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# Primero la analgesia, luego sedación ligera: RASS y SAS, metas de sedación y el despertar diario

- Valoración

En la UCI se trata primero el dolor, la sedación se mantiene lo más ligera posible, se mide con una escala y se suspende cada día si es seguro.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Primero el dolor: valore y trate el dolor antes de iniciar o aumentar un sedante.
- La meta habitual es la sedación ligera; la sedación profunda en las primeras 48 horas se asocia con extubación más tardía y mayor mortalidad.
- RASS y SAS son las dos escalas de sedación más validadas; el equipo fija la meta y el enfermero mide frente a ella.
- Prueba de despertar diaria: se suspende la sedación si la evaluación de seguridad lo permite; si falla, se reinicia a un nivel menor, según protocolo.
- Las benzodiacepinas se asocian con delirium; con frecuencia se prefieren otras opciones.

## Qué es

Muchos pacientes ventilados reciben analgésicos y sedantes. La sedación profunda y prolongada se asocia con más días de ventilación, delirium y mayor mortalidad, por eso la práctica actual se dirige a metas: tratar primero el dolor (analgesia primero), buscar una sedación ligera con una meta que fija el equipo, medirla con regularidad con una escala validada e interrumpir la sedación cada día cuando la evaluación de seguridad lo permite (la prueba de despertar espontáneo). El enfermero de cabecera mide el dolor y la sedación, administra y ajusta las infusiones dentro de la orden, hace con el equipo la prueba de despertar y avisa si el paciente está demasiado profundo, agitado o con dolor. Las escalas de dolor para quien no puede hablar (CPOT, BPS) tienen su propia página.

## Valores de referencia

- RASS (Richmond Agitation-Sedation Scale): 10 niveles; los positivos describen agitación, 0 es alerta y tranquilo, los negativos describen sedación hasta la ausencia de respuesta. Se basa sobre todo en cuánto tiempo el paciente sostiene el contacto visual cuando se le habla, y toma menos de 20 segundos.
- SAS (escala de sedación-agitación de Riker): 7 niveles, desde no despertable hasta agitación peligrosa.
- La meta de sedación queda escrita en la orden (por ejemplo «tranquilo, alerta o fácil de despertar»); no hay un número único para todos los pacientes.
- Si el paciente no puede informar su dolor, se usa una escala conductual (CPOT o BPS): vea la página de escalas de dolor.

## Qué se necesita

- La meta de sedación ordenada y el protocolo institucional de sedación.
- La escala de dolor que usa la unidad (numérica si el paciente puede responder; CPOT o BPS si no).
- Las bombas de infusión con su biblioteca de medicamentos y el registro de las últimas valoraciones.

## Cómo se mide (y por qué)

- Valore primero el dolor, por autoinforme o con una escala conductual: el dolor no tratado causa una agitación que parece necesidad de sedación.
- Administre la analgesia ordenada antes de procedimientos dolorosos (retiro de drenes, inserción de catéteres): el dolor se duplica o más durante ellos.
- Mida la sedación con la escala de la unidad a las horas fijadas y después de cada cambio: un número hace visible la desviación.
- Compare el resultado con la meta ordenada y ajuste dentro de la orden, o avise: la meta es el nivel más ligero que mantiene seguro al paciente.
- Cada día, revise con el equipo la evaluación de seguridad para la prueba de despertar: en algunos pacientes no se debe suspender la sedación.
- Durante la prueba, permanezca cerca y vigile agitación, dolor, respiración y signos vitales: la prueba falla si el paciente no está seguro.
- Si la prueba falla, reinicie la sedación a un nivel menor según protocolo y registre el motivo: luego ajuste a la meta.
- Acople la prueba de despertar con la prueba de respiración cuando el equipo lo hace así: juntas acortan la ventilación.

## Cómo se interpreta

- Un nivel más profundo que la meta indica aligerar la infusión o avisar; un nivel de agitación obliga a buscar primero dolor, delirium o hipoxemia.
- Un RASS positivo (agitación) con tamizaje de delirium positivo es delirium hiperactivo; un RASS negativo con tamizaje positivo es delirium hipoactivo.
- Vigile los efectos de cada grupo de medicamentos según el protocolo: hipotensión y bradicardia con propofol y dexmedetomidina; triglicéridos altos con el uso prolongado de propofol; acumulación de benzodiacepinas en falla renal o hepática.
- Los opioides usados por mucho tiempo pueden causar tolerancia, dependencia y abstinencia al suspenderlos.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Avise de inmediato: paciente mucho más profundo que la meta, falta de respuesta nueva, hipotensión o bradicardia después de un cambio de dosis o de velocidad.
- Avise de inmediato: agitación peligrosa (se hala el tubo o los catéteres) a pesar de las medidas ordenadas.
- Informe: dolor que sigue alto tras la analgesia ordenada, prueba de despertar fallida o una meta que ya no corresponde al paciente.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué significa «analgesia primero» en la sedación en la UCI?

Que el dolor se valora y se trata antes de iniciar o aumentar un sedante, porque el dolor no tratado puede parecer agitación.

## ¿Qué describe un RASS de 0?

Un paciente alerta y tranquilo. Los niveles positivos describen agitación y los negativos, sedación.

## ¿Por qué se evita la sedación profunda cuando no se necesita?

La sedación profunda, sobre todo en las primeras 48 horas, se asocia con más ventilación, extubación tardía, más delirium y mayor mortalidad.

## ¿Qué se hace si falla la prueba de despertar diaria?

Se reinicia la sedación a un nivel menor, como indica el protocolo, se registra el motivo y luego se ajusta a la meta.

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Fuentes: [The ABCDEF Bundle in Critical Care (Marra A, Ely EW, Pandharipande PP, Patel MB)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5351776/) (Critical Care Clinics, author manuscript in PubMed Central, 2017); [Sedation for adult ICU patients: a narrative review including a retrospective study of our own data (De Bels D et al.)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10228859/) (Saudi Journal of Anaesthesia, PubMed Central, 2023); [Implementation of coordinated spontaneous awakening and breathing trials using telehealth-enabled, real-time audit and feedback (TEACH) (Grissom CK et al.)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10515061/) (Implementation Science, PubMed Central, 2023).

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