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# Ensayo comunitario

- Diseño de estudio

Se prueba un programa de prevención en comunidades enteras (municipios, barrios) y se comparan con otras que no lo reciben.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Unidad = comunidad entera; la intervención llega a toda la población.
- Típico de la prevención primaria y la promoción de la salud.
- Pocas comunidades: grupos desequilibrados e intervalos de confianza amplios.
- Si se asignan al azar es un ensayo por conglomerados; si no, es un diseño cuasiexperimental.
- Las comunidades control también cambian (tendencias de fondo, difusión de mensajes).

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo se arma
- Ejemplo resuelto
- Ensayo comunitario y diseños vecinos
- Marcadores
- Cuándo se usa
- Errores frecuentes

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

En un ensayo comunitario la unidad de intervención y de análisis es una comunidad completa: un municipio, un barrio, una vereda. Se usa para programas que actúan sobre toda la población (control de vectores, campañas en medios, cambios del entorno) y que no se pueden dar a unas personas y negar a sus vecinos. Su gran limitación es que suele haber muy pocas comunidades, así que el azar no las equilibra y los resultados son imprecisos.

## Cómo se arma

- Se eligen comunidades parecidas en tamaño, carga de enfermedad y servicios.
- Se asignan, idealmente al azar y por pares parecidos, a programa o control.
- Se mide el desenlace antes y después en todas, con la misma vigilancia.
- Se compara el cambio en las comunidades con programa frente al cambio en las de control.

## Ejemplo resuelto

- 8 municipios con dengue se asignan al azar: 4 reciben un programa comunitario contra criaderos y 4 siguen igual.
- Incidencia media antes: 30 por 10 000 en los del programa y 28 por 10 000 en los de control.
- Un año después: 18 por 10 000 frente a 25 por 10 000. Cambio: −12 en el programa y −3 en el control.
- Diferencia de los cambios: −12 − (−3) = −9 casos por 10 000; razón de tasas después = 18 / 25 = 0,72.
- Pero con solo 4 municipios por grupo, un brote en uno de ellos movería mucho el promedio.
- Lectura: el programa parece bajar la incidencia, con gran incertidumbre por el número pequeño de comunidades.

## Ensayo comunitario y diseños vecinos

| Aspecto | Ensayo comunitario | Ensayo por conglomerados | Estudio ecológico |
| --- | --- | --- | --- |
| Unidad | Comunidad entera | Grupo (escuela, centro) | Población o región |
| El investigador asigna la intervención | Sí | Sí, al azar | No: solo observa |
| Número habitual de unidades | Pocas (4 a 20) | Decenas | Variable |
| Datos individuales | A veces | Sí | No (agregados) |
| Limitación principal | Pocas unidades y contaminación | Efecto de diseño | Falacia ecológica |

## Marcadores

- Unidad comunitaria
- Razón de tasas
- Contaminación

## Cuándo se usa

- Programas de control de vectores, fluoración del agua, campañas contra el tabaco o de alimentación saludable.
- Intervenciones que se apoyan en líderes comunitarios, radio local o cambios del entorno.
- Útiles para evaluar políticas antes de extenderlas a todo un departamento.

## Errores frecuentes

- Usar solo una comunidad por grupo: cualquier diferencia propia de esos lugares se confunde con el efecto.
- Analizar personas como independientes, ignorando que la unidad es la comunidad.
- Olvidar que los mensajes del programa pueden llegar a las comunidades control por medios o migración.

## Para recordar

Ensayo comunitario: se trata al pueblo entero, pero hay pocos pueblos; mucha gente no compensa pocas unidades.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la unidad de asignación en un ensayo comunitario?

La comunidad completa (municipio, barrio o vereda), no la persona.

## ¿Por qué pocos municipios limitan un ensayo comunitario aunque vivan miles de personas en ellos?

Porque lo que se aleatoriza son las comunidades: con pocas unidades el azar no equilibra sus diferencias y la estimación es imprecisa.

## ¿En qué se diferencia de un estudio ecológico?

En el ensayo comunitario el investigador asigna la intervención; en el ecológico solo observa datos agregados ya existentes.

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## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Chapter 23: Including variants on randomized trials](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-23) (Cochrane, 2024); [Consort 2010 statement: extension to cluster randomised trials](https://www.equator-network.org/reporting-guidelines/consort-cluster/) (EQUATOR Network, 2012); [Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 7](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section7.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012).

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