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# Maltrato y abandono de la persona mayor en la comunidad: signos de alarma, protección y reporte

- Práctica segura

Cerca de 1 de cada 6 personas mayores sufre maltrato cada año, a menudo de alguien de confianza; enfermería detecta los signos, protege y activa la ruta.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Cerca de 1 de cada 6 personas de 60 años o más en la comunidad sufrió maltrato en el último año (OMS).
- Tipos: físico, sexual, psicológico, económico, abandono y negligencia.
- Factores de riesgo de la víctima: dependencia, discapacidad, deterioro cognitivo, mala salud, bajo ingreso.
- Ley 1850 de 2017: el abandono o descuido de una persona mayor de 60 años que afecte su higiene, vestido, alimentación o salud es delito.
- Ley 1251 de 2008: la sociedad y la familia deben denunciar cualquier acto que vulnere los derechos de las personas mayores.

## Qué es

La OMS define el maltrato de las personas mayores como un acto único o repetido, o la falta de una acción apropiada, dentro de una relación en la que se espera confianza, que causa daño o angustia a la persona mayor. Puede ser físico, sexual, psicológico, económico, abandono o negligencia. La OMS estima que cerca de 1 de cada 6 personas de 60 años o más en la comunidad sufrió algún tipo de maltrato en el último año, y el maltrato por el personal en instituciones también es frecuente. En Colombia, adulto mayor es la persona de 60 años o más (Ley 1251 de 2008). La Ley 1850 de 2017 convirtió en delito el abandono y el descuido de la persona mayor de 60 años (Código Penal, art. 229A) y pidió a MinSalud una ruta de atención inmediata. Esta página trata de las personas mayores; el maltrato infantil está en enf_ped_child_maltreatment.

## Qué exige

- Factores de riesgo del agresor: enfermedad mental, consumo de sustancias y dependencia de la víctima, a menudo económica (OMS).
- El apoyo social protege; el edadismo y la normalización de la violencia aumentan el riesgo.
- Las consecuencias incluyen lesiones, muerte prematura, depresión, deterioro cognitivo, ruina económica e institucionalización.
- Respuestas prometedoras: apoyo al cuidador que reduce la sobrecarga, ayuda en el manejo del dinero, líneas de ayuda, albergues de emergencia y equipos multidisciplinarios.
- La Ley 1850 también dice que los centros de protección deben acoger a las personas mayores afectadas por violencia intrafamiliar.

## Componentes

- Signos en la persona: lesiones sin explicación, miedo, retraimiento, pérdida de peso, mala higiene, falta de medicamentos o ayudas.
- Signos en el cuidador: responde por la persona, no la deja sola, controla su dinero.
- Signos en el entorno: vivienda insegura o sucia, aislamiento, cuentas sin pagar aunque la persona tiene ingresos.
- Respuesta: seguridad, atención, reporte y seguimiento con el equipo multidisciplinario.

## Cómo se aplica (y por qué)

- Entreviste a la persona mayor a solas, a su ritmo y con sus ayudas auditivas y visuales — el cuidador puede ser el agresor.
- Haga preguntas sencillas sobre miedo, golpes, gritos, abandono o pérdida de dinero — el maltrato económico es frecuente y oculto.
- Examine piel, boca, peso, hidratación y zonas de presión y compárelos con la historia — la negligencia deja signos físicos.
- Revise medicamentos, gafas, audífonos y ayudas para caminar — retenerlos también es negligencia.
- Registre lo que dice la persona con sus palabras y los hallazgos, con hora y lugar — el registro respalda la protección.
- Valore el riesgo inmediato; si la persona está en peligro, busque un lugar seguro con el equipo — la seguridad va primero.
- Reporte según la ruta de la institución y la ley, e informe a la persona — el deber de reportar la protege.
- Apoye al cuidador con información, descanso y servicios cuando la causa es la sobrecarga — la sobrecarga es un factor de riesgo.
- Planee visitas domiciliarias de seguimiento con el equipo — el maltrato rara vez termina con una sola visita.

## En la práctica de enfermería

- Respete las decisiones de la persona mayor con capacidad, asegurándose de que conozca sus derechos y opciones.
- El deterioro cognitivo y la dependencia aumentan el riesgo de maltrato (OMS); cuando la persona no puede dar un relato completo, apóyese en los hallazgos y en el equipo.
- En las instituciones hay maltrato y negligencia por parte del personal; enfermería los reporta como cualquier otro maltrato.
- El aislamiento social es a la vez riesgo y signo: vincule a la persona con redes comunitarias y centros día.

## Errores frecuentes

- Entrevistar a la persona solo en presencia del cuidador.
- Explicar hematomas o pérdida de peso como «cosas de la edad» sin verificar.
- No reportar porque «es un asunto de familia».
- Olvidar el maltrato económico y el abandono.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo define la OMS el maltrato de las personas mayores?

Un acto único o repetido, o la falta de una acción apropiada, dentro de una relación en la que se espera confianza, que causa daño o angustia a la persona mayor.

## ¿Desde qué edad una persona es adulto mayor según la ley colombiana?

Desde los 60 años (Ley 1251 de 2008, art. 3).

## ¿Qué agregó la Ley 1850 de 2017 al Código Penal?

El art. 229A: el descuido o abandono de una persona de 60 años o más que afecte su higiene, vestido, alimentación o salud es delito.

## ¿Por qué enfermería debe entrevistar a solas a la persona mayor?

Porque el agresor a menudo es el cuidador o una persona de confianza, y la persona mayor puede no hablar libremente delante de él.

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## En otras secciones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Maltrato de las personas mayores (nota descriptiva)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/abuse-of-older-people) (Organización Mundial de la Salud, 2024); [Nursing: Mental Health and Community Concepts, 15.4 Abuse and Neglect (elder neglect and abuse)](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing%3A_Mental_Health_and_Community_Concepts_(OpenRN)/15%3A_Trauma_Abuse_and_Violence/15.04%3A_Abuse_and_Neglect) (Open RN (Ernstmeyer & Christman, eds.), Chippewa Valley Technical College; LibreTexts, 2022); [Ley 1251 de 2008 (protección, promoción y defensa de los derechos de los adultos mayores)](https://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1251_2008.html) (Secretaría General del Senado de la República, Colombia, 2008); [Ley 1850 de 2017 (medidas de protección al adulto mayor; maltrato por abandono)](https://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1850_2017.html) (Secretaría General del Senado de la República, Colombia, 2017).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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