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# Calidad de la atención: estructura, proceso y resultado

- Concepto

La calidad de la atención se mide en tres capas: con qué se atiende, qué se hace y qué le pasa al paciente.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Estructura: personal, equipos, instalaciones, sistemas de información y organización.
- Proceso: lo que se hace al paciente, por ejemplo dar la profilaxis a tiempo o cumplir una guía.
- Resultado: el efecto en la salud: mortalidad, complicaciones, función, satisfacción.
- Los indicadores de proceso son fáciles de medir y de mejorar, y responden pronto; sirven si el proceso está ligado a un mejor resultado.
- Los resultados dependen también del paciente: antes de comparar centros se ajusta por riesgo (razón observados / esperados).
- La OMS describe la atención de calidad como efectiva, segura, centrada en las personas, oportuna, equitativa, integrada y eficiente.

## Qué es

El modelo de Avedis Donabedian evalúa la calidad de la atención en tres componentes enlazados: estructura (los recursos y la organización donde se atiende), proceso (lo que se hace al dar y recibir la atención) y resultado (el cambio en la salud del paciente atribuible a la atención). Cada componente influye en el siguiente. Es la base de los indicadores de calidad y de la investigación de resultados en salud.

## Ejemplo resuelto

- Datos (inventados): dos hospitales con 500 cirugías cada uno; se mide la infección del sitio operatorio.
- Proceso: Norte da la profilaxis a tiempo en 450 / 500 = 90 %; Sur en 300 / 500 = 60 %.
- Resultado crudo: Norte 15 / 500 = 3 % de infecciones; Sur 20 / 500 = 4 %; la diferencia parece pequeña.
- Ajuste por riesgo: según la mezcla de pacientes, se esperaban 18 infecciones en Norte (pacientes más graves) y 12 en Sur.
- Razón observados / esperados: Norte 15 / 18 ≈ 0,83; Sur 20 / 12 ≈ 1,67.
- Lectura: la razón O/E de Sur duplica la de Norte (1,67 / 0,83 ≈ 2) y su indicador de proceso señala qué corregir primero.

## Los tres componentes del modelo de Donabedian

| Componente | Ejemplo de indicador | Ventaja | Limitación |
| --- | --- | --- | --- |
| Estructura | Enfermeras por cama, sistema de historia clínica | Fácil de verificar | Su relación con el resultado suele ser débil |
| Proceso | % de cirugías con profilaxis a tiempo | Señala qué corregir y responde rápido | Solo vale si el proceso mejora el resultado |
| Resultado | Infección del sitio operatorio ajustada por riesgo | Mide lo que importa al paciente | Requiere ajuste por riesgo y muchos casos |

## Marcadores

- Estructura
- Proceso
- Resultado
- Ajuste por riesgo
- O/E

## En la práctica

- Un programa de mejora suele empezar por indicadores de proceso con evidencia sólida y luego verifica el efecto en los resultados.
- La investigación de resultados en salud estudia qué pasa a los pacientes en la atención real, incluidos los resultados que ellos mismos informan.
- Los indicadores se definen con numerador, denominador, fuente y periodo, igual que una tasa.

## Errores frecuentes

- Comparar resultados crudos entre centros que atienden pacientes de distinta gravedad.
- Medir un proceso que no tiene relación demostrada con el resultado.
- Juzgar un hospital por un resultado con muy pocos casos: el azar domina.
- Asumir que una buena estructura garantiza buena atención.

## Para recordar

«Con qué, cómo y para qué»: estructura es con qué se atiende, proceso cómo se atiende y resultado para qué sirvió.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los tres componentes del modelo de Donabedian?

Estructura (recursos y organización), proceso (lo que se hace en la atención) y resultado (el efecto de la atención en la salud del paciente).

## ¿Por qué se ajustan por riesgo los indicadores de resultado?

Porque los resultados dependen también de la gravedad y las características de los pacientes; sin ajuste, un centro que recibe pacientes más graves parece peor.

## ¿Qué ventaja tiene un indicador de proceso frente a uno de resultado?

Se mide con menos casos, responde pronto y señala qué corregir; pero solo es útil si el proceso está ligado a mejores resultados.

## ¿Qué significa una razón observados / esperados de 1,67?

Que el centro tuvo 67 % más eventos de los esperados para la mezcla de pacientes que atendió.

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Fuentes: [Performance Measurement: Accelerating Improvement. Appendix E: Methodology and Analytic Frameworks](https://www.nationalacademies.org/read/11517/chapter/12) (The National Academies Press, 2006); [Quality of care](https://www.who.int/health-topics/quality-of-care) (World Health Organization, 2026).

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