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# El niño con fiebre: medición, comodidad, educación a la familia y signos de alarma

- Práctica segura

La fiebre es un signo, no el enemigo: identifique al niño en riesgo por edad y signos, manténgalo cómodo e hidratado y enseñe cuándo volver.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Enfermedad febril de riesgo alto: menor de 3 meses con fiebre de 38 °C o más; de 3 a 6 meses con 39 °C o más sin foco aparente; cualquier signo general de peligro; rigidez de nuca; aspecto tóxico; sin respuesta al estímulo social.
- También riesgo alto: piel pálida, moteada, cenicienta o azul; sangrados; erupción que no cede a la presión; signos de otra infección grave.
- Fiebre de 5 días o más, o de 6 meses a 2 años con 39 °C o más sin foco: riesgo intermedio, requiere exámenes o referencia según el cuadro.
- Comodidad: ropa ligera, abundantes líquidos (leche materna en el lactante), baño con agua tibia si ayuda; no baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol.
- Pregunte por zonas de malaria y dengue en los últimos 15 días; en el dengue, los signos de alarma suelen aparecer cuando la fiebre baja.

## Qué es

La fiebre es uno de los motivos más frecuentes de consulta. En AIEPI, enfermería pregunta cuánto tiempo lleva, si el niño vive o estuvo en una zona de malaria o dengue, y busca signos de enfermedad grave. La edad importa: el lactante pequeño con fiebre tiene riesgo alto aunque se vea bien. El trabajo de enfermería es medir con exactitud, buscar signos de peligro, mantener al niño cómodo e hidratado, dar antipiréticos solo según la prescripción y enseñar a la familia qué vigilar en casa.

## Qué exige

- Mida con un método confiable y registre el método y la hora (vea la página de medición de la temperatura).
- El propósito del antipirético es la comodidad, no un número normal; la mayoría de los niños se siente mejor cuando la temperatura baja aunque sea un grado.
- En menores de 3 meses se debe consultar al profesional antes de dar cualquier medicamento para la fiebre.
- No se da ácido acetilsalicílico a los niños salvo indicación médica; en el dengue se evitan el ibuprofeno y el ácido acetilsalicílico porque aumentan el riesgo de sangrado.

## Componentes

- Preguntar: ¿hace cuánto tiene fiebre, todos los días? ¿Zona de malaria o dengue en los últimos 15 días? ¿Dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor muscular, dolor abdominal, vómito?
- Observar: aspecto general y respuesta al estímulo social, rigidez de nuca, color de la piel, erupción, sangrados, hidratación, signos de infección localizada.
- Clasificar el riesgo y luego tratar, aconsejar y programar el seguimiento.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Revise primero los signos generales de peligro — uno solo hace la enfermedad muy grave.
- Mida y registre la temperatura siempre con el mismo método — la tendencia solo vale con un mismo método.
- Ubique la edad del niño en el cuadro — la misma temperatura implica más riesgo en el lactante pequeño.
- Observe el aspecto, la sonrisa y la respuesta al cuidador — la mala respuesta al estímulo social es signo de enfermedad grave.
- Revise el cuello, la piel y la erupción, presionando las manchas — la erupción que no cede a la presión requiere valoración urgente.
- Pregunte por zonas de malaria y dengue y busque sangrados — cambian la clasificación y los exámenes.
- Vista al niño con ropa ligera y ofrezca líquidos con frecuencia — facilita perder calor y previene la deshidratación.
- Dé antipiréticos solo según la prescripción y registre el efecto — el objetivo es la comodidad; la dosis por peso es parte de la orden.
- Enseñe a la familia los signos para volver de inmediato y la fecha de control — un niño con fiebre puede cambiar en horas.

## En la práctica de enfermería

- Enfermedad febril de riesgo bajo: tratar la fiebre según la prescripción, asegurar líquidos por vía oral, control a los 2 días si persiste la fiebre, enseñar signos para volver.
- Fiebre de más de 7 días: referir, según el cuadro.
- Signos de alarma del dengue para enseñar: dolor abdominal intenso, vómito persistente, respiración rápida, sangrado de encías o nariz, inquietud o cansancio, sangre en el vómito o las heces, piel pálida y fría.
- Volver de inmediato: no puede beber ni tomar el pecho, vomita todo, empeora o se ve mal, convulsión, dificultad para respirar, cuesta despertarlo, aparece una erupción o morados nuevos.

## Errores frecuentes

- Tratar el número en lugar del niño: la fiebre no necesita volver a lo normal.
- Envolver en cobijas al niño con fiebre.
- Baños fríos, hielo o fricciones con alcohol, que causan escalofríos.
- Olvidar preguntar por viajes a zonas de malaria o dengue.
- Enviar a casa a un lactante pequeño con fiebre porque se ve bien.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué lactante con fiebre se clasifica siempre como enfermedad febril de riesgo alto en AIEPI?

El menor de 3 meses con temperatura de 38 °C o más.

## ¿Qué medidas de comodidad se aconsejan y cuáles se evitan en el niño con fiebre?

Ropa ligera, abundantes líquidos y baño con agua tibia si ayuda; se evitan los baños fríos, el hielo y las fricciones con alcohol.

## ¿Qué analgésicos se evitan cuando se sospecha dengue y por qué?

El ibuprofeno y el ácido acetilsalicílico, porque pueden aumentar el riesgo de sangrado.

## ¿Cuándo suelen aparecer los signos de alarma del dengue grave?

Con frecuencia cuando la fiebre está bajando, por eso la familia debe seguir vigilando después de que termina la fiebre.

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Fuentes: [Cuadro de procedimientos AIEPI (Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia)](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/cuadro-procedimientos-atencion-integrada-enfermedades-prevalentes-infancia.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2016); [When your baby or infant has a fever](https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000319.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [Dengue and severe dengue (fact sheet)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue) (World Health Organization, 2025).

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