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# Potasio bajo y alto: vigilancia del ECG, seguridad del potasio IV y pacientes en riesgo

- Valoración

El exceso o la falta de potasio pueden detener el corazón: enfermería sabe quién está en riesgo, vigila el ritmo y nunca da potasio IV en bolo.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El potasio IV NUNCA se administra en bolo IV: puede detener el corazón. Se da diluido, con bomba de infusión, según protocolo.
- Pasar el potasio IV demasiado rápido puede causar paro cardíaco: verifique la orden, la concentración y la bomba.
- El potasio alto a menudo no da síntomas; si los da: palpitaciones, pulso lento, débil o irregular, debilidad, náuseas.
- Potasio bajo: debilidad, calambres, cansancio, estreñimiento, palpitaciones, hormigueo.
- Cuando se usa insulina con glucosa para bajar el potasio, controle la glucemia con frecuencia según protocolo.

## Qué es

El potasio es el principal electrolito dentro de las células y es esencial para el corazón, los nervios y los músculos. El riñón elimina el exceso, por eso la falla renal, algunos antihipertensivos, los suplementos y los sustitutos de la sal pueden subirlo; el vómito, la diarrea, los diuréticos, los laxantes y el magnesio bajo pueden bajarlo. Ambos extremos causan arritmias peligrosas y paro cardíaco, a menudo con pocos síntomas de aviso. La enfermera identifica a los pacientes en riesgo, sigue los resultados, vigila el ritmo cardíaco, administra el potasio y los demás tratamientos exactamente según la orden y el protocolo, y maneja el potasio IV como medicamento de alto riesgo.

## Valores de referencia

- Rango de referencia del potasio sérico: alrededor de 3,5 a 5,1 mEq/L (MedlinePlus, Open RN); use el rango de su laboratorio.
- Potasio alto: falla renal, IECA, ARA II, antagonistas de mineralocorticoides, suplementos, sustitutos de la sal, quemaduras, aplastamiento, hemólisis, acidosis.
- Potasio bajo: diuréticos, vómito, diarrea, abuso de laxantes, magnesio bajo, insulina, trastornos de la conducta alimentaria.
- Cantidades de reposición y de tratamiento: según la orden y el protocolo institucional.

## Qué se necesita

- Monitor cardíaco o ECG de 12 derivaciones según la orden.
- Bomba de infusión.
- Últimos resultados de potasio, función renal, magnesio y glucosa.

## Cómo se mide (y por qué)

- Identifique a los pacientes en riesgo (enfermedad renal, diuréticos, vómito o diarrea, suplementos de potasio) — necesitan controles más cercanos.
- Lea cada resultado de potasio frente al rango y la tendencia y reporte los anormales — los síntomas pueden llegar tarde.
- Pregunte por palpitaciones, debilidad, calambres y hormigueo y palpe el pulso — son las pistas al lado de la cama.
- Inicie el monitoreo cardíaco o realice el ECG según la orden — ambos extremos causan arritmias.
- Antes de reponer potasio, revise la función renal y la diuresis con la orden — el riñón que falla retiene potasio.
- Administre el potasio IV solo diluido, con bomba, a la velocidad ordenada y nunca en bolo — un bolo puede detener el corazón.
- Aplique al potasio IV las verificaciones institucionales de medicamentos de alto riesgo — un error puede ser mortal.
- Si se da insulina con glucosa para bajar el potasio, controle la glucemia con la frecuencia del protocolo — hay riesgo de hipoglucemia.
- Repita el potasio cuando esté ordenado y registre el resultado y la respuesta — muestra si el tratamiento funcionó.
- Eduque sobre los cambios de dieta y medicamentos ordenados, como evitar sustitutos de la sal si el potasio está alto — contienen potasio.

## Cómo se interpreta

- El potasio alto con cambios en el ECG es una urgencia: el tratamiento puede incluir calcio IV para proteger el corazón, insulina con glucosa, quelantes de potasio o diálisis, según la orden.
- Una caída grande del potasio puede causar arritmias, sobre todo en personas con enfermedad cardíaca.
- El magnesio bajo es una de las causas de potasio bajo, por eso también se controla el magnesio.
- El potasio muy bajo puede causar parálisis que amenaza la vida.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Avise ante cualquier potasio fuera del rango, sobre todo si es nuevo o va en aumento.
- Avise de inmediato si hay arritmia o cambio en el ECG, palpitaciones, dolor torácico, pulso lento o irregular o desmayo.
- Avise si aparece debilidad muscular nueva, dificultad para respirar o parálisis.
- Si una infusión de potasio IV corre más rápido que lo ordenado, deténgala, verifique y avise.
- Colapso o ausencia de pulso: pida ayuda e inicie la reanimación.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el potasio IV nunca se administra en bolo?

Porque un bolo puede detener el corazón; se da diluido, con bomba de infusión, a la velocidad ordenada y según protocolo.

## ¿Qué pacientes tienen riesgo de potasio alto?

Los que tienen falla renal, reciben IECA, ARA II o antagonistas de mineralocorticoides, suplementos o sustitutos de sal, o tras quemaduras o aplastamiento.

## ¿Qué controla la enfermera cuando se da insulina con glucosa para bajar el potasio?

La glucemia, con la frecuencia que exige el protocolo, porque hay riesgo de hipoglucemia.

## ¿Por qué se vigila el ritmo cardíaco en las alteraciones del potasio?

Porque el potasio alto y el bajo pueden causar arritmias peligrosas y paro cardíaco, a menudo con pocos síntomas.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Nursing Fundamentals (Open RN), 15.4 Electrolytes](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing_Fundamentals_(OpenRN)/15%3A_Fluids_and_Electrolytes/15.04%3A_Electrolytes) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2021); [Nursing Fundamentals (Open RN), 15.6 Applying the Nursing Process (líquidos y electrolitos)](https://med.libretexts.org/Bookshelves/Nursing/Nursing_Fundamentals_(OpenRN)/15%3A_Fluids_and_Electrolytes/15.06%3A_Applying_the_Nursing_Process) (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2021); [Nivel alto de potasio (High potassium level), Enciclopedia médica MedlinePlus](https://medlineplus.gov/ency/article/001179.htm) (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2025); [Potasio bajo en la sangre (Low blood potassium), Enciclopedia médica MedlinePlus](https://medlineplus.gov/ency/article/000479.htm) (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2025).

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