesgos en el servicio son las complicaciones pulmonares (atelectasia e infección), la fuga de aire y el sangrado por el tubo de tórax, el dolor que impide respirar profundo y la rigidez del hombro del lado de la incisión. El cuidado de enfermería combina un buen control del dolor coordinado con los ejercicios respiratorios y la caminata temprana, la tos asistida, la revisión del sistema de drenaje (vea la página de tubo de tórax), el movimiento suave y temprano del hombro y la educación para la casa: cuidado de la herida, límites de actividad y signos de alarma. Recuperar toda la energía toma varias semanas.

## Qué exige

- Valoración regular del dolor y analgesia según la prescripción, coordinada con la actividad.
- Valoración respiratoria: frecuencia, SpO2, ruidos respiratorios, fuerza de la tos y esputo.
- Revisión del tubo de tórax en cada turno y según el protocolo.
- Movilización temprana y ejercicios respiratorios, con fisioterapia si está disponible.
- Ejercicios de movilidad del hombro del lado operado dentro del límite del dolor.

## Componentes

- Control del dolor.
- Expansión pulmonar y despeje de la vía aérea.
- Cuidado del tubo de tórax.
- Movilización y función del hombro.
- Educación al alta y signos de alarma.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Valore el dolor en reposo, al respirar profundo y al toser y administre la analgesia prescrita: respirar sin dolor previene el colapso pulmonar.
- Guíe respiraciones profundas y tos asistida con una almohada sobre la herida: reexpande el pulmón y elimina secreciones.
- Use el dispositivo respiratorio o los ejercicios de respiración profunda que indique el equipo y registre el resultado.
- Siente y haga caminar al paciente pronto, tras revisar signos vitales, líneas y drenajes: la caminata temprana apoya la recuperación pulmonar.
- Revise el tubo de tórax: por debajo del nivel del tórax, sin acodaduras, oscilación, burbujeo y color del drenaje.
- Palpe el sitio del tubo y el cuello en busca de crepitación y marque su borde: el aire que se extiende bajo la piel sugiere una fuga que empeora.
- Inicie movimientos suaves del hombro y del brazo del lado operado, dentro del límite del dolor, varias veces al día: previenen la rigidez.
- Enseñe los cuidados en casa: herida, ducha solo cuando se retiren los apósitos, no sumergirse en tina y los límites de carga que fije el cirujano.
- Enseñe los signos de alarma y a quién llamar antes del alta.

## En la práctica de enfermería

- Las complicaciones pulmonares posoperatorias, atelectasia e infección, son la principal preocupación después de una cirugía torácica.
- El burbujeo continuo en el sello de agua indica una fuga de aire; la enfermera busca una causa externa y la informa si no la encuentra.
- La hinchazón del tórax, el cuello o la cara es motivo para avisar al equipo quirúrgico.
- El dolor al mover el brazo o girar el tronco es frecuente y puede durar semanas.

## Errores frecuentes

- Dar la analgesia solo después de que la fisioterapia o la caminata fracasaron.
- Pinzar el tubo de tórax para un traslado.
- Mantener el brazo inmóvil para evitar el dolor, lo que lleva a un hombro rígido.
- Dar de alta sin explicar qué hacer si el tubo de tórax se sale: cubrir el orificio con un apósito limpio y llamar al cirujano de inmediato.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué es tan importante controlar el dolor después de una toracotomía?

Porque el dolor impide respirar profundo y toser bien, lo que aumenta el riesgo de atelectasia e infección.

## ¿Cómo se protege el hombro después de una toracotomía?

Con movimientos activos y suaves del hombro y del brazo del lado operado, dentro del límite del dolor, iniciados pronto y repetidos varias veces al día.

## ¿Qué sugiere el burbujeo continuo en la cámara del sello de agua?

Una fuga de aire, del paciente o del sistema; la enfermera revisa conexiones y apósito y la informa si no encuentra una causa externa.

## ¿Qué signos después de una cirugía pulmonar deben hacer que el paciente llame al cirujano?

Fiebre de 38,3 °C o más, herida roja, caliente o con secreción, dolor que no cede con el medicamento, disnea, tos con sangre, hinchazón o dolor de piernas, o un tubo de tórax roto o salido.

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Fuentes: [Lung surgery - discharge](https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000242.htm) (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026); [Essentials of physiotherapy after thoracic surgery: what physiotherapists need to know. A narrative review](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6200172/) (Korean Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery (acceso abierto, PMC), 2018); [Nursing Advanced Skills, 6.3: Nursing responsibilities for clients with chest tube drainage systems](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing_Advanced_Skills_(OpenRN)/06%3A_Manage_Chest_Tube_Drainage_Systems/6.03%3A_Nursing_Responsibilities_for_Clients_With_Chest_Tube_Drainage_Systems) (Open RN, Chippewa Valley Technical College (CC BY 4.0), LibreTexts, 2023).

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