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# Estudio transversal

- Diseño de estudio

Una foto en un momento: se mide a la vez la exposición y la enfermedad en una muestra. Da la prevalencia, pero no dice qué vino primero.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Mide prevalencia, no incidencia.
- Medida de asociación: razón de prevalencias (o razón de momios de prevalencia).
- No establece temporalidad: no se sabe si la exposición precedió a la enfermedad.
- Sobrerrepresenta las enfermedades de larga duración (los casos breves se pierden).
- Útil para planificar servicios y generar hipótesis; base de las encuestas de salud.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo se arma
- Ejemplo resuelto
- Fortalezas y debilidades
- Marcadores
- Cuándo se usa
- Errores frecuentes

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

En un estudio transversal (o de prevalencia) se selecciona una muestra de la población y, en un solo momento, se mide quién tiene la enfermedad y quién la exposición. Es la base de las encuestas nacionales de salud y sirve para planificar servicios. Permite comparar prevalencias entre grupos, pero como todo se mide a la vez no muestra la secuencia temporal entre causa y efecto.

## Cómo se arma

- Se define la población y se elige una muestra, idealmente aleatoria.
- En una sola medición se registra la exposición y la presencia de la enfermedad.
- Se calcula la prevalencia global y en cada grupo de exposición.
- Se comparan los grupos con la razón de prevalencias.

## Ejemplo resuelto

- Encuesta a 1 000 universitarios en una semana: 300 duermen menos de 6 horas y 700 duermen 6 horas o más.
- Tienen síntomas depresivos 60 de los 300 y 70 de los 700.
- Prevalencia global: (60 + 70) / 1 000 = 130 / 1 000 = 13 %.
- Prevalencia en quienes duermen poco: 60/300 = 20 %; en los demás: 70/700 = 10 %.
- Razón de prevalencias = 20 % / 10 % = 2,0.
- Lectura: los síntomas son el doble de frecuentes en quienes duermen poco, pero no se sabe si el mal sueño precede o sigue a la depresión.

## Fortalezas y debilidades

| Fortalezas | Debilidades |
| --- | --- |
| Rápido y relativamente barato | No establece qué vino primero |
| Mide la prevalencia y la carga de enfermedad | No mide incidencia ni riesgo |
| Estudia varias exposiciones y desenlaces a la vez | Sobrerrepresenta enfermedades de larga duración |
| Útil para planificar servicios | Expuesto a la causalidad inversa |

## Marcadores

- RP
- Prevalencia

## Cuándo se usa

- Las encuestas nacionales de salud y nutrición son estudios transversales repetidos.
- Se usan para estimar la prevalencia de hipertensión, diabetes o anemia en una comunidad y planificar recursos.

## Errores frecuentes

- Informar «riesgo» o «incidencia» en un estudio transversal: lo que se mide es prevalencia.
- Leer una razón de prevalencias como si fuera causal sin pensar en la causalidad inversa.

## Para recordar

Transversal es una foto, no una película: muestra quién está, no quién llegó primero.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué medida de frecuencia obtiene un estudio transversal?

La prevalencia: la proporción de personas que tienen la enfermedad en el momento de la medición.

## ¿Por qué un estudio transversal es débil para probar causalidad?

Porque mide exposición y desenlace a la vez y no muestra que la exposición precediera a la enfermedad.

## ¿Qué medida de asociación se usa en un estudio transversal?

La razón de prevalencias (prevalencia en expuestos dividida por prevalencia en no expuestos), o la razón de momios de prevalencia.

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## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 7](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section7.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); [Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 2](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson3/section2.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012).

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