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# Presión intracraneal elevada en el servicio y después de un trauma craneoencefálico o una cirugía cerebral: signos, posición y qué evitar

- Valoración

En el servicio, la enfermera detecta temprano la presión alta en el cráneo (menos alerta, cefalea, vómito, cambio pupilar) y avisa de inmediato.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El signo más temprano es un cambio en el nivel de conciencia: confusión nueva, inquietud, somnolencia o cambio del comportamiento.
- Otros signos: cefalea que empeora, vómito repetido, debilidad o adormecimiento nuevos, visión doble, una convulsión.
- Una pupila más grande o más lenta que la otra, o un paciente al que no se puede despertar: avise de inmediato.
- Si hay riesgo de presión alta, eleve la cabecera a 30° con la cabeza alineada con el cuerpo.
- La presión intracraneal alta se trata en la UCI: en el servicio, reconozca y avise temprano.

## Qué es

La presión dentro del cráneo sube cuando algo ocupa espacio (un sangrado, un tumor, edema, exceso de líquido cefalorraquídeo). En un servicio de hospitalización, los pacientes en riesgo son los que tienen un trauma craneoencefálico, un sangrado, un ACV, un tumor cerebral, una infección como la meningitis o una cirugía cerebral reciente. La tarea de enfermería en el servicio es reconocer y escalar: comparar cada control neurológico con el anterior, buscar los signos tempranos (cambio del comportamiento, menos alerta, cefalea, vómito, debilidad nueva o cambios de la visión) y avisar de inmediato cuando aparecen. El aumento súbito de la presión es una emergencia y su tratamiento se hace en cuidado intensivo; la monitoría de la presión intracraneal y las medidas de UCI tienen sus propias páginas. En el servicio, la posición de la cabeza y la educación después de la cirugía cerebral son las principales medidas de enfermería.

## Valores de referencia

- Línea de base: el nivel de conciencia, el puntaje de Glasgow, las pupilas y la fuerza de las extremidades del paciente al ingreso o después de la cirugía; cada control posterior se compara con ella.
- Pupilas normales: iguales, redondas y reactivas a la luz (ver controles neurológicos).
- Causas que se deben tener presentes: trauma craneoencefálico, hematoma subdural o epidural, sangrado cerebral, ACV, tumor, meningitis o encefalitis, hidrocefalia, convulsión.
- Después de una cirugía cerebral, avise si hay: fiebre de 38,3 °C o más, herida roja, hinchada, que drena o se abre, cefalea que no cede, más somnolencia o confusión, debilidad o problemas del habla nuevos, una convulsión o líquido que gotea a la garganta.

## Qué se necesita

- Hoja de control neurológico con la línea de base registrada.
- Linterna para pupilas, monitor de signos vitales y oxímetro de pulso.
- Succión y oxígeno junto a la cama; precauciones de convulsiones si están ordenadas.

## Cómo se mide (y por qué)

- Registre una línea de base completa (conciencia, Glasgow, pupilas, extremidades, signos vitales): el cambio solo se ve frente a ella.
- Repita los controles neurológicos en el intervalo ordenado y compárelos con el anterior: la caída del estado de alerta es el signo más temprano.
- Pregunte por cefalea y vómito, y busque debilidad, adormecimiento o cambios visuales nuevos: orientan a una presión en aumento.
- Revise tamaño, igualdad y reacción a la luz de las pupilas: una pupila que se agranda o se vuelve lenta es una alarma.
- Mantenga la cabecera a 30° y la cabeza alineada con el cuerpo, salvo otra orden: es la posición recomendada cuando la presión puede estar alta.
- Mantenga la vía aérea despejada y la saturación en el rango ordenado: un oxígeno adecuado limita la lesión cerebral secundaria.
- Controle temperatura y glucemia en los horarios fijados e informe valores altos: el control de la fiebre y de la glucosa protege al cerebro lesionado.
- Tras la cirugía cerebral, revise herida y drenes y eduque: no doblarse ni alzar peso, dormir con la cabeza elevada, nada nuevo sin el cirujano.

## Cómo se interpreta

- La caída de un solo punto en el Glasgow, una confusión nueva o la inquietud son un cambio, no «cansancio».
- Cefalea con vómito y caída del estado de alerta después de un trauma craneoencefálico puede ser un coágulo que crece: es una emergencia.
- Cualquier cambio del pulso, la presión arterial o el patrón respiratorio en un paciente en riesgo se informa de inmediato; la página de UCI sobre presión intracraneal elevada cubre lo que sigue.
- El líquido o la sangre que gotea a la garganta después de una cirugía cerebral se informa al cirujano.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Avise de inmediato (equipo de respuesta rápida): caída del Glasgow, confusión nueva, inquietud o agitación, dificultad para despertar al paciente.
- Avise de inmediato: una pupila más grande o más lenta que la otra, debilidad nueva, habla arrastrada, una convulsión, vómito repetido.
- Avise de inmediato: cefalea que sigue empeorando, un cambio del pulso, la presión arterial o el patrón respiratorio.
- Informe en el mismo turno: fiebre, enrojecimiento o secreción de la herida, líquido que gotea a la garganta, hinchazón bajo el cuero cabelludo que crece o dura más de 2 semanas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál suele ser el signo más temprano de aumento de la presión intracraneal?

Un cambio en el nivel de conciencia: confusión nueva, inquietud, somnolencia o cambio del comportamiento, comparado con la línea de base del paciente.

## ¿Cómo se ubica la cabeza cuando hay riesgo de presión intracraneal elevada?

Cabecera a 30°, con la cabeza alineada con el cuerpo, salvo que el equipo ordene otra cosa.

## Después de un trauma craneoencefálico, ¿qué signos requieren atención de urgencia?

Cefalea que sigue empeorando, vómito repetido, una pupila más grande, habla arrastrada, debilidad, convulsiones, confusión creciente o no poder despertarlo.

## ¿Qué se enseña después de una cirugía cerebral?

Dormir con la cabeza elevada, no doblarse por la cintura ni alzar peso, usar solo los medicamentos que apruebe el cirujano, e informar fiebre, cambios de la herida, más cefalea o debilidad nueva.

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Fuentes: [Increased intracranial pressure (Medical Encyclopedia)](https://medlineplus.gov/ency/article/000793.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [Signs and symptoms of traumatic brain injury (TBI)](https://www.cdc.gov/traumatic-brain-injury/signs-symptoms/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [Brain surgery - discharge](https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000124.htm) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [Best evidence summary on positioning management in stroke patients](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12611660/) (Frontiers in Neurology (Xiong Y et al.), PubMed Central, 2025).

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