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# Las catorce necesidades básicas de Virginia Henderson

- Fundamento

Henderson vio la función propia de la enfermera en ayudar a cada persona a satisfacer 14 necesidades básicas hasta que pueda hacerlo sola de nuevo.

Actualizado 12 nov 2026

## Lo esencial

- Las 14 necesidades abarcan funciones corporales, seguridad, comunicación, creencias, trabajo, recreación y aprendizaje.
- La salud es la independencia para satisfacer las propias necesidades.
- Fuentes de dificultad: falta de fuerza, falta de voluntad o falta de conocimiento.
- Papeles de la enfermera: sustituta (hace por la persona), ayudante (hace con la persona) y acompañante (apoya a la persona).
- En un estudio de 2014 en un área de salud de España, el 86 % de los centros organizaba la valoración de enfermería con las necesidades de Henderson.

## Qué es

Virginia Henderson (1897–1996), enfermera y docente estadounidense, dio su propia definición de enfermería en 1955 y la expuso para el Consejo Internacional de Enfermeras en Basic Principles of Nursing Care (Principios básicos de los cuidados de enfermería, 1960). Para ella, la enfermera ayuda a la persona, sana o enferma, en las actividades que contribuyen a la salud, a la recuperación o a una muerte tranquila, que la persona haría sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad o el conocimiento necesarios, y lo hace de forma que recupere pronto su independencia. Agrupó esas actividades en 14 necesidades básicas, comunes a todas las personas y a todas las edades. Muchos autores consideran su obra una filosofía más que una teoría completa, pero sigue siendo uno de los marcos más usados para la valoración de enfermería.

## Puntos clave

- Necesidades fisiológicas: respirar, comer y beber, eliminar, moverse y mantener la postura, dormir y descansar.
- Cuidado del cuerpo: vestirse de forma adecuada, mantener la temperatura corporal, y mantener el cuerpo limpio y la piel protegida.
- Seguridad: evitar los peligros del entorno y evitar dañar a otros.
- Necesidades psicosociales: comunicar sentimientos y necesidades, y vivir según las propias creencias y valores.
- Necesidades de realización: trabajar o sentirse útil, participar en actividades recreativas, y aprender o satisfacer la curiosidad.
- La dependencia aparece cuando falta fuerza, voluntad o conocimiento; el cuidado busca devolver la independencia.

## Para qué sirve

- Fortaleza: clara, sencilla y fácil de enseñar; ofrece una estructura de valoración lista para usar.
- Fortaleza: centra el cuidado en la persona y en su independencia, no en la enfermedad.
- Límite: la relación enfermera–paciente está implícita, no explicada.
- Límite: sus críticos dicen que sus conceptos no están tan articulados como para considerarla un modelo o una teoría.

## Paso a paso

- Valore cada una de las 14 necesidades: qué hace la persona de costumbre y qué hace ahora; así resaltan los cambios.
- Ante cada necesidad no satisfecha, pregunte si falta fuerza, voluntad o conocimiento: la causa define la intervención.
- Decida el papel de la enfermera para esa necesidad (sustituta, ayudante o acompañante): así el cuidado se ajusta a la dependencia.
- Fije metas en términos de independencia (la persona se viste con poca ayuda): para Henderson, la salud es independencia.
- Revalore a menudo y retire la ayuda a medida que la persona recupera capacidad: así no se crea dependencia.

## Henderson y el metaparadigma

| Concepto | Cómo lo ve Henderson |
| --- | --- |
| Persona | Un ser completo, cuerpo y mente, con 14 necesidades básicas por satisfacer |
| Entorno | Las condiciones que ayudan o dificultan; el cuidado las mantiene lo más parecidas posible a la vida habitual de la persona |
| Salud | La independencia para satisfacer las necesidades básicas |
| Enfermería | Ayudar a la persona a hacer lo que haría sola, y a recuperar su independencia lo antes posible |

## En la práctica de enfermería

- Ejemplo: después de una cirugía de cadera, un señor no puede bañarse solo por el dolor y el miedo a caerse. La enfermera primero lo baña (sustituta), luego lo ayuda a sentarse y lavarse la cara (ayudante) y después lo supervisa (acompañante).
- Su necesidad de eliminación se atiende ayudándolo a ir al baño, no con pato, para que conserve la mayor independencia posible.
- Los servicios que usan su modelo construyen su formato de valoración de enfermería sobre las 14 necesidades.

## Errores frecuentes

- Hacerlo todo por el paciente cuando él podría hacer una parte.
- Valorar solo las necesidades físicas y omitir la comunicación, las creencias, el trabajo, la recreación y el aprendizaje.
- No preguntar por qué la necesidad no está satisfecha (fuerza, voluntad o conocimiento).
- Copiar la lista de Henderson en un formato sin adaptarla a las rutinas propias de la persona.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo define Henderson la salud?

Como la independencia para satisfacer las propias necesidades básicas.

## ¿Qué tres fuentes de dificultad pueden volver dependiente a una persona, según Henderson?

La falta de fuerza, la falta de voluntad y la falta de conocimiento.

## ¿Qué papeles puede asumir la enfermera ante una necesidad no satisfecha, según Henderson?

Sustituta (lo hace por la persona), ayudante (lo hace con la persona) y acompañante (apoya a la persona).

## ¿En qué publicación del CIE expuso Henderson los componentes de los cuidados básicos de enfermería?

En Basic Principles of Nursing Care, publicada por el Consejo Internacional de Enfermeras en 1960.

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## Conexiones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Fundamentos filosóficos de la propuesta de Virginia Avenel Henderson](https://www.redalyc.org/pdf/3587/358741821007.pdf) (Enfermería Universitaria, ENEO-UNAM (Redalyc), 2007); [Where and how does fundamental care fit within seminal nursing theories: A narrative review and synthesis of key nursing concepts](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7540068/) (Journal of Clinical Nursing (PubMed Central), 2020); [Implementation of the nursing process in a health area: models and assessment structures used](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4292680/) (Revista Latino-Americana de Enfermagem (PubMed Central), 2014).

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