[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Enfermería](https://durgical.com/enfermeria/) › [Cuidado crítico](https://durgical.com/enfermeria/areas/critical-care/) › El final de la vida en la UCI: adecuación del esfuerzo terapéutico, retiro del ventilador y cuidados de confort # El final de la vida en la UCI: adecuación del esfuerzo terapéutico, retiro del ventilador y cuidados de confort - Práctica segura Cuando el equipo y la familia deciden limitar tratamientos, enfermería prepara al paciente y a la familia, pone el confort primero y acompaña hasta la muerte. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - Retirar o no iniciar el soporte vital no es retirar el cuidado: el confort y el acompañamiento continúan. - Antes del retiro, verifique que la decisión esté registrada, el plan sea claro y los medicamentos de confort estén formulados y listos. - Dos formas de suspender el ventilador: destete terminal (se baja el soporte y el tubo se queda) o extubación terminal (se retira el tubo). - Trate la disnea, el dolor y la agitación; aliviarlos es la meta aunque pueda acortar la vida (principio del doble efecto). - Secreciones terminales: ponga al paciente de lado y use el medicamento ordenado; la aspiración casi nunca ayuda y causa malestar. ## Qué es En la UCI, muchas muertes siguen a la decisión de no iniciar o retirar tratamientos que ya no sirven a las metas del paciente, como el ventilador, los vasopresores o la diálisis. La decisión la toma el médico con el paciente o su representante y el equipo, y se registra; la ética y las normas de esa decisión están en las páginas de ética enlazadas. Limitar tratamientos nunca significa limitar el cuidado. La tarea de enfermería es preparar el entorno y a la familia, asegurar que los medicamentos de confort estén formulados y listos, participar en el retiro del ventilador por destete terminal o extubación terminal según el plan, tratar la disnea, el dolor, la agitación y las secreciones, y apoyar a la familia antes, durante y después de la muerte. ## Qué exige - La decisión de retirar la toma el equipo con el paciente o su representante, de acuerdo con los valores y metas del paciente. - Se recomienda que las unidades usen protocolos de sedación y analgesia durante el retiro del soporte vital. - Los pacientes con extubación terminal presentan más obstrucción de la vía aérea y jadeo; hay que decirle a la familia lo que puede ver. - Las secreciones terminales suelen aparecer en las últimas horas de vida. - Se sugiere la interconsulta proactiva a cuidado paliativo en pacientes críticos seleccionados. ## Cómo se aplica (y por qué) - Confirme la decisión, su registro y el plan de cada tratamiento: qué se suspende, qué continúa y qué no se iniciará — todos deben actuar con el mismo plan. - Verifique que los medicamentos de confort estén formulados y preparados antes de empezar — los síntomas pueden aparecer en minutos. - Explique a la familia, con palabras sencillas, qué se hará y qué puede ver y oír — la sorpresa aumenta la angustia. - Dé a la familia tiempo y espacio, y ofrezca apoyo espiritual (capellán o sus propios ritos) si lo desea — esas necesidades son frecuentes y poco atendidas. - Suspenda los controles y procedimientos de rutina que ya no dan confort — los signos vitales y los exámenes pueden volverse una carga. - Durante el destete o la extubación planeados, observe rostro, respiración y movimientos; administre el confort ordenado — el malestar se alivia de inmediato. - Ante las secreciones, ponga al paciente de lado y administre el medicamento ordenado; evite la aspiración de rutina — rara vez ayuda y agita. - Permanezca presente con el paciente y la familia — «estar presente» es parte del cuidado de enfermería. - Tras la muerte, dé tiempo a la familia, ofrezca información sobre el duelo y luego cuide el cuerpo y haga los trámites de donación o legales — el apoyo sigue. ## En la práctica de enfermería - Valore el dolor del paciente inconsciente por la conducta: gestos de dolor, posturas, inquietud. - La familia puede estar cansada y en crisis: repita la información y désela por escrito cuando sea posible. - Algunos profesionales prefieren el destete terminal y otros la extubación; la elección sigue la condición del paciente y el plan acordado por el equipo. - El retiro también es emocionalmente difícil para el personal; una reunión de análisis después de la muerte ayuda al equipo. ## Errores frecuentes - Empezar el retiro antes de que estén listos los medicamentos de confort. - Mantener signos vitales y exámenes de rutina que solo suman carga. - Aspirar una y otra vez las secreciones terminales. - Decirle a la familia que «ya no se hará nada más»: el cuidado continúa. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Cuál es la diferencia entre destete terminal y extubación terminal? En el destete terminal se baja el soporte del ventilador y el tubo se queda; en la extubación terminal se retira el tubo. ## ¿Qué debe estar listo antes de retirar el ventilador? Una decisión y un plan registrados, una familia informada, y los medicamentos de confort formulados y preparados. ## ¿Cómo se manejan las secreciones terminales? Poniendo al paciente de lado y administrando el medicamento ordenado; la aspiración casi nunca ayuda y causa malestar. ## ¿Limitar el soporte vital significa limitar el cuidado de enfermería? No. El confort, el control de síntomas, el acompañamiento y el apoyo a la familia continúan hasta la muerte y después. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/enfermeria/el-final-de-la-vida-en-la-uci-adecuacion-del-esfuerzo-terapeutico-retiro-del-ven/) ## En otras secciones - [Adecuación del esfuerzo terapéutico: no iniciar y retirar tratamientos](https://durgical.com/etica-medica/adecuacion-del-esfuerzo-terapeutico-no-iniciar-y-retirar-tratamientos/) - [Futilidad médica y órdenes de no reanimar](https://durgical.com/etica-medica/futilidad-medica-y-ordenes-de-no-reanimar/) - [Sedación paliativa](https://durgical.com/etica-medica/sedacion-paliativa/) - [Voluntades anticipadas (Documento de Voluntad Anticipada)](https://durgical.com/etica-medica/voluntades-anticipadas/) - [Ley 1733 de 2014: cuidados paliativos](https://durgical.com/etica-medica/ley-1733-de-2014-cuidados-paliativos/) ## Conexiones ## Relacionados 4 - [Cuidado de enfermería del paciente que va a morir](https://durgical.com/enfermeria/cuidado-de-enfermeria-del-paciente-que-va-a-morir/) - [Síntomas al final de la vida: dolor, disnea, secreciones, delirium y cuidado de la boca](https://durgical.com/enfermeria/sintomas-al-final-de-la-vida-dolor-disnea-secreciones-delirium-y-cuidado-de-la-b/) - [La familia en la UCI: necesidades, visita flexible, información, conferencias familiares y presencia durante la reanimación](https://durgical.com/enfermeria/la-familia-en-la-uci-necesidades-visita-flexible-informacion-conferencias-famili/) - [Cuidados después de la muerte](https://durgical.com/enfermeria/cuidados-despues-de-la-muerte/) [← Toda la enfermería](https://durgical.com/enfermeria/) Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica. Fuentes: [Intensive care clinicians' experiences of palliative withdrawal of mechanical ventilation: a qualitative study](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12336532/) (BMJ Open, 2025); [Terminal extubation or terminal weaning: is it feasible in Indian intensive care units?](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10839942/) (Indian Journal of Critical Care Medicine, 2024); [Novos conceitos em cuidados paliativos na unidade de terapia intensiva (New concepts in palliative care in the intensive care unit)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5496757/) (Revista Brasileira de Terapia Intensiva, 2017); [Nursing Fundamentals (Open RN), 17.5 Nursing Care During the Final Hours of Life](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing_Fundamentals_(OpenRN)/17%3A_Grief_and_Loss/17.05%3A_Nursing_Care_During_the_Final_Hours_of_Life) (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts, CC BY 4.0), 2021). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. 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