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# Determinantes sociales de la salud

- Concepto

Las condiciones en que se nace, crece, vive, trabaja y envejece, y el reparto del poder y del dinero, pesan en la salud tanto o más que la medicina.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Estructurales: contexto socioeconómico y político, y posición social (ingreso, educación, ocupación, género, etnia).
- Intermedios: vivienda, agua, alimentación, trabajo, conductas, estrés y acceso al sistema de salud.
- Gradiente social: la salud empeora paso a paso al bajar en la escala social, no solo en los más pobres.
- Inequidad = diferencia en salud evitable, injusta y sistemática entre grupos; no toda desigualdad es inequidad.
- Las brechas se miden con la razón (peor/mejor grupo) y la diferencia (peor − mejor) de una tasa.
- En Colombia, la Ley 1751 de 2015 obliga al Estado a adoptar políticas para reducir las desigualdades de los determinantes sociales.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Ejemplo resuelto
- Niveles de determinantes y ejemplos de acción
- Marcadores
- En la práctica
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Los determinantes sociales de la salud son las condiciones de la vida diaria y las fuerzas que las moldean: la economía, las políticas, la educación, el empleo, la vivienda y la protección social. El marco de la OMS distingue determinantes estructurales (contexto político y posición social según ingreso, educación, ocupación, género o etnia) e intermedios (condiciones materiales, conductas, factores psicosociales y el propio sistema de salud). Cuando esas condiciones se reparten de forma injusta aparecen las inequidades en salud.

## Ejemplo resuelto

- Un departamento inventado tiene 5 000 nacidos vivos por año en cada quintil de riqueza (25 000 en total).
- Mortalidad infantil por 1 000 nacidos vivos: quintil 1 (más pobre) 24; quintil 2, 18; quintil 3, 14; quintil 4, 10; quintil 5, 6.
- Razón entre extremos: 24 / 6 = 4,0. Diferencia: 24 − 6 = 18 muertes por 1 000 nacidos vivos.
- Cada quintil aporta su tasa × 5 muertes: (24 + 18 + 14 + 10 + 6) × 5 = 72 × 5 = 360 muertes infantiles por año.
- Si todos tuvieran la tasa del quintil 5: 6 × 5 × 5 = 150 muertes. Exceso: 360 − 150 = 210 por año.
- Exceso relativo: 210 / 360 = 58 % de las muertes infantiles (redondeado).
- Lectura: hay un gradiente en los cinco escalones y más de la mitad de las muertes se asocian a la posición social.

## Niveles de determinantes y ejemplos de acción

| Nivel | Ejemplos | Acción típica |
| --- | --- | --- |
| Estructural | Ingreso, educación, empleo, género, etnia, políticas públicas | Políticas sociales, económicas y educativas |
| Intermedio: condiciones materiales | Vivienda, agua potable, saneamiento, alimentos | Infraestructura, programas de alimentación |
| Intermedio: conductas y factores psicosociales | Tabaco, actividad física, estrés, redes de apoyo | Promoción de la salud, entornos saludables |
| Intermedio: sistema de salud | Aseguramiento, distancia a los servicios, calidad | Atención primaria, rutas integrales, cobertura |

## Marcadores

- DSS
- Gradiente social
- Inequidad
- Quintil

## En la práctica

- En la consulta se ven los efectos: barreras de transporte, inseguridad alimentaria o trabajo informal explican faltas a controles y descompensaciones.
- Los análisis de situación de salud de los territorios en Colombia describen los determinantes de cada municipio para priorizar acciones.

## Errores frecuentes

- Llamar inequidad a cualquier diferencia: las diferencias por edad o biología no son injustas en sí mismas.
- Mirar solo el grupo más pobre y olvidar el gradiente de toda la escala.
- Atribuir la causa solo a conductas individuales sin ver las condiciones que las producen.

## Para recordar

«Código postal antes que código genético»: dónde y cómo se vive pesa en la salud.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo define la OMS los determinantes sociales de la salud?

Como las condiciones en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, y las fuerzas (poder, dinero, recursos) que moldean esas condiciones.

## ¿Qué diferencia hay entre desigualdad e inequidad en salud?

La desigualdad es cualquier diferencia; la inequidad es una diferencia evitable, injusta y sistemática entre grupos sociales.

## La mortalidad infantil es 30 en el quintil más pobre y 10 en el más rico. ¿Cuál es la razón y la diferencia?

Razón = 30 / 10 = 3; diferencia = 30 − 10 = 20 muertes por 1 000 nacidos vivos.

## ¿Qué es el gradiente social en salud?

Que la salud mejora paso a paso a medida que sube la posición social, y no solo entre pobres y no pobres.

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## En otras secciones

- [Desnutrición aguda grave: marasmo y kwashiorkor](https://durgical.com/patologia-general/desnutricion-aguda-grave-marasmo-y-kwashiorkor/)

## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Social determinants of health](https://www.who.int/health-topics/social-determinants-of-health) (World Health Organization, 2026); [A Conceptual Framework for Action on the Social Determinants of Health](https://www.who.int/publications/i/item/9789241500852) (World Health Organization, 2010); [Ley 1751 de 2015](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=60733) (Departamento Administrativo de la Función Pública, Colombia (Gestor Normativo), 2015).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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