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# Dengue, malaria y otras fiebres tropicales en hospitalización: signos de alarma, control de líquidos y protección contra el vector

- Valoración

La enfermera cuenta los días de fiebre, busca signos de alarma en cada control, vigila de cerca los líquidos y mantiene los mosquitos lejos del paciente.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La fase crítica del dengue empieza cuando cae la fiebre y suele durar 24–48 horas: el paciente puede verse mejor justo cuando el riesgo aumenta.
- Signos de alarma del dengue: dolor abdominal o a la palpación, vómito persistente, acumulación de líquidos, sangrado de mucosas, letargo o irritabilidad, hígado aumentado de tamaño y hematocrito en ascenso.
- El paciente con signos de alarma se hospitaliza y se vigila de cerca: signos vitales, ingresos, diuresis y hematocrito.
- En la fiebre por dengue se evitan el ácido acetilsalicílico y los AINE; el antipirético es el que ordena el médico.
- Todo caso sospechoso de malaria se confirma con una prueba parasitológica (gota gruesa o prueba rápida).
- El paciente con fiebre duerme bajo toldillo para que los mosquitos no lleven el virus o el parásito a otras personas.

## Qué es

El dengue y la malaria se transmiten por mosquitos y son frecuentes en Colombia. En el dengue no hay un antiviral específico: el manejo es de soporte, y el peligro llega en la fase crítica, que empieza cuando cae la fiebre, cuando la fuga de plasma puede causar choque en pocas horas, a veces en un paciente que todavía se ve bien. Reconocer los signos de alarma e iniciar pronto el manejo de líquidos salva vidas. En la malaria, todo caso sospechoso se confirma con una prueba parasitológica, porque los primeros síntomas se parecen a muchas otras fiebres y la malaria por falciparum puede volverse grave en un día. La enfermera también protege a los demás: el paciente con fiebre duerme bajo toldillo. Chikunguña, zika, leptospirosis y fiebre amarilla tienen sus propias páginas de enfermedad.

## Valores de referencia

- La fiebre del dengue suele durar 2–7 días; la fase crítica suele caer hacia los días 3–8 desde el inicio de la fiebre.
- Dengue grave: choque por fuga de plasma, acumulación de líquidos con dificultad respiratoria, sangrado grave o compromiso grave de órganos.
- Vigilancia con signos de alarma: signos vitales, ingresos, diuresis y hematocrito cada 4–6 horas, o con más frecuencia según la orden.
- Vigilancia en dengue grave: signos vitales continuos o al menos cada 1–2 horas en la fase crítica, con presión de pulso, llenado capilar y estado mental.
- Signos de alarma de malaria grave: cansancio extremo, alteración de la conciencia, convulsiones repetidas, dificultad para respirar, orina oscura o con sangre, ictericia y sangrado anormal.

## Cómo se mide (y por qué)

- Pregunte qué día empezó la fiebre y registre el día de enfermedad en cada turno: la fase crítica del dengue empieza cuando cae la fiebre.
- Busque todos los signos de alarma en cada valoración y regístrelos: con signos de alarma, el paciente progresa más a dengue grave.
- Mida signos vitales, ingresos, diuresis y hematocrito con la frecuencia ordenada: la fuga de plasma se ve primero en estos valores.
- Revise presión de pulso, llenado capilar, temperatura de la piel y estado mental: el choque temprano puede esconderse en un paciente que se ve bien.
- Estimule los líquidos orales, de preferencia sales de rehidratación oral, si están permitidos, y pase los líquidos IV exactamente como se ordenaron.
- Maneje la fiebre solo con el antipirético ordenado y paños tibios; sin ácido acetilsalicílico ni AINE: aumentan el riesgo de sangrado.
- Si se sospecha malaria, asegure que la prueba parasitológica se realice pronto: los primeros síntomas son inespecíficos y la malaria grave avanza rápido.
- Mantenga al paciente con fiebre bajo toldillo y use repelente según lo permita la institución: un mosquito que lo pique puede contagiar a otros.
- Antes del alta, enseñe los signos de alarma y que debe volver de inmediato si aparece alguno: la fase crítica puede empezar en casa.

## Cómo se interpreta

- Un hematocrito en ascenso es en sí mismo un signo de alarma: indica fuga de plasma.
- En la fase de recuperación se reabsorbe el líquido que se fugó, aumenta la diuresis y se recuperan las plaquetas; el brote puede descamarse y dar picazón.
- Los antibióticos no tratan el dengue, que es causado por un virus.
- La malaria no pasa de persona a persona, salvo por transfusión de sangre o agujas contaminadas.
- Lactantes, menores de 5 años, embarazadas, viajeros y personas con VIH tienen mayor riesgo de malaria grave.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Cualquier signo de alarma nuevo de dengue: avise de inmediato a la enfermera jefe y al médico.
- Piel fría, llenado capilar lento, presión de pulso que se estrecha, inquietud o somnolencia: posible choque, pida ayuda urgente.
- Sangrado de encías o nariz, o sangre en el vómito, las heces o la orina: informe de inmediato.
- En malaria, confusión, convulsiones, dificultad para respirar, orina oscura o ictericia: es una emergencia.
- Diuresis por debajo de la meta del plan de cuidados, o un paciente que no puede beber: informe al médico.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuándo empieza la fase crítica del dengue y por qué es fácil pasarla por alto?

Empieza cuando cae la fiebre y suele durar 24–48 horas. El paciente puede verse mejor, pero la fuga de plasma puede causar choque en pocas horas.

## ¿Cuáles son cuatro signos de alarma del dengue?

Cuatro de estos: dolor abdominal o a la palpación, vómito persistente, acumulación de líquidos, sangrado de mucosas, letargo o irritabilidad, hígado grande, hematocrito en ascenso.

## ¿Por qué se evitan el ácido acetilsalicílico y los AINE en el dengue?

Aumentan el riesgo de sangrado. La fiebre se maneja con el antipirético que ordena el médico y con paños tibios.

## ¿Por qué el paciente con dengue o malaria y fiebre duerme bajo toldillo?

Un mosquito que pica al paciente puede tomar el virus o el parásito y contagiar a otras personas.

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Fuentes: [Clinical signs and symptoms of dengue](https://www.cdc.gov/dengue/hcp/clinical-signs/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); [Clinical care of dengue](https://www.cdc.gov/dengue/hcp/clinical-care/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); [Dengue](https://www.paho.org/en/topics/dengue) (Pan American Health Organization (PAHO), 2025); [Malaria, fact sheet](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria) (World Health Organization (WHO), 2025).

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