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# La teoría de las relaciones interpersonales de Hildegard Peplau

- Fundamento

Peplau vio la enfermería como una relación terapéutica entre enfermera y paciente que avanza por fases y ayuda a la persona a crecer.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- 1952: Interpersonal Relations in Nursing; basada en la teoría interpersonal de Sullivan.
- Fases: orientación, identificación, aprovechamiento y resolución (a menudo agrupadas en orientación, trabajo y terminación).
- Papeles de la enfermera: desconocida, persona recurso, docente, consejera, sustituta, líder y experta técnica.
- La ansiedad es central: mantenerla leve a moderada para que impulse el aprendizaje y el afrontamiento.
- La salud es un estado dinámico de crecimiento personal, no solo la ausencia de enfermedad.

## Qué es

Hildegard Peplau, enfermera psiquiátrica estadounidense, publicó Interpersonal Relations in Nursing (Relaciones interpersonales en enfermería) en 1952. A partir de la psiquiatría interpersonal de Harry Stack Sullivan, describió la enfermería como un proceso terapéutico e interpersonal: la relación misma es una herramienta de cuidado. La relación avanza por fases: orientación, identificación, aprovechamiento o explotación (las fases de trabajo) y resolución. En el camino, la enfermera asume distintos papeles, de desconocida a consejera. La ansiedad es un concepto central: en grado leve a moderado puede impulsar el aprendizaje, pero cuando es alta lo bloquea. Suele clasificarse como teoría de rango medio y es la base de la comunicación terapéutica.

## Puntos clave

- Orientación: la persona reconoce que necesita ayuda; enfermera y paciente se conocen como desconocidos y acuerdan papeles, confianza y expectativas.
- Identificación: la persona se relaciona con la enfermera que puede ayudarla y expresa preocupaciones más profundas.
- Aprovechamiento: la persona usa plenamente la ayuda ofrecida y practica nuevas habilidades y formas de afrontar.
- Resolución: las necesidades se satisfacen, la relación termina y la persona se prepara para manejarse sola.
- Papel de desconocida: la enfermera ofrece el respeto y el interés positivo que se debe a alguien aún no conocido.
- Papel de sustituta: la enfermera puede representar a otra persona importante en la vida del paciente, lo que implica abogar por él.

## Para qué sirve

- Fortaleza: una de las pocas teorías que explica cómo se forma y se sostiene la relación enfermera–paciente.
- Fortaleza: se adapta a salud mental, urgencias, comunidad y estancias largas.
- Límite: el entorno no está definido de forma explícita.
- Límite: no aborda del todo el desequilibrio de poder entre enfermera y paciente, y se construyó para la enfermería psiquiátrica.

## Paso a paso

- Preséntese, explique su papel y acuerde el propósito del contacto: esta es la orientación.
- Explore cómo ve la persona su problema y su nivel de ansiedad: la ansiedad alta bloquea el aprendizaje.
- Elija el papel que pide el momento (recurso, docente, consejera): el papel cambia con la fase.
- Planee las metas en conjunto y deje que la persona use la ayuda de forma activa: esta es la fase de aprovechamiento.
- Prepare el cierre con tiempo: revise los avances y planee la vida después del egreso; así la resolución no es abrupta.

## Peplau y el metaparadigma

| Concepto | Cómo lo ve Peplau |
| --- | --- |
| Persona | Un individuo en desarrollo, único y con dignidad, que busca reducir la ansiedad de sus necesidades no satisfechas |
| Entorno | No está definido con claridad; se infieren fuerzas sociales, culturales y psicológicas, y la propia relación |
| Salud | Un estado dinámico de crecimiento personal, no solo la ausencia de enfermedad |
| Enfermería | Un proceso interpersonal, significativo y terapéutico que ayuda a la persona a crecer |

## En la práctica de enfermería

- Ejemplo: un joven hospitalizado tras un intento de suicidio casi no habla. El primer día, la enfermera se presenta y fija momentos cortos y regulares para conversar (orientación).
- Durante la semana, él nombra sus preocupaciones y practica pedir ayuda (identificación y aprovechamiento). Antes del egreso, repasan lo aprendido y a quién llamará (resolución).
- Estudios basados en Peplau usan sus fases para planear la educación, el manejo de la ansiedad y el egreso en muchos entornos.

## Errores frecuentes

- Saltarse la presentación y el acuerdo sobre el propósito.
- Dar consejos antes de escuchar la visión de la propia persona.
- Enseñar cuando la ansiedad es alta y la persona no puede asimilarlo.
- Terminar la relación de golpe al egreso, sin fase de resolución.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son las fases de la relación enfermera–paciente en la teoría de Peplau?

Orientación, identificación, aprovechamiento y resolución; identificación y aprovechamiento suelen agruparse como fase de trabajo.

## ¿Por qué es central la ansiedad en la teoría de Peplau?

La ansiedad leve a moderada puede impulsar el aprendizaje y el afrontamiento, pero la alta los bloquea; la enfermera ayuda a mantenerla manejable.

## ¿Qué papel asume la enfermera en el primer encuentro con el paciente, según Peplau?

El de desconocida: ofrece respeto e interés positivo, como a alguien que aún no conoce.

## ¿En qué año publicó Peplau Interpersonal Relations in Nursing?

En 1952.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Applying Peplau's Interpersonal Relations Theory to Enhance Older Adults' Health Literacy Through Nursing Care: A Theory Analysis](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13714210/) (Journal of Holistic Nursing (PubMed Central), 2025); [Where and how does fundamental care fit within seminal nursing theories: A narrative review and synthesis of key nursing concepts](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7540068/) (Journal of Clinical Nursing (PubMed Central), 2020); [An anxiety management intervention for people with substance use disorders (ITASUD): An intervention mapping approach based on Peplau's theory](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9989484/) (Frontiers in Public Health (PubMed Central), 2023).

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