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# Lesión medular aguda en la UCI: precauciones de columna, giro en bloque, respiración, choque neurogénico y disreflexia autonómica

- Práctica segura

Tras una lesión medular aguda, enfermería en la UCI protege la columna, vigila respiración y presión arterial, y previene la bradicardia y las complicaciones.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Respiración: la falla respiratoria es frecuente tras la lesión cervical; vigile tos débil, CO2 en aumento, respiración paradójica y caída de la capacidad vital.
- Choque neurogénico: hipotensión, bradicardia y piel caliente y vasodilatada; primero se descartan sangrado y otras causas.
- La succión, los cambios de posición y el cuidado de la vía aérea pueden causar bradicardia grave o paro: preoxigene, vigile el monitor y tenga atropina a mano según el protocolo.
- Gire en bloque, con personal suficiente, hasta que la columna se declare estable.
- El control de la temperatura está alterado: estos pacientes se enfrían o se calientan con facilidad, y la fiebre puede ser poco evidente.

## Qué es

En los primeros días después de una lesión medular aguda, sobre todo cervical, los peligros son la falla respiratoria, el choque neurogénico con hipotensión y bradicardia, y la bradicardia o el paro desencadenados por la succión o los cambios de posición. Los pacientes con lesión completa en C5 o más arriba ingresan a cuidado intensivo. El enfermero de la UCI mantiene la columna alineada hasta que se estabiliza, vigila la respiración y la capacidad vital, mantiene la presión arterial en la meta que fija el equipo, ayuda a eliminar secreciones, previene lesiones por presión, trombosis e infecciones, y maneja vejiga, intestino y temperatura. El cuidado en hospitalización y los programas de vejiga e intestino tienen su propia página.

## Qué exige

- Ingreso a UCI: lesión completa en C5 o más arriba, y vigilancia estrecha de falla respiratoria en toda lesión cervical.
- Meta de presión arterial: muchos protocolos mantienen la presión arterial media cerca de 85 a 90 mmHg durante los primeros 5 a 7 días, según la orden; primero líquidos, luego vasopresores.
- Capacidad vital y gases arteriales al ingreso y a intervalos hasta la estabilidad.
- Puntos de presión que se deben revisar: occipucio, escápulas, sacro, talones y la piel bajo el collar.

## Componentes

- Precauciones de columna y alineación.
- Respiración y eliminación de secreciones.
- Presión arterial y ritmo cardiaco.
- Piel, trombosis, vejiga, intestino y temperatura.
- Apoyo psicológico y rehabilitación temprana.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Mantenga la columna alineada y gire en bloque con personal suficiente: mover una columna inestable puede extender la lesión.
- Pase al paciente de la tabla de transporte a una superficie firme y acolchada en cuanto se permita: la tabla causa lesiones por presión.
- Vigile respiración, tos, saturación, CO2 y capacidad vital a las horas fijadas: la falla puede aparecer en los primeros días.
- Ayude a eliminar secreciones con tos asistida o según el protocolo, y succione con cuidado: las secreciones retenidas causan neumonía y atelectasias.
- Preoxigene antes de succionar y vigile el monitor al girar: la estimulación vagal puede causar bradicardia grave.
- Mantenga la presión arterial en la meta ordenada e informe la hipotensión: la baja perfusión daña la médula lesionada.
- Cambie de posición al menos cada 2 horas dentro de las precauciones y revise la piel bajo el collar y sobre las prominencias óseas.
- Inicie temprano la compresión mecánica de piernas según la orden y vigile una pierna hinchada, taquicardia o caída del oxígeno: la trombosis es frecuente.
- Mantenga la vejiga drenada según la orden y vigile el íleo (distensión, sin ruidos intestinales, vómito): ambos son frecuentes al inicio.

## En la práctica de enfermería

- La hipotensión se atribuye al choque neurogénico solo después de descartar sangrado y otras causas; el choque neurogénico cursa con pulso lento, no rápido.
- Un nivel motor o sensitivo que empeora puede indicar lesión secundaria: compare cada examen con el anterior.
- Disreflexia autonómica: hipertensión súbita, cefalea, rubor por encima de la lesión; el primer paso es encontrar el desencadenante, con más frecuencia la vejiga (vea la página de hospitalización).
- La depresión es frecuente; ayudan el apoyo, la información y la participación del paciente en el plan.

## Errores frecuentes

- Girar al paciente sin personal suficiente, o con la cabeza moviéndose aparte del cuerpo.
- Succionar sin preoxigenar y sin vigilar la frecuencia cardiaca.
- Atribuir la hipotensión a la lesión sin descartar sangrado.
- Olvidar la piel bajo el collar y los talones.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué signos sugieren choque neurogénico?

Hipotensión con bradicardia y piel caliente y vasodilatada, después de descartar otras causas como el sangrado.

## ¿Por qué se preoxigena antes de succionar a un paciente con lesión medular cervical?

La succión y el cuidado de la vía aérea pueden estimular el vago y causar bradicardia grave, pausa sinusal o paro.

## ¿Cómo se gira a un paciente con columna inestable?

Como una sola unidad (giro en bloque), con personal entrenado suficiente para mantener la columna alineada.

## ¿Qué signos respiratorios sugieren falla tras una lesión cervical?

Tos débil, secreciones audibles, movimiento paradójico de las costillas, caída de la capacidad vital y CO2 en aumento.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Critical Care Management of Acute Spinal Cord Injury, Part II: Intensive Care to Rehabilitation (Sacino A, Rosenblatt K)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8074850/) (Journal of Neuroanaesthesiology and Critical Care, author manuscript in PubMed Central, 2019); [Early Acute Management in Adults with Spinal Cord Injury: A Clinical Practice Guideline for Health-Care Professionals](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2582434/) (Consortium for Spinal Cord Medicine, Journal of Spinal Cord Medicine, PubMed Central, 2008).

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