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# Tracción y fijadores externos: alineación, pesas que cuelgan libres y cuidado de los clavos

- Procedimiento

En tracción las pesas cuelgan libres, el cuerpo se mantiene alineado y se vigila la infección de los clavos; esa vigilancia aplica también al fijador externo.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La tracción esquelética es continua: las pesas cuelgan libres, sin tocar el piso ni la cama, y no se levantan ni se retiran sin orden.
- Las cuerdas corren por la ranura de las poleas, sin nudos que toquen una polea y sin ropa de cama sobre la cuerda.
- Mantenga al paciente centrado y alineado: si se desliza hacia los pies de la cama, se pierde la contratracción.
- Sitios de los clavos: vigile aumento del enrojecimiento, calor, dolor, inflamación, pus o un clavo que se siente flojo.
- Ningún método de cuidado de los clavos ha demostrado ser el mejor; siga el protocolo institucional y eduque al paciente antes del alta.

## Qué es

La tracción ejerce un jalón sobre una extremidad con pesas, cuerdas y poleas, ya sea a través de la piel (tracción cutánea) o de un clavo o alambre en el hueso (tracción esquelética). Un fijador externo sostiene el hueso con clavos unidos a un marco fuera de la piel. Para que la tracción funcione, el jalón debe ser constante en magnitud y dirección, así que la enfermera verifica que las pesas cuelguen libres, que las cuerdas corran por las poleas y que el paciente se mantenga alineado frente a la contratracción. Con clavos en el hueso, el riesgo principal es la infección del sitio del clavo, que puede aflojarlo y extenderse al hueso. La enfermera también previene las complicaciones del reposo en cama y revisa la circulación y los nervios de la extremidad.

## Indicaciones

- Tracción cutánea o esquelética antes o después de la cirugía, para alinear una fractura o aliviar el espasmo muscular, según la orden.
- Fijador externo tras una fractura abierta, una lesión grave de tejidos blandos o una fractura compleja.
- Revisión diaria del sistema de tracción y de cada sitio de clavo.
- Educación del paciente y la familia sobre el cuidado de los clavos y los signos de alarma antes del alta.

## Contraindicaciones y precauciones

- Verifique la orden: tipo de tracción, peso, ángulo y alineación; los cambios se hacen solo por orden.
- La tracción cutánea no se aplica sobre piel lesionada ni si hay alergia al material.
- Al movilizar al paciente, mantenga el jalón constante y no deje que las pesas caigan o se balanceen.
- Deje descubierto el extremo de la extremidad para poder observarlo, y cúbralo por separado cuando haga frío.
- La inmovilidad aumenta el riesgo de lesión por presión, infección respiratoria y estreñimiento.

## Materiales

- El marco de tracción, las cuerdas, las poleas y las pesas instalados según la orden.
- Colchón de redistribución de presión y protección de talones.
- Guantes, gasas estériles y la solución de limpieza y el apósito que fije el protocolo de cuidado de clavos.
- Hoja de controles neurovasculares.
- Un soporte para el pie, si se ordena, para prevenir el pie equino.

## Paso a paso (y por qué)

- En cada turno verifique pesas libres, cuerdas en la ranura de las poleas, cuerda sin desgaste y sin nudos en una polea — lo que roza cambia el jalón.
- Confirme que el peso y la alineación coinciden con la orden y regístrelos — el jalón debe ser constante en magnitud y dirección.
- Mantenga al paciente centrado y alineado; reacomódelo si se deslizó o si el pie toca el borde de la cama — el peso del cuerpo hace la contratracción.
- Revise color, calor, llenado, pulsos, sensibilidad y movimiento según protocolo — la tracción y los fijadores pueden comprimir vasos y nervios.
- Revise cada clavo: enrojecimiento, calor, inflamación, secreción, costras, dolor o clavo flojo — la infección temprana se trata antes de llegar al hueso.
- Limpie y cubra los clavos con el método y la frecuencia del protocolo, con manos limpias y guantes — así se limita la infección cruzada.
- Revise y alivie la presión en sacro, talones y bajo cualquier bota o correa de tracción cutánea — en pacientes en cama las lesiones por presión aparecen rápido.
- Estimule respirar profundo, ejercitar las extremidades libres, el autocuidado, la fibra y la pato en su horario — previene las complicaciones del reposo.
- Antes del alta con fijador, enseñe el cuidado de los clavos y los signos de alarma, y verifique que sabe hacerlo — la consolidación sigue en casa.

## Complicaciones

- Infección del sitio del clavo, aflojamiento del clavo y, si no se trata, infección del hueso.
- Pérdida de la alineación si el jalón se interrumpe o la fijación falla.
- Compresión de nervios o vasos de la extremidad.
- Lesiones por presión, sobre todo en talones y sacro.
- Complicaciones del reposo en cama: infección respiratoria, estreñimiento y pérdida de fuerza y de movilidad articular.

## Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

- Reporte un sitio de clavo con enrojecimiento que se extiende, pus, mal olor, dolor creciente, fiebre, o un clavo que se movió o está flojo.
- Reporte de inmediato una extremidad pálida, fría, adormecida o débil, o un dolor que aumenta pese a la analgesia.
- Reporte pesas o cuerdas que no se pueden corregir, o un cambio en la posición de la extremidad.
- Reporte enrojecimiento o piel lesionada en talones, sacro o bajo cualquier correa o bota.
- En casa: el paciente llama al equipo si hay fiebre, pus o enrojecimiento que se extiende en un clavo, o un clavo flojo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las pesas de la tracción esquelética deben colgar libres?

Si una pesa se apoya en el piso o la cama, el jalón sobre el hueso se detiene o cambia, y la fractura puede perder la alineación.

## ¿De dónde sale habitualmente la contratracción?

Del propio peso del cuerpo del paciente, por eso debe permanecer centrado y no deslizarse hacia los pies de la cama.

## ¿Qué signos en un sitio de clavo sugieren infección?

Aumento del enrojecimiento, el calor, la inflamación, el dolor y la secreción, pus, o un clavo que se siente flojo.

## ¿Existe un método de cuidado de los clavos demostrado como el mejor?

No. Una revisión Cochrane no encontró un método claramente superior; se sigue el protocolo institucional y se educa al paciente antes del alta.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: [Lethaby A, Temple J, Santy-Tomlinson J. Pin site care for preventing infections associated with external bone fixators and pins. Cochrane Database Syst Rev 2013, Issue 12](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12042071/) (Cochrane Database of Systematic Reviews (PubMed Central, acceso abierto), 2013); [Kofman KE, Buckley T, McGrouther DA. Complications of transcutaneous metal devices. Eur J Plast Surg 35(9):673-682](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3419834/) (European Journal of Plastic Surgery (PubMed Central, acceso abierto), 2011); [Neves TA, Camargo CA, Comarú MN. Alguns aspectos que fundamentam a assistência de enfermagem a pacientes em tração. Rev Bras Enferm 29(2):56-63](https://www.scielo.br/j/reben/a/8fv7hcbfsr5WHc49vBfm5Qm/?lang=pt) (Revista Brasileira de Enfermagem (SciELO, acceso abierto), 1976).

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