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# Evaluación económica en salud

- Medida

La evaluación económica compara costos y resultados de dos o más opciones para elegir la que da más salud con los recursos que hay.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Minimización de costos: solo cuando está demostrado que los resultados son equivalentes; se elige la opción más barata.
- Costo-efectividad: resultados en unidades naturales (casos detectados, muertes evitadas, años de vida ganados).
- Costo-utilidad: resultados en años de vida ajustados por calidad (AVAC) o por discapacidad (AVAD); permite comparar entre enfermedades.
- Costo-beneficio: todo se expresa en dinero; da un beneficio neto o una razón beneficio/costo.
- RCEI = (costo B − costo A) / (efecto B − efecto A): lo que cuesta cada unidad adicional de salud; se compara con lo incremental, no con los promedios.
- Una opción dominada (más cara y menos efectiva) se descarta; los resultados se prueban con análisis de sensibilidad.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Fórmula y lectura
- Ejemplo resuelto
- Tipos de evaluación económica
- Marcadores
- Cómo se interpreta
- Errores frecuentes

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Una evaluación económica completa compara al menos dos alternativas en sus costos y en sus consecuencias. Según cómo se midan las consecuencias, es de minimización de costos, de costo-efectividad (unidades naturales), de costo-utilidad (AVAC o AVAD) o de costo-beneficio (dinero). Su resultado central es la razón de costo-efectividad incremental (RCEI), que se compara con un umbral de disposición a pagar.

## Fórmula y lectura

- RCEI = ΔCosto / ΔEfecto.
- Si B cuesta más y da más efecto: se compara la RCEI con el umbral; si es menor, B se considera costo-efectiva.
- Si B cuesta menos y da más efecto: B domina a A.
- Si B cuesta más y da menos efecto: B está dominada y se descarta.
- Se declara la perspectiva (sistema de salud o sociedad), el horizonte de tiempo y la tasa de descuento.

## Ejemplo resuelto

- Datos (inventados): estrategia A de búsqueda de casos cuesta 200 millones de pesos al año y detecta 100 casos; B cuesta 290 millones y detecta 130.
- Costos promedio: A 200 / 100 = 2,0 millones por caso; B 290 / 130 ≈ 2,23 millones por caso.
- Incrementos de B frente a A: costo 290 − 200 = 90 millones; efecto 130 − 100 = 30 casos.
- RCEI = 90 / 30 = 3 millones de pesos por cada caso adicional detectado.
- Estrategia C (inventada): 300 millones y 125 casos; cuesta más que B y detecta menos: está dominada y se descarta.
- Umbral inventado de 4 millones por caso adicional: 3

| Tipo | Cómo mide el resultado | Resultado | Cuándo sirve |
| --- | --- | --- | --- |
| Minimización de costos | No lo mide: se asume equivalente con evidencia | Diferencia de costos | Dos opciones con igual efecto demostrado |
| Costo-efectividad | Unidades naturales | Costo por caso evitado o detectado | Opciones con el mismo tipo de resultado |
| Costo-utilidad | AVAC o AVAD | Costo por AVAC ganado o AVAD evitado | Comparar entre enfermedades y programas |
| Costo-beneficio | Dinero | Beneficio neto o razón beneficio/costo | Comparar salud con otros sectores |

## Marcadores

- RCEI
- AVAC
- AVAD
- Dominancia
- Umbral
- Impacto presupuestal

## Cómo se interpreta

- En Colombia, el Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud (IETS) produce informes de evaluación económica y análisis de impacto presupuestal sobre medicamentos, dispositivos, procedimientos y programas.
- La costo-efectividad no es lo mismo que el ahorro: una intervención costo-efectiva casi siempre cuesta más; da salud a un precio aceptable.
- El análisis de impacto presupuestal responde otra pregunta: si el sistema puede pagar la opción para toda la población.

## Errores frecuentes

- Comparar costos promedio en lugar de la RCEI.
- Hacer minimización de costos sin evidencia de equivalencia de los resultados.
- No declarar la perspectiva ni el horizonte de tiempo, o no descontar costos y efectos futuros.
- Presentar un único resultado sin análisis de sensibilidad.

## Para recordar

«Lo que cuesta de más sobre lo que da de más»: la RCEI siempre es una resta arriba y una resta abajo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cómo se calcula la razón de costo-efectividad incremental?

Diferencia de costos entre dos opciones dividida por la diferencia de sus efectos; por ejemplo, 90 millones / 30 casos = 3 millones por caso adicional.

## ¿Qué distingue a un análisis de costo-utilidad de uno de costo-efectividad?

El de costo-utilidad mide el resultado en AVAC o AVAD, que combinan cantidad y calidad de vida; el de costo-efectividad usa unidades naturales como casos o muertes evitadas.

## ¿Qué es una opción dominada?

Una que cuesta más y produce menos efecto que otra alternativa disponible; se descarta sin calcular su RCEI.

## ¿Cuándo es válido un análisis de minimización de costos?

Solo cuando hay evidencia de que los resultados de las opciones son equivalentes; entonces basta con comparar los costos.

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## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Chapter 20: Economic evidence](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-20) (Cochrane, 2024); [Making Choices in Health: WHO Guide To Cost-Effectiveness Analysis](https://www.who.int/publications/i/item/9241546018) (World Health Organization, 2003); [Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud — Evidencia que promueve confianza](https://www.iets.org.co/) (Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud (IETS), Colombia, 2026).

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