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# Litio y otros estabilizadores del ánimo: niveles en sangre, signos de toxicidad, líquidos y exámenes

- Práctica segura

El litio solo funciona en un rango estrecho: enfermería revisa niveles, líquidos y sal, detecta la toxicidad temprana y vigila riñón y tiroides.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Nivel de litio: se toma según la orden, por lo general 10–12 horas después de la última dosis. El mhGAP de la OMS da una meta de 0,6–1,0 mEq/L; rigen el rango del laboratorio y la meta del prescriptor.
- Toxicidad temprana: diarrea, vómito, somnolencia, debilidad muscular, falta de coordinación; luego temblor grueso y confusión. Suspenda la dosis y avise de inmediato.
- Signos tardíos: marcha inestable, visión borrosa, tinnitus, gran volumen de orina diluida, confusión; los niveles muy altos son urgencia aun sin síntomas.
- Ingesta estable de líquidos y sal; avise vómito, diarrea, sudoración abundante o fiebre, que elevan el nivel.
- Con litio: función renal, tiroides, calcio, ECG. Valproato: pruebas hepáticas y plaquetas. Carbamazepina: hemograma, hígado, sodio. Lamotrigina: cualquier erupción.
- Valproato, litio y carbamazepina se evitan en el embarazo cuando es posible: avise de inmediato un embarazo o el deseo de embarazo.

## Qué es

Los estabilizadores del ánimo tratan y previenen la manía. El litio tiene un margen estrecho: puede haber toxicidad con niveles cercanos a los útiles, por eso solo se usa donde se puede medir pronto el nivel en sangre. La deshidratación, la sudoración, el vómito, la diarrea, la fiebre, la poca sal y algunos medicamentos (antiinflamatorios, diuréticos tiazídicos, IECA) elevan el nivel. Los anticonvulsivantes usados como estabilizadores (valproato, carbamazepina, lamotrigina) requieren sus propios controles de laboratorio y de piel. Enfermería vigila, educa y avisa; el prescriptor fija y ajusta la dosis.

## Qué exige

- Antes del litio, si es posible: función renal y tiroidea, hemograma, ECG y prueba de embarazo (mhGAP).
- Un laboratorio confiable para niveles oportunos y un calendario de niveles según la orden.
- Un registro de balance de líquidos cuando la ingesta es pobre, con calor o con vómito o diarrea.
- Una lista de los medicamentos que elevan el litio, compartida con la persona y la farmacia.

## Componentes

- Vigilancia de niveles y reconocimiento de la toxicidad.
- Manejo de líquidos, sal y enfermedades intercurrentes.
- Control de laboratorio de riñón, tiroides, hígado y sangre según el fármaco.
- Educación: adherencia, signos de alarma, interacciones, conducción, embarazo.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Programe el nivel de litio a la hora ordenada después de la última dosis y registre la hora de esa dosis — un nivel a destiempo confunde.
- Antes de cada dosis, pregunte por diarrea, vómito, somnolencia, debilidad o inestabilidad y busque temblor grueso — son signos de toxicidad.
- Si sospecha toxicidad, suspenda la dosis y avise de inmediato al prescriptor; pida ayuda si hay confusión o inestabilidad — la toxicidad puede ser mortal.
- Estimule líquidos regulares y la sal habitual, y registre ingresos y egresos si está enfermo — la deshidratación y la poca sal elevan el litio.
- Revise si recibe antiinflamatorios, diuréticos tiazídicos o IECA y avise al prescriptor — elevan los niveles de litio.
- Haga seguimiento de función renal, tiroides y calcio, y avise sed con mucha orina — el litio puede afectar riñón, tiroides y paratiroides.
- Con valproato o carbamazepina, revise pruebas hepáticas, hemograma y sodio ordenados y avise ictericia, sangrado, fiebre o dolor abdominal.
- Con lamotrigina, enseñe a avisar de inmediato cualquier erupción o cuadro gripal — puede iniciar una reacción cutánea rara y grave (Stevens-Johnson).

## En la práctica de enfermería

- Con litio pueden persistir un temblor fino de manos, sed leve y orinar más; un temblor grueso o una confusión nueva no son normales.
- El litio puede alterar el ECG: enseñe a buscar ayuda urgente ante desmayo, palpitaciones o falta de aire.
- Suspender el litio de golpe o tomarlo de forma irregular aumenta el riesgo de recaída; el mhGAP desaconseja el litio donde el suministro o los niveles no son confiables.
- Al inicio, el litio puede dar somnolencia: no conducir ni operar máquinas hasta saber cómo le afecta.

## Errores frecuentes

- Tomar el nivel de litio justo después de una dosis.
- Recomendar dieta sin sal o restricción de líquidos a quien recibe litio sin el prescriptor.
- Administrar la siguiente dosis a una persona con vómito y diarrea sin consultar al prescriptor.
- Considerar menor una erupción nueva con lamotrigina.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuándo se toma, por lo general, el nivel de litio en sangre?

Según la orden, por lo general 10–12 horas después de la última dosis, registrando la hora de esa dosis.

## ¿Qué signos tempranos sugieren toxicidad por litio?

Diarrea, vómito, somnolencia, debilidad muscular y falta de coordinación. Se suspende la dosis y se avisa al prescriptor.

## ¿Por qué importa la deshidratación en una persona que recibe litio?

Menos líquido y sal elevan el nivel de litio y pueden causar toxicidad; se avisan vómito, diarrea, sudoración y fiebre.

## ¿Qué exámenes acompañan al valproato?

Pruebas hepáticas y plaquetas (y otros que ordene el prescriptor), por el riesgo de daño hepático, plaquetas bajas y pancreatitis.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Nursing: Mental Health and Community Concepts, 8.3: Treatments for bipolar disorders](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing%3A_Mental_Health_and_Community_Concepts_(OpenRN)/08%3A_Bipolar_Disorders/8.03%3A_Treatments_for_Bipolar_Disorders) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2022); [Nursing: Mental Health and Community Concepts, 6.4: Mood stabilizers](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing%3A_Mental_Health_and_Community_Concepts_(OpenRN)/06%3A_Psychotropic_Medications/6.04%3A_Mood_Stabilizers) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2022); [mhGAP Intervention Guide for mental, neurological and substance use disorders in non-specialized health settings, version 2.0](https://www.who.int/publications/i/item/9789241549790) (World Health Organization (WHO), 2016); [Lithium (drug information)](https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a681039.html) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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