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# El potencial donante de órganos: muerte encefálica en Colombia, mantenimiento del donante y papel de enfermería en la donación

- Práctica segura

Tras la muerte encefálica, enfermería mantiene funcionando los órganos del donante y apoya a la familia, mientras la IPS alerta a la red de donación.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Decreto 2493 de 2004, art. 12: siete signos — ausencia de respiración espontánea, pupilas persistentemente dilatadas, ausencia de reflejo pupilar a la luz, de reflejo corneano, de reflejos oculovestibulares, de reflejo nauseoso y de reflejo de la tos.
- No se puede diagnosticar muerte encefálica mientras haya alteraciones tóxicas o metabólicas reversibles, medicamentos depresores del sistema nervioso o relajantes musculares, o hipotermia.
- El diagnóstico lo hacen dos o más médicos no interdependientes, que no formen parte del programa de trasplantes, uno de ellos especialista en ciencias neurológicas, y se registra con fecha y hora.
- Mantener al donante con soporte artificial no desvirtúa el diagnóstico (art. 13).
- Metas del donante en una revisión: frecuencia cardíaca de 60 a 120 por minuto, presión arterial media mayor de 60 mmHg, temperatura de 36 a 38 °C y buena diuresis.

## Qué es

En Colombia, el Decreto 2493 de 2004 define la muerte encefálica como la ausencia irreversible de las funciones del tallo encefálico comprobada por examen clínico, y fija cómo se diagnostica. Una vez confirmada, la persona ha fallecido, y mantener el cuerpo con soporte artificial para preservar los órganos no cambia ese diagnóstico. La IPS debe notificar de inmediato todo donante potencial a la red regional de donación y trasplantes. Mientras el cerebro muere, una tormenta de catecolaminas es seguida por presión baja, diabetes insípida, pérdida de temperatura y lesión pulmonar, por eso la vigilancia cuidadosa de enfermería decide si los órganos se pueden usar. Las reglas de la presunción de donación y de la oposición están en la Ley 1805 de 2016 (vea la página de ética sobre la ley de donación).

## Qué exige

- Art. 12, parágrafo: si no se puede comprobar alguno de los siete signos, debe aplicarse una prueba de certeza.
- Art. 14: los menores de dos años tienen criterios propios, con periodos de observación y exámenes repetidos.
- Art. 23: la IPS donde haya un donante potencial debe notificarlo de inmediato a la red regional de donación y trasplantes.
- Durante la herniación cerebral, una descarga de catecolaminas (hipertensión grave y taquicardia) es seguida por vasodilatación, bajo gasto cardíaco y presión baja.
- La diabetes insípida y la hipernatremia son frecuentes tras la muerte encefálica; el sodio alto es un riesgo para el injerto hepático.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Reporte, según la alerta institucional, la lesión cerebral devastadora que puede llevar a muerte encefálica — avisar pronto mantiene posible la donación.
- Antes de las pruebas, descarte causas reversibles: temperatura, sedantes, relajantes musculares, valores metabólicos — pueden imitar la muerte encefálica.
- Asista a los médicos durante el examen clínico y la prueba de apnea, y registre fecha, hora y resultados — la norma exige el registro escrito.
- Monitorice de forma continua pulso, presión arterial, temperatura y diuresis, y avise las desviaciones de las metas — la inestabilidad daña los órganos.
- Mida la orina cada hora y avise un aumento brusco y abundante — sugiere diabetes insípida con pérdida de agua y sodio.
- Mantenga la temperatura dentro de la meta con cobijas o dispositivos de calentamiento — la hipotermia daña los órganos y además impide el diagnóstico.
- Siga el cuidado pulmonar: cabecera elevada, aspiración y reclutamiento tras cualquier desconexión según la orden — los pulmones son órganos frágiles.
- Mantenga la higiene y el cuidado de la piel — también se pueden donar tejidos, y la dignidad continúa.
- Hable claro con la familia: la muerte encefálica es la muerte y el soporte solo mantiene los órganos — los mensajes confusos crean duda y angustia.

## En la práctica de enfermería

- La hipovolemia es frecuente en la muerte encefálica y se corrige primero; el equipo elige los líquidos y el vasopresor si hace falta.
- El certificado de defunción en la muerte encefálica lo expide cualquiera de los médicos tratantes o el médico forense.
- La información sobre el donante, el receptor y el proceso de donación es reservada.

## Errores frecuentes

- Decirle a la familia que al paciente «lo mantienen vivo» después de confirmada la muerte encefálica.
- Iniciar las pruebas con el paciente frío o todavía sedado.
- Dejar que la diuresis, la temperatura o la presión se desvíen sin avisar.
- Demorar la notificación a la red de donación.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuántos signos clínicos exige el Decreto 2493 de 2004 para la muerte encefálica en mayores de dos años?

Siete: ausencia de respiración espontánea, pupilas persistentemente dilatadas, ausencia de reflejo a la luz, corneano, oculovestibulares, nauseoso y de la tos.

## ¿Qué condiciones impiden diagnosticar la muerte encefálica?

Las condiciones reversibles que la imitan: alteraciones tóxicas o metabólicas, medicamentos depresores del sistema nervioso o relajantes musculares, e hipotermia.

## ¿Quién hace el diagnóstico de muerte encefálica en Colombia?

Dos o más médicos no interdependientes, que no formen parte del programa de trasplantes, uno de ellos especialista en ciencias neurológicas.

## ¿Qué sugiere un aumento brusco y abundante de la orina en un donante con muerte encefálica?

Diabetes insípida, con pérdida de agua y aumento del sodio, que enfermería avisa de inmediato.

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Fuentes: [Decreto 2493 de 2004 (componentes anatómicos; diagnóstico de muerte encefálica), Gestor Normativo](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=14525) (Departamento Administrativo de la Función Pública, Colombia, 2004); [Management of the brain-dead organ donor](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8445737/) (Indian Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery, 2021); [Nursing Fundamentals (Open RN), 17.5 Nursing Care During the Final Hours of Life](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing_Fundamentals_(OpenRN)/17%3A_Grief_and_Loss/17.05%3A_Nursing_Care_During_the_Final_Hours_of_Life) (Open RN, Wisconsin Technical College System (LibreTexts, CC BY 4.0), 2021).

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