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# Dificultad respiratoria del recién nacido: signos, la escala de Silverman-Andersen y el cuidado con oxígeno

- Valoración

Enfermería reconoce los signos de dificultad para respirar, los califica, mide la saturación y da oxígeno solo según orden y meta.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Signos de dificultad: respiración rápida, quejido, aleteo nasal, retracciones del tórax y cianosis.
- Escala de Silverman-Andersen: califica cinco signos de esfuerzo respiratorio de 0 (cómodo) a 10 (grave); a mayor puntaje, más dificultad.
- Resolución 3280: aplique la escala de Silverman-Andersen si el recién nacido tiene dificultad respiratoria a los 10 minutos de vida.
- El oxígeno va tibio, humidificado, formulado y ajustado a la meta de saturación: el exceso de oxígeno hace daño.
- Al bebé que respira demasiado rápido para comer con seguridad no se le da vía oral hasta que el equipo decida cómo alimentarlo.

## Qué es

La dificultad respiratoria es uno de los problemas más frecuentes de las primeras horas de vida. Sus causas van desde un problema breve de adaptación (taquipnea transitoria) hasta el déficit de surfactante del prematuro, la aspiración de meconio o la infección. Enfermería no hace el diagnóstico, pero es quien ve al bebé primero y más seguido: cuenta la respiración, busca los signos de esfuerzo, aplica la escala de Silverman-Andersen, mide la saturación, mantiene al bebé caliente y tranquilo, y da oxígeno u otro soporte tal como lo ordena el médico. Las páginas de cada enfermedad explican la patología.

## Valores de referencia

- Frecuencia respiratoria normal del recién nacido: cerca de 40 a 60 por minuto.
- La taquipnea transitoria suele empezar en las primeras 1 a 2 horas y se resuelve en 48 a 72 horas.
- El síndrome de dificultad respiratoria del prematuro suele empezar minutos después del nacimiento y con frecuencia empeora durante 2 a 4 días antes de mejorar.
- En un estudio con recién nacidos calificados en la primera hora, un puntaje de 5 o más se asoció con más aumento del soporte respiratorio en las 24 horas siguientes.

## Qué se necesita

- Reloj con segundero y fonendoscopio.
- Pulsioxímetro con sensor neonatal.
- Fuente de oxígeno con mezclador, calentamiento y humidificación, y el dispositivo formulado.
- El formato de Silverman-Andersen de la unidad y la hoja de signos vitales.

## Cómo se mide (y por qué)

- Cuente las respiraciones durante un minuto completo con el bebé tranquilo — la respiración del recién nacido es irregular y los conteos cortos engañan.
- Busque quejido, aleteo nasal, retracciones y el color de labios y lengua — muestran cuánto se esfuerza el bebé.
- Aplique la escala de Silverman-Andersen con el formato de la unidad y regístrela — da un número que todo el equipo puede seguir.
- Coloque el sensor del oxímetro en la mano derecha y lea la saturación cuando la señal sea estable — mide la oxigenación de forma objetiva.
- Mantenga al bebé caliente, con el cuello neutro y manipúlelo lo mínimo — el frío y el estrés aumentan el consumo de oxígeno.
- Dé oxígeno solo según la orden, tibio y humidificado, y ajústelo a la meta de saturación — evita tanto la falta como el exceso de oxígeno.
- Si el bebé respira demasiado rápido para comer, suspenda la vía oral y pregunte al equipo cómo alimentarlo — previene la broncoaspiración.
- Repita la escala y la saturación en los tiempos fijados y después de cada cambio — la tendencia importa más que un solo valor.

## Cómo se interpreta

- Taquipnea transitoria: más frecuente después de una cesárea sin trabajo de parto, en bebés a término precoz y pretérmino tardío; suele necesitar solo oxígeno o un soporte corto.
- Síndrome de dificultad respiratoria: sobre todo en prematuros; el equipo puede usar CPAP, surfactante o ventilación. La manipulación suave, la temperatura estable y los líquidos cuidadosos son parte del cuidado.
- Un puntaje que sube, o una saturación que baja con el mismo oxígeno, indica que el bebé empeora aunque un signo parezca mejor.
- La dificultad respiratoria puede ser el primer signo de una infección, por eso se avisa y no solo se trata con oxígeno.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Avise de inmediato si hay apnea, cianosis central o saturación por debajo de la meta pese al oxígeno formulado.
- Avise si el puntaje sube, el quejido persiste o el bebé se cansa.
- Avise si la respiración rápida le impide al bebé alimentarse.
- Avise si la dificultad aparece en un bebé con factores de riesgo de infección.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué valora la escala de Silverman-Andersen?

Cinco signos de esfuerzo respiratorio del recién nacido, de 0 (respira cómodo) a 10 (dificultad grave).

## ¿Cuándo pide la Resolución 3280 aplicar la escala de Silverman-Andersen?

Cuando el recién nacido tiene dificultad respiratoria a los 10 minutos de vida.

## ¿Por qué el oxígeno se ajusta a una meta de saturación en el recién nacido?

Porque tanto la falta como el exceso de oxígeno causan daño.

## ¿Cuánto suele durar la taquipnea transitoria del recién nacido?

Suele resolverse en 48 a 72 horas.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Performance of the Silverman Andersen Respiratory Severity Score in predicting PCO2 and respiratory support in newborns: a prospective cohort study (J Perinatol 2018;38:505–511)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5998375/) (Hedstrom AB et al., via PubMed Central, 2018); [Neonatal respiratory distress syndrome](https://medlineplus.gov/ency/article/001563.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); [Transient tachypnea of the newborn](https://medlineplus.gov/ency/article/007233.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); [Resolución 3280 de 2018: lineamientos técnicos y operativos de la Ruta de Promoción y Mantenimiento de la Salud y de la Ruta Materno Perinatal](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/DE/DIJ/resolucion-3280-de-2018.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2018).

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