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# Esperanza de vida

- Medida

Cuántos años viviría en promedio una persona si toda su vida enfrentara las tasas de mortalidad por edad de un año dado.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Se calcula con tablas de vida a partir de las tasas de mortalidad por edad de un periodo (tabla de periodo).
- No predice cuánto vivirá un recién nacido real: supone que las tasas actuales no cambian.
- La mortalidad infantil la baja mucho; por eso la esperanza a los 50 años más 50 supera la esperanza al nacer.
- La esperanza de vida saludable (EVS, HALE en inglés) cuenta solo los años vividos con plena salud.
- No depende de la estructura de edad de la población: sirve para comparar países sin estandarizar.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Fórmula y lectura
- Ejemplo resuelto
- Versiones de la esperanza de vida
- Marcadores
- Cómo se interpreta
- Errores frecuentes

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La esperanza de vida al nacer es el número promedio de años que viviría un grupo de recién nacidos si a lo largo de su vida se mantuvieran las tasas de mortalidad por edad de un año concreto. Se calcula con una tabla de vida construida con las tasas específicas por edad y sexo. También existe a cualquier edad (por ejemplo, a los 60 años) y en versión ajustada por salud: la esperanza de vida saludable.

## Fórmula y lectura

- Esperanza de vida a la edad x = años que, en promedio, le quedan a quien llega vivo a esa edad.
- En una cohorte cerrada que ya murió, la esperanza al nacer es la media de las edades al morir.
- En la práctica se usa la tabla de vida de periodo: probabilidad de morir en cada intervalo de edad, sobrevivientes y años vividos.
- Esperanza de vida saludable = años esperados en plena salud, según la mortalidad y la morbilidad del año y lugar.

## Ejemplo resuelto

- Un grupo inventado de 10 personas nacidas el mismo año muere a estas edades: 1, 45, 60, 68, 72, 75, 78, 80, 84 y 87 años.
- Suma de las edades al morir: 650 años. Esperanza de vida al nacer de esta cohorte: 650 / 10 = 65,0 años.
- Quienes llegaron vivos a los 50 años son 8 (todos menos los que murieron a los 1 y 45 años).
- Años que les quedaban: 10 + 18 + 22 + 25 + 28 + 30 + 34 + 37 = 204; 204 / 8 = 25,5 años de esperanza a los 50.
- Edad esperada al morir para quien cumplió 50: 50 + 25,5 = 75,5 años, más que los 65 del nacimiento.
- Si en promedio cada persona pasó el equivalente a 7 años con mala salud, la esperanza de vida saludable sería unos 65 − 7 = 58 años.
- Lectura: una sola muerte en el primer año baja mucho el promedio; mejorar la supervivencia infantil sube la esperanza al nacer.

## Versiones de la esperanza de vida

| Medida | Qué cuenta | Para qué sirve |
| --- | --- | --- |
| Al nacer | Años promedio desde el nacimiento | Resumen del nivel general de mortalidad de un país |
| A una edad dada (por ejemplo, 60) | Años que quedan a quien llega a esa edad | Planear pensiones y servicios para adultos mayores |
| Saludable (EVS) | Años esperados en plena salud | Ver cuánta vida se pasa enferma o con discapacidad |

## Marcadores

- e₀
- EV al nacer
- EVS
- HALE
- Tabla de vida

## Cómo se interpreta

- La diferencia entre esperanza de vida total y saludable muestra el tiempo vivido con enfermedad y discapacidad, que es carga para los servicios.
- Las brechas de esperanza de vida entre regiones o grupos sociales son un indicador de inequidad.

## Errores frecuentes

- Interpretar la esperanza al nacer como la edad a la que muere la mayoría: una mortalidad infantil alta baja el promedio aunque muchos adultos vivan mucho.
- Creer que un recién nacido de hoy vivirá exactamente esos años: la tabla supone tasas fijas.
- Confundir esperanza de vida con duración máxima de la vida humana.

## Para recordar

«La esperanza mira hacia adelante con las tasas de hoy»: es una foto del presente, no una profecía.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Con qué datos se calcula la esperanza de vida al nacer de un país?

Con una tabla de vida basada en las tasas de mortalidad por edad y sexo de un año o periodo.

## ¿Por qué la esperanza de vida a los 50 años más 50 puede superar la esperanza al nacer?

Porque quien llegó a 50 ya sobrevivió a las muertes de la infancia y la juventud, que bajan el promedio al nacer.

## ¿Qué añade la esperanza de vida saludable?

Descuenta los años vividos con mala salud: cuenta solo los años esperados en plena salud.

## ¿Hay que estandarizar la esperanza de vida por edad para comparar países?

No: se calcula con tasas específicas por edad, así que no depende de la estructura de edad de la población.

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## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Life expectancy](https://www.who.int/data/gho/indicator-metadata-registry/imr-details/65) (World Health Organization, 2026); [Healthy life expectancy (HALE)](https://www.who.int/data/gho/indicator-metadata-registry/imr-details/66) (World Health Organization, 2026).

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