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# Estudios de migrantes

- Diseño de estudio

Si quienes emigran adquieren las tasas del país al que llegan, la causa está sobre todo en el ambiente y no en los genes.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Comparan tres grupos: población de origen, migrantes (y sus hijos) y población de acogida.
- Tasas que se acercan a las del país de acogida: predominio de factores ambientales.
- Tasas que siguen como en el origen: genes o exposiciones tempranas antes de emigrar.
- Comparar por edad al emigrar o por generación ayuda a ubicar la edad crítica de exposición.
- Los cambios rápidos de una tasa en pocas décadas en una misma población apuntan también al ambiente: los genes no cambian tan rápido.
- Sesgos: el migrante sano, el regreso de enfermos al país de origen y diferencias de diagnóstico y registro.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo se arma
- Ejemplo resuelto
- Cómo leer las tasas de los migrantes
- Marcadores
- Cuándo se usa
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Los estudios de migrantes comparan la frecuencia de una enfermedad en personas que se trasladaron de un país a otro con la de quienes se quedaron en el país de origen y con la de la población del país de acogida. Los migrantes conservan sus genes y su ambiente temprano, pero adoptan con el tiempo el ambiente nuevo. Si sus tasas se acercan a las del país de acogida, y más aún en sus hijos, pesan los factores ambientales; si se mantienen como en el origen, pesan los genes o las exposiciones de la infancia.

## Cómo se arma

- Se necesitan tasas ajustadas por edad y con la misma definición de caso en los tres grupos.
- El numerador sale de registros (cáncer, defunciones) y el denominador de censos que identifiquen el país de nacimiento.
- Se estratifica por edad al emigrar, años de residencia y generación.

## Ejemplo resuelto

- Tasa ajustada por edad de un cáncer gástrico (por 100 000): país de origen 40; país de acogida 8.
- Migrantes de primera generación en el país de acogida: 28. Sus hijos nacidos allí: 12.
- Brecha entre países: 40 − 8 = 32 puntos.
- Primera generación: bajó 40 − 28 = 12 puntos, 12/32 = 37,5 % de la brecha.
- Segunda generación: bajó 40 − 12 = 28 puntos, 28/32 = 87,5 % de la brecha.
- Lectura: el riesgo sigue al ambiente, y lo vivido en la infancia (dieta, infecciones) parece decisivo.

## Cómo leer las tasas de los migrantes

| Patrón de la tasa en migrantes | Interpretación probable |
| --- | --- |
| Igual a la del país de origen | Genes o exposiciones antes de emigrar |
| Intermedia en la primera generación, cercana a la de acogida en la segunda | Ambiente, con exposición crítica en la infancia |
| Igual a la del país de acogida en la primera generación | Ambiente que actúa en la vida adulta |
| Más baja que en ambos países | Probable efecto del migrante sano o subregistro |

## Marcadores

- Primera generación
- Segunda generación
- Migrante sano

## Cuándo se usa

- Se usan para enfermedades con grandes diferencias entre países (cáncer gástrico, colorrectal, de mama, enfermedad coronaria).
- Generan hipótesis sobre factores ambientales que luego se estudian con cohortes o casos y controles.

## Errores frecuentes

- Comparar tasas crudas: los migrantes suelen ser más jóvenes que la población de origen.
- Ignorar que emigrar selecciona a personas más sanas (efecto del migrante sano).
- Olvidar que los migrantes enfermos pueden regresar a su país y desaparecer del registro.
- Asumir que el grupo migrante es genéticamente igual a todo el país de origen.

## Para recordar

Si la enfermedad cambia de pasaporte junto con la persona, la culpa es del lugar; si viaja intacta, la culpa viene en la maleta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Tasa 40 en el origen y 8 en la acogida; los migrantes tienen 28. ¿Qué parte de la brecha cerraron?

(40 − 28)/(40 − 8) = 12/32 = 37,5 %.

## ¿Qué sugiere que la tasa de los hijos de migrantes iguale la del país de acogida?

Que predominan los factores ambientales y que la exposición en la infancia es importante.

## ¿Qué es el efecto del migrante sano?

Quienes emigran suelen ser más sanos que quienes se quedan, lo que baja sus tasas sin relación con el nuevo ambiente.

## ¿Por qué hay que ajustar las tasas por edad?

Porque los migrantes suelen tener una estructura de edad distinta a la de ambos países.

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## En otras secciones

- [Epidemiología del cáncer: edad, ambiente, condiciones predisponentes (y Colombia)](https://durgical.com/patologia-general/epidemiologia-del-cancer-edad-ambiente-condiciones-predisponentes/)

## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Genetics of Gastric Cancer (PDQ®)–Health Professional Version](https://www.cancer.gov/types/stomach/hp/gastric-genetics-pdq) (National Cancer Institute, 2025); [Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 6](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section6.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); [Age adjustment](https://www.cdc.gov/nchs/hus/sources-definitions/age-adjustment.htm) (National Center for Health Statistics, Centers for Disease Control and Prevention, 2026).

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